Сны чужие

Последний секрет расположился на самом верху осыпи, откуда великолепно просматривался вход в расщелину. Снизу дозорных, укрывшихся среди камней, видно не было, но Агаш все же решил подняться.

Он уже одолел примерно половину пути, когда глаз уловил какое-то движение слева. Старшина резко повернулся и присел, инстинктивно желая слиться с каменным крошевом склона. Напряженный, сжатый, с бешено бьющимся сердцем, он долго вглядывался во мрак, не двигаясь с места и почти не дыша. Склон был пуст, а ночь - тиха. Даже ветер стих и нарушали ее покой только отблески костров и отдаленные негромкие голоса солдат. Агаш перевел дух и немного расслабился.

- Причудилось, - беззвучно шепнул он сам себе. - Или зверь какой пробежал, а может - птица.

Тревога, однако, не развеялась и поднимаясь дальше, старшина отчаянно боролся с искушением каждое мгновение озираться по сторонам. Двое дозорных засели на небольшой площадке, заваленной глыбами серого камня. Снега здесь было мало и рашхары расположились среди этих обломков вполне комфортно. Старшина увидел встревоженные лица и готовые к бою луки.

- Агаш-зура!…

- Что видели?!

Дозорные переглянулись и неуверенно покачали головами.

- Ничего, георт, все тут спокойно…

"Ну, ясно, это они из-за меня за луки схватились. А видеть ничего не видели, один я "углядел" невесть что, да со страху чуть штаны не обмочил".

Досада горячо плеснула в лицо, обжигая щеки. Но сгореть со стыда Агаш-Валх не успел…

- Ты очень внимателен, кальир.

Агаш-Валх увидел расширившиеся от изумления глаза солдат и обернулся… Медленно, будто в кошмарном сне… И уперся взглядом в два граненых шипа, уставившихся тускло поблескивающими остриями ему в лицо. Сердце судорожно сжалось и даже не застучало - задергалось, словно в агонии. В рту стало сухо. Никогда еще смерть не была так близко, никогда еще не смотрела на старшину в упор, холодно и бесстрастно изучая кальира и делая выбор…

"Я не хочу умирать, - как-то удивительно спокойно и бесстрастно подумал он. - Только не так, и не сейчас."

С большим трудом Агаш сумел одолеть страшное наваждение. Сердце по-прежнему стучало судорожно, неровно и сухость во рту никуда не делась, но к полутысячнику вернулась способность мыслить и он попытался оценить положение спокойно. Похоже, никто его пока убивать не собирался - рука незнакомца не торопилась нажать спусковую скобу самострела и два граненых оголовка бельтов оставались неподвижны в своих тесных ложах… Странное оружие, ему прежде никогда не доводилось видеть подобного, но, кажется, старшина о таком когда-то слышал…

- Как эта штука называется? - заставил себя заговорить Агаш-Валх.

- Ворб, - незнакомец, чье лицо было скрыто в тени накинутого на голову капюшона, едва слышно фыркнул. - А ты молодец, уважаемый. Только глупостей не делай, мне ваши жизни не нужны.

Облегчения от этих слов Агаш почему-то не почувствовал. "Именно, что не нужны ему наши жизни. Когда узнает то, что хочет, и подавно не станут нужны… вот только ничего путного он от меня не узнает - хоть это хорошо…"

Чужак внезапно сместился на полшага вправо и в голосе его звякнул металл:

- Еще одно движение и мне придется стрелять.

Агаш уже открыл было рот возразить, что он не двигается, но тут сообразил - слова чужака предназначались солдатам за его спиной. У парней были луки и они, не иначе, оправившись от ошеломления, вознамерились этими луками воспользоваться. Понятно стало и движение незнакомца - он попросту закрылся от стрелков телом старшины.

- Кермаль, - коротко бросил чужак и из-за камней слева беззвучно поднялась еще одна тень, быстро наводя на солдат такой же странный самострел. Агаш-Валх вздрогнул.

- Веришь, что я легко могу убить вас троих?

В этом голосе, звучащем из темноты, не было ни превосходства, ни злой насмешки. Обычный вопрос, на который спрашивающий хотел получить ответ.

- Верю, - с неохотой признал Агаш. - Слышите меня, ребятки? Оружие на землю.

- Агаш-зура… - пробормотали нерешительно из-за спины.

- Сказано, кладите! - рявкнул старшина. Он услышал деревянный стук на едва прикрытых снегом камнях. Потом глухо лязгнули брошенные мечи. Ему очень хотелось надеяться, что он поступает правильно, отдавая такой приказ. Возможно, смерть в бою для этих молодых ребят была бы лучшим исходом, нежели то, что им предстоит…

- Ну? - хмуро спросил Агаш, чувствуя себя голым и беспомощным перед направленными ему в лицо стальными наконечниками. - Если ты не собираешься нас убивать, тогда что тебе нужно?

Незнакомец медленно опустил свой ворб. Не убрал совсем, всего лишь опустил. Теперь оба бельта оказались нацелены старшине в живот. На таком расстоянии надеяться, что пластинки брони остановят удар было нелепо, и все же Агаш немного перевел дух.

- Просто пришло время нам с тобой объясниться, почтенный кальир.

- Звучит любопытно, - заметил старшина настороженно. - И что стало причиной такому необычному решению?

Чужак издал неопределенно "хм"… и забросил самострел за спину.