Сны чужие

- Сколько нужно времени на сборы? - деловито осведомился Кермаль-Шат. Его ард располагался дальше других и вопросы дороги волновали молодого кош-кевора в первую очередь.

- Хватит тебе семи дней?

- Мало, конечно… - сэй-гор смущенно моргнул. - Предстоит ведь еще объясняться.

- Тому не нужно объясняться, от кого не требуют объяснений, - холодно заметил Отшельник. - Ты не уверен, что ард последует за тобой, если ты прикажешь?

Кермаль-Шат резко выпрямился, в глазах сверкнул обнаженной сталью вызов.

- Я буду здесь через семь дней. Вместе с ардом, - он быстро поклонился и вышел вслед за северянами.

На какое-то время в комнате по-хозяйски обосновалась тишина. Оставшиеся двое кош-кеворов молчали, не глядя друг на друга и не шевелясь. Неврут, как обычно, походил на вырезанную из серого камня статую, нолк-лан - на старый учебный манекен из крепкого дерева, сплошь покрытый трещинами и вмятинами, но еще вполне добротный, готовый выдержать не одну сотню ударов.

- Он молод и горяч, - произнесла, наконец, "статуя", - не стоит лишний раз подстегивать его чувства.

- Мне с ним не витары по тавернам распевать, а в бою вместе биться, - отозвался "манекен". - Я должен знать, останутся ли его чувства у него в кулаке, что бы ни случилось. Но ты ведь меня не о Кермале хотел спросить, так ведь?

- Верно, - кивнул Неврут чуть помедлив, - ты собираешься поговорить с ним?

- Придется.

- А твое решение…

- Это мое решение. И не стоит больше об этом.

- Как скажешь, - Неврут встал, повел внушительными глыбами плеч. - Тогда пойдем.

* * *

- Расскажи мне, как он умер, - попросил Олега старый нолк-лан. Нет, не Олега попросил - Эки-Ра. Вот только отвечать сейчас приходилось человеку.

Он долго готовился к этой встрече, а вот теперь не находил слов, которые мог бы сказать тому, кто потерял, так и не обретя… потерял во второй раз и уже безвозвратно.

- Я не видел этого своими глазами, - сказал Олег. - Он приказал мне подниматься к мосту, а сам остался прикрывать на тропе. Один. Я не знаю, что там произошло.

- Знаю Я, - чуть помедлив кивнул Отшельник. Наверное, он один лучше кого бы то ни было представлял себе как именно мог погибнуть его сын.

- Я был дитя Долга, - добавил нолк-лан немного погодя. - Наверное, он тоже… в какой-то мере.

- Как получилось, что Кьес-Ко не был воспитан в Арде? - рискнул спросить Олег давно мучавший его (а может Эки-Ра?) вопрос.

- Он не рассказывал тебе? - удивился Отшельник.

- Не успел. У нас тогда было слишком мало времени и он сказал только самое главное, а позже… позже времени не было вовсе.

Нолк-лан ответил с явной неохотой, но все же ответил:

- Я рожден не в Арде. По нашему Закону это означало, что я мог отдать ребенка во внешний мир. Роду Ко-Кьеви нужен был наследник и мой долг состоял в том, чтобы дать Роду этого наследника. Таково было условие моего отца и мое единственное обязательство перед внешним миром.

- Спасибо, - склонил голову Олег… а может, сейчас за него это сделал именно Эки.

- Я… Мне было нужно… важно это знать… Не понимаю почему, но важно.

- Понимаю Я, - сказал нолк-лан и Олег почувствовал: да, Отшельник действительно понимает. В отличие от него самого.

- Теперь о деле, - прервал возникшую в разговоре томительную паузу до этого деликатно молчавший Неврут. - С тобой, хальгир, пойдут воины трех ардов. Учитывая, что каждому из нас придется оставить часть бойцов для защиты своего дома, наберется где-то сто сорок - сто пятьдесят мечей.

- Меньше, чем я надеялся, - пробормотал Олег, тщательно скрывая радость, - но больше, чем рассчитывал после прошлого нашего разговора.

- Увы, это все. На большее число не стоит надеяться.

- Всегда следует довольствоваться тем, что имеешь. Впрочем, сто пятьдесят эндра-ши - это не так уж мало, ведь каждый ваш воин стоит, по меньшей мере, пятерых "пятнистых".

- Это правда, - согласился Неврут, - мало кто может соперничать с нами в воинском мастерстве. Только поклоняющиеся Кардимашилу способны на равных бороться с учениками Хабар-Калаза.

Олег ощутил некоторую неловкость, поскольку именно он, в некотором роде, "поклонялся" Небесному Мечнику и Неврут об этом, похоже догадывался, а Отшельник знал наверняка.

- Кьес-Ко воспитывал меня с детства, - осторожно заметил Олег, - он был истинным виша-рукх, а я всего лишь его ученик.

- Верю, что ученик достойный. За недостойного мой сын не стал бы умирать.

И снова, как в самом начале беседы, у него не было слов для ответа…

Глава пятая

Снег, снег… Сколько ни вглядывайся, видишь только ровно колышущуюся белую пелену. Снежинки - крупные, узорчатые - падают густо и медленно куда-то вниз. Это когда ветра нет, а если налетает буран, то кисея снегопада тревожно дергается, дрожит и отчаянно бьется в окно, просит впустить. Нет, не сжалятся и не впустят - нет жизни снежинкам в тепле. И нет дела живым до холодной судьбы мертвых кристалликов льда.