Сны чужие

Сердито тряхнув головой, Антри постарался отрешиться от глупых мыслей. Тем паче, что они, похоже, уже пришли. Девочка остановилась и повернулась лицом к внутренней стене коридора. Стороннему взгляду эта часть стены не показалась бы какой-то особенной, но едва лишь тонкие пальчики коснулись одного из камней кладки, что-то негромко щелкнуло и Антри почувствовал, что в лицо бьет поток теплого воздуха. Целый каменный блок сдвинулся назад и раскололся надвое, наподобие дверных створок. Это и была дверь - широкая, двустворчатая… потайная.

За ней открылась небольшая комнатка, из которой влево и вправо уходил другой коридор - у башни обнаружилась вторая сердцевина, вокруг которой вилась спиралью еще одна лестница, внутренняя. Многочисленные масляные светильники на стенах горели чистым белым пламенем, их света с лихвой хватило бы, чтобы худо-бедно изгнать темноту из небольшого города - тайные проходы явно не пустовали, а значит наверняка не были тайными. Что ж… можно было и самому догадаться, что обитатели замка не поднимаются на верхние этажи по внешним галереям, открытым всем ветрам. Вот только зачем нужно столь основательно маскировать вход на эту лестницу от глаз непосвященных - непонятно. Перемудрили хитроумные нолк-ланы.

Сюрпризы, между тем, еще только начинались. Девочка-проводница не спешила воспользоваться спуском, вместо этого она прошла на середину комнаты, где располагалось что-то вроде круглой беседки с лишенной украшений куполообразной крышей, высокими перильцами и тонкими витыми колоннами, уходящими сквозь крышу в потолок зала. Шириной беседка была примерно шагов пяти. В центре же возвышалось нечто вроде небольшого постамента, наверное подставка для книг (Антри видел такую в саду возле дома коменданта, где его дочь имела обыкновение подолгу просиживать за чтением). Девочка зашла внутрь и помахала рукой кальиру.

- Дьекло. Дьеклар ла.

В ее голосе слышалось нетерпение. Антри пришлось поторопиться, хотя он и не понимал чего от него хочет эта нежданная проводница. Он прошел было за ограду, но тут же остановился, услышав как пол беседки отзывается на шаги странным гулом. Удивленный, Антри пригляделся внимательнее и только теперь понял, что пол под ним - металлический. Более того: металлом отливали перильца и крыша над головой, а то, что он принял поначалу за тонкие витые колонны оказалось стальными цепями далеко не последней крепости. Колонны, впрочем, тоже обнаружились, так, не колонны - обычные подпорки для крыши. Вот тебе и беседка…

Девочка тем временем склонилась над странным сооружением, которое Антри наивно принял за подставку для книг. Она провела над ним рукой, что-то сухо щелкнуло и в ответ на этот негромкий щелчок где-то высоко над головой, в глубине огромной башни, зародился далекий гул. Что-то заскрежетало там, на самых верхних ярусах, зазвенели, натягиваясь, цепи и дрогнул под ногами металлический пол.

От неожиданности Антри покачнулся и вынужден был ухватиться за перильца, чтобы не упасть. Выпрямился, однако, почти сразу и первым делом покосился на коварную проводницу: не решила ли та подшутить над незадачливым чужаком? Не насмехается ли теперь над его невольной растерянностью? Девчонка, к его немалому облегчению, смеяться и не думала, только проклекотала что-то успокаивающим тоном и плавно провела раскрытой ладонью сверху вниз.

Антри уже и сам догадался что из себя представляет странная беседка. Это был механический подъемник. Антри слышал о чудесах, творимых горными умельцами и собственными глазами видел на ярмарке в Липлаше водяную машину, без помощи рабочих рук вращающую тяжелые мельничные жернова и визжащий стальной диск с зубьями как у пилы. Машина натужно скрипела и грохотала, жернова исправно размалывали зерна в муку, а диск резал толстенные бревна, будто мягкое масло. Народ толпился вокруг и шумно изумлялся, не решаясь приблизиться к чудному механизму. Нолк-лан, выставивший это диво на всеобщее обозрение, во всеуслышанье заявлял, что когда-нибудь оно будет стоять во дворе чуть ли не каждого крестьянского дома. Народ слушал, ахал и недоверчиво качал головами. На ощупь смолотая машиной мука казалось чересчур грубой, а к злобно визжащему диску было попросту страшно подойти, не то что руками коснуться. "Чудак! - посмеивались в толпе, кивая на важно расхаживающего перед машиной нолк-лана. - Кто ж решится такую страсть к себе во двор тащить?! Нет уж, мы как-нибудь по старинке, дедовскими проверенными способами…" Антри кивал вместе со всеми, соглашался и опасливо косился на нолк-лана и его не внушающую доверия механику…