Сны и башни

– Очередной псих на наши головы. – Рей, напротив, для себя уже все решил.

– Знаете, а у этой Тени есть стиль. Очень изящная интрига! – Гринривера мысль воодушевила.

– Ага, а у нас есть останки минимум сотни человек в баночках с формалином. Прям изяществом так и прет! Ричард, тебя одного для этого города много!

Последний довод, кажется, сильно впечатлил волшебника.

– Как считаете, Рей, а я бы мог с этим человеком подружиться? – Взгляд Гринривера стал мечтательным. На его изуродованном лице это смотрелось особенно сюрреалистично.

– Ричард, тебя одного на эту страну слишком много. Так что я тебе сразу говорю, я шлепну эту… этого… тьфу ты, задурил. Я шлепну тень без тени сомнения. – Рей сжал правую лапу в кулак и потряс ей. – Я тебя слишком хорошо знаю!

– А я то тут при чем? – Ричард подачи не понял.

– Похож!

На это Ричард не нашел чего возразить.

– Так, пойдемте на кухню. Мне уже предельно интересно, что же нам такого решили подарить! – Ричард нарушил молчание. И первый устремился к двери.

Лакированный сундук из красного дерева, подвязанный бумажной лентой. Смотрелось очень эстетично. Ричард, уже привычно откинул крышку (Салех же рассудительно прятался в коридоре).

– Здравствуйте, сэр Энтони, граф Кларсон! Рады снова вас лицезреть! – Ричард не удержался и отвесил приветственный поклон содержимому сундука. – Давно не виделись, спасибо что сочли возможным нанести нам визит!

Рей Салех тоже едва удержался от бурных проявлений эмоций.

В сундуке, помимо личных вещей Ричарда нашелся и подарок, десятилитровая банка с широким основанием. В банке плавала голова графа Кларсона, государственного преступника, которого Рей с Ричардом примерно месяц назад потеряли. Хотя должны были умертвить.

– Так, обвинения в измене к нам снимаются. А судить за то, что ты обезглавил родственника императора, и хранишь его голову на рабочем столе, тебя, после известных событий, не будут. – Салех говорил с интонацией человека, который против своей воли вписался в очень гнилую историю.

– Рей, теперь мы должны Тени. – Ричард умел признавать очевидное.

– Разве что быструю смерть. Ты что, не понимаешь, он нами вертит как хочет? Захотел, убивать пошли, захотел – друзьями объявил. У него или чердак потек, или сейчас стремительно начинает течь. – Стало ясно, что о своем решении Салех приятеля информирует, но не более. У Гринривера тут не было даже совещательного голоса.

– Ладно. Если он действительно так хорош, как я о нем думаю, он и вашу реакцию предвидел. – совесть в Ричарде за все двадцать пять лет жизни так и не завелась. – Так что, при случае, дайте мне возможность поговорить с ним перед тем, как убьете.

– Не обещаю. – Рей заметно расслабился.

Ричард дернул изуродованной щекой.

– Хотя бы попробуйте, о большем не прошу.

Рей кивнул и теперь уже Гринривер успокоился. Молчание, что возникло после было просто задумчивым.

– Ну, как минимум, это было быстрее чем драка. – неожиданно заявил Гринривер.

Салех только хмыкнул и покачал головой.

– Знаешь, Ричард, а давай ка мы с тобой все наше добро в банковское хранилище оттащим? Прям в имперский банк, что возле дворца? А то вдруг этой твоей Тени еще наличка понадобиться? – Рей еще раз оглядел композицию из банок с формалином и мешков с монетами и довольно хлопнул себя ладонью по животу.

– Музей открою! – Ричард пребывал в собственных мыслях. Но идею одобрил кивком.

И уже когда дверь дома закрылась за бледными сотрудниками банка, когда и от дома отъехала карета в кортеже хмурых солдат в форме легиона наемников, Рей развалился в облюбованном кресле и открыл свежую газету, который выдал мальчик – разносчик в обмен на мелкую монету.

– Дурные вести, Ричард. – Рей изучал передовицу и лицо его закаменело.

– Что там? Мне просто ничего в голову не приходит. Отказывает воображение.

– Они решили провести свадьбу. Ричард, император отказался от традиций, свадьба на той неделе.

Императорская свадьба – событие для всей страны значимое. Случалась она не чаще трех раз в столетие и всегда носила поистине императорский размах. Гуляла не только вся страна но и соседние государства, что в этот момент не воевали с Империей.

– Неизвестный нам игрок торопиться. Он чувствует угрозу! Ну что ж. Значит мы идем верным путем, мистер Салех! Собирайтесь. Мы едем закладывать души свободы! Как хорошо, что у меня есть запасная! – Ричард встал с кресла и отправился в сторону ванны. Он мог позволить себе не спать, но не желал благоухать смесью пота и формалина. – Мистер Салех, вооружитесь тщательно. Я не уверен что мы еще вернемся домой.

Рей на это ничего не сказал, только отправился в свою комнату.

Через пол часа приятели шли по ночной улице. Они искали возницу.

– Мистер Салех, а что у вас в рюкзаке? – Гринривер с подозрение косился на приятеля, который сильно пригибался под своей ношей.

– Кристаллическая бомба! – Стало понятна причина веселья Рея Салеха. Смертники они такие, очень друг на друга похожи.

– Рей, она же весь район разнесет! – Ричард хмыкнул но даже не сбавил шаг.