Сны чужие

- Штука в том, что одно другого не исключает, девочка. Видишь ли, хозяин этого замка оказался напрямую замешан в вирт-хорльской резне. К тому же, во время летнего восстания гарнизон крепости выступил против Бьер-одра. Сэй-горы, кажется, взяли цитадель штурмом, разграбили ее и сожгли. Я, признаться, не знаю подробностей, но для того что творилось летом дело-то вполне обычное и даже, надо думать, не самое кровавое.

Вирэль, кусая губы, пыталась переварить услышанное. Похоже, от ее путешествия к замку, где когда-то обитал со своим знаменитым воспитателем Эки, проку оказалось мало. Вся эта гонка по заметаемым снегом дорогам, стычка с Арвеном и гудящая от побоев голова ничего не принесли ей кроме разочарования. Больше всего на свете Дикая Вэр ненавидела разочаровываться.

- Неважно, - буркнула она со злой досадой в голосе, - я все равно туда поеду. Хочу сама убедиться, что мне там делать нечего. Тем паче, что, как ты говоришь, ехать уже не очень много осталось.

- Надо сказать, это довольно глупо - лишний раз подставлять голову, дабы убедиться в очевидном, - заметил Карзаф после недолгой паузы.

- Надо сказать, меня твое мнение беспокоит мало. Голову свою я подставляю с самого своего рождения. Времени у меня, представь себе, хоть отбавляй, а заняться все равно нечем ближайшие дней двадцать. Так что я еду в Лилап-Рха. Укажешь путь - спасибо скажу. Не укажешь - сама найду как-нибудь.

- Коли Тши-Хат разума не дала, никто его уже в голову не вольет. Ну, сама посуди, далеко ли ты теперь в одиночку уедешь? Про две тысячи серебром, что дают за твою головку, не забыла? Или встреча с Весельчаком тебя ничему не научила?

- Тебе-то что за дело? - огрызнулась Вирэль. - Не пойму я что-то никак тебя, Законник. Чего ты от меня вообще хочешь?

- Да просто жалко тебя, дурочку… И вообще, чего это я тут кому-то помощь предлагать стану, да еще и уговаривать при этом, мол "прими, окажи любезность"!

- Это еще какую ты мне помощь предлагать собирался?

- А такую… провожу тебя до замка.

- Чего ради? - Вэр даже растерялась, услышав такое.

- Просто нам по пути.

- И это единственная причина?

- Похоже, тебе она не кажется убедительной.

Девушка на это фыркнула нарочито громко и пренебрежительно, чтобы не оставалось никаких сомнений что именно она думает о такой причине.

- Ну, хорошо… У меня был договор на голову Арвена. Из-за тебя мне пришлось позволить уйти Весельчаку и всей его ватаге. Хуже того - теперь он знает, что я ищу его и будет настороже. Единственная причина, по которой он сейчас может забыть об осторожности - ты, девочка. За тебя, как я уже говорил, обещают много серебра, но даже не это главное. Уверен, у Арвена сейчас очень болит свежий рубец на щеке, и умываясь, он теперь всякий раз будет вспоминать того, кто ему подарил это "украшение". Думаешь, вожак Веселых захочет отложить встречу с тобой до лучших времен?

- Зная Арвена… - Вэр скривилась, вспоминая, - Уверена, он мечтает ее приблизить. Но что с того? Если уж Весельчак отступил перед тобой один раз, значит не полезет и в другой.

- Открыто - может и не полезет, но наверняка попробует что-нибудь придумать. Говорят, он может быть сумасшедшим, но при том очень хитер и расчетлив.

- Пожалуй, - нехотя согласилась Вирэль. - Так ты что же, меня как приманку хочешь рядом с собой держать?

- Нет, - отрезал Карзаф, - не хочу. Я собираюсь просто проводить тебя до замка, а ежели по дороге Арвен объявится, так нам обоим с того только выгода будет, коли я его голову заполучить сумею.

- Ну-у… поглядим еще, - неопределенно протянула Вэр, вынужденная признать, что как бы дальше ни сложилось, а с Законником у нее будет куда больше шансов выжить при следующей встрече с Весельчаком.

При этом безоговорочно доверять ему она не собиралась. И названная им причина навязаться к ней в провожатые, при всей ее кажущейся правдоподобности, не столько убеждала, сколько вызывала новые смутные подозрения.

* * *

Хоть издар и уверил Вирэль, что Лилап-Рха расположен сравнительно недалеко от затерянного в лесу охотничьего домика, подходили к концу четвертые сутки, а они так и не увидели перед собой ни стройных каменных башен, ни груды развалин, в которые эти башни по слухам превратились. В лесном убежище они провели весь следующий день и еще одну ночь - Вэр вняла-таки гласу разума и согласилась немного задержаться, чтобы маленько окрепнуть и набраться сил перед дорогой. Отправились в путь они только утром второго дня.