Сны куклы

— У нас хотите вчера, хотите сегодня — всё один состав. Всех позвать не могу, — она развела руками, — кто тогда посетителей обслуживать станет? По очереди — извольте. Распоряжусь. Устраивайтесь, как вам удобно, а я по одному сотрудников присылать стану.

Первым объявился развязный официант, тот самый, что провожал их к управляющей. Он встревоженно зыркал по сторонам, и явно не знал, чего ждать от пришедших. Но, услышав вопрос, расслабился и заявил, что господина, соответствующего описанию, не обслуживал.

— Я вообще на чужих клиентов привычки смотреть не имею, — заявил он, — они мне даром не сдались. Он, видать, их тех будет, кому нравится, чтобы их девки обслуживали. Управляющая на них на всех кошачьи уши нацепила, вот старичьё слюни-то и пускает.

Им повезло буквально на второй персоне. Девушка со здоровым деревенским румянцем на не лишённых пухлости щеках энергично закивала головой.

— Да, господин Кэш за мой столик сел, — она поправила выбившуюся из-под ободка с кошачьими ушками чёлку, — он почти всегда мои столики предпочитал. Знаете, — принялась объяснять девушка, — у нас каждый стол за определённым сотрудником закреплён, клиенты уже знают, кто где обслуживает, вот и выбирают.

— И как вчера было? — спросил Вил.

— Господин Кэш пришёл в обычное для себя время, — официантка задумалась, потом уточнила, — ну, может, чуток позднее. Заказал одно из своих любимых блюд — курицу с рисом в кисло-сладком соусе, ещё попросил большой кусок пирога с тыквой и мясом, миску супа и чай. Он почти всегда так заказывал, только суп и пирог менялись иногда. Я пошла за заказом, — она морщила лоб, словно старалась со всей возможной точностью воспроизвести события минувшего вечера, — а тут незадача, у повара соус подгорел. Пока он курицу спасал, пока новый готовил, я в качестве извинения клиенту бесплатную чашку чая отнесла, извинилась за задержку. Он только рукой махнул, мол, торопиться ему некуда, и газету раскрыл. У нас многие посетители газеты читают, в зале даже стол управляющая поставила и туда газеты и журналы складывает. Иной раз там и вчерашние, и позавчерашние газеты валяются. Их всё равно читают, не все же успевают всю газету от начала до конца в день выхода прочесть.

— А на какой странице господин Кэш раскрыл газету, не помните? — спросила чародейка.

— Ясное дело, с начала читать стал, — очевидному с её точки зрения вопросу удивилась официантка, — я на кухню пошла. Хотела сперва ему супу подать, да передумала. Он завсегда суп вместе с рисом и курицей ест. Пока соус готов будет, суп остыть успеет. Повар курицу до ума довёл, сервировал всё, как надо, и я понесла клиенту. По дороге всё думала, какими словами извиняться за задержку стану. Но не успела я и половину зала пройти, как клиент вскочил, бросил газету на стол, пальто своё подхватил и ринулся прочь. Я удивилась, он не далее четверти часа назад заявлял, будто и не торопится вовсе, что, мол, ожидание ему совсем не в тягость будет. А тут понёсся, словно его демоны из мира мёртвых преследовали. Я так и замерла с подносом. В окно видала, как господин Кэш едва под копыта лошади не угодил, хорошо ещё извозчик умудрился клячу свою в сторону поворотить, а то бы беда случилась.

— Вы видели, куда господин Кэш направлялся?

— Конечно, видела, — с уверенностью произнесла девушка, — он прямо без пальто в банк пошёл. На него ещё прохожие коситься принялись.

— Понятно, — сказал Вил, — а газету клиента вы, наверное, выбросили?

— С чего бы? — удивилась официантка, — я сама его «Вечерний Кленфилд» в общую кучу газет положила. Авось, сгодится кому.

Газета, действительно, оказалась на старом чайном столике, примостившемся в углу общего зала.

— Поглядим, что заставило господина Кэша отказаться от вкусного привычного ужина и, не надевая пальто, отправиться в банк.

Передовица «Вечернего Кленфилда» целиком была посвящена убийству владельца «Лунного цирка».