Сны голубого цвета

— Мне страшно, — простонала девушка.

— Тише, — прошипела я, пытаясь выловить малейший шум или движение. Как убивает котенок или его хозяин, я могла только догадываться. Но знала одно: к нему нельзя было прикасаться!

Черт! Неужели убийца добрался и до меня? Он понял, что я опасна для его промысла? Решил покончить со мной как можно скорее?

Некоторое время мы стояли неподвижно. От мышей и кошек ни следа, ни звука. Я двинулась дальше.

— Может позвать матушку? — Залепетала Жаклин и тут же сама отмела эту идею. — Нет, она накажет меня, сильно накажет…

— Да успокойся ты, — фыркнула я. — Может это обычный кот.

— У нас нет домашних животных, — отмела эту версию девушка.

— Уличный, значит.

— Матушка запирает окна и двери, сюда и комар… — не унималась трусиха.

— Нет, ну давай теперь ляжем и помрем с испуга. Кот уличный, да и точка, — меня уже трясло.

Красться я перестала, миновав первые два ряда. Дальше пошла смелее, освещая дорогу уверенней. С фонарем в руках было намного спокойнее, нежели бы он был у подруги. На пороге, перед выходом, заметила черную точку и содрогнулась. Кажется, это капелька мышиной крови. О чем я трусихе решила не говорить.

У двери Жаклин обогнала меня, вырвавшись в комнатку с дикой трясучкой. По лестнице мы вбежали, как угорелые. Волосы на затылке шевелились ой — ей — ей, когда поднялись в коридор.

Дальше пришлось идти спокойнее. Сердце долбило так, что отдышаться не могла. В холе было светло. Там нас и встретила герцогиня с накинутым на плечи плащом и недоумевающим лицом, выражение которого вдруг стало перерастать из удивленного в гневное.

— Что вы здесь делаете, юные леди?! Да еще и в таком виде?! — Прогремела женщина, что у меня поджилки затряслись.

— Эм… — подала голос я. — Мы спустились в туалет и услышали шум.

— Шум где? — Надавила герцогиня.

— В коридоре, — ответила неуверенно.

— Жаклин, у тебя в руках книга из моей библиотеки, — проговорила женщина низким тоном и вперила в меня свой пронзительный взгляд. — Юную леди ложь не красит. Похоже, с воспитанием вашим было все запущено. Была бы ты моей дочерью, живо получила бы плетей!

Герцогиня перешла на крик. У меня чуть сердце не упало. Это ж надо было так лохонуться с книгой, что Жаклин так и потащила с собой!

— А ну пошла в свою комнату! — Рявкнула женщина, что у меня шерсть везде, где только можно вздыбилась.

Подружка моя рванула, я было за ней, но герцогиня придержала.

— Невежество из тебя так и прет! — Фыркнула на меня. — На улице экипаж с твоей непутевой теткой. Я была против, но сыщик настояла на твоем присутствии. Живо переодевайся.

— К… куда? — Пискнула я неуверенно.

— Ты уж определись, скромницей быть или выскочкой, — усмехнулась герцогиня злорадно. — Ее величество видит в тебе помощницу непутевого сыщика. Быть может, толк с этого выйдет, в чем искренне сомневаюсь. Юной леди для здоровья сон ночной нужен, но Глорию, похоже, это мало волнует, деточка. Все, я устала!

Герцогиня спешно застучала каблуками в сторону своих покоев. А я поковыляла по лестнице на слабых ногах. Черт, как же сильно действует на мой организм ее злоба! Умом понимаю, что плевать я на нее хотела, а вот клетки моего тела продолжают вибрировать, будто мне страх вселили на каком — то ментальном уровне. Жуть…

Переоделась быстро, забив на шнуровку. Стала спускаться, окликнула Жаклин.

— Ты вернешься? — Спросила тихо, будто без голоса.

— Не знаю, — ответила ей честно.

Жаклин воровато подошла и протянула побрякушку в раскрытой ладошке.

— Серебряная брошка, от нечисти, — прокомментировала. — Возьми, пожалуйста. Это подарок.

— Спасибо, — приняла презент.

Брошка в виде бабочки с разноцветными камнями выглядела богато, пусть и грубовато для ювелирного изделия. Но дареному коню…

Приколола к платью. Хотела было уже откланяться, как Жаклин бросилась прямо на меня и заключила в крепкие объятия. Я обняла в ответ, пребывая в некотором замешательстве.

— Олеся? — Раздался снизу голос Глории. — Ты что там застряла? Давай скорее!

Подумалось, что герцогиня вновь разорется, стоит мне задержаться. Похоже, следователю палец в рот не клади, зашла в дом без разрешения. Сейчас и этой достанется. С этой мыслью я отпряла от Жаклин. У девочки с глаз уже текли слезы.

— Увидимся еще, — ответила ей, ощущая неловкость.

Подружка кивнула с грустной улыбкой. Я подалась и приобняла ее, поцеловав в соленую щеку. И не глядя на нее снова, ретировалась вниз с непонятным грузом на сердце.

Глория стояла взмыленная и встревоженная.

— Ты как? — Спросила вдруг так участливо.

— Нормально, — бросила я, ощущая комфорт в нашем с ней общении. — Новые факты по делу?

— Опять ты свою пургу несешь, — усмехнулась Глория.

На радостях захотелось ее обнять. Но я удержалась. Хватит на сегодня соплей, я сильная. Будто опомнившись, сыщик рванула из дома. Я кинулась следом. В экипаж запрыгивали, словно за нами гонятся.

Щелкнул кнут, лошади заржали, карета понеслась!

— Что стряслось — то? — Я сгорала от любопытства, куда это мы на ночь глядя.