Сны о красном мире

Ховир надел плащ и шапкой вязаной не побрезговал, он, конечно, в ней дурак дураком, но уши дороже. Недалеко от его шатра стояла чужая красивая лошадь. Рядом с ней суетились двое его подмастерьев и караульный. Сойлицев разместили кучно. В их часть лагеря особо никого не пускали, для того и караульный был, а то набегут любопытствующие… У ног лошади кто-то лежал.

Мастер подошел ближе, помощники сразу расступились. Караульный тем временем пытался привести в чувство малахольную заморскую девицу. Ее темная кожа посерела, черты лица заострились, глаза запали, словно она со смертного одра встала, чтоб сюда приехать. Как только на лошадь влезть смогла?

Ресницы дрогнули и девушка, девчонка совсем, едва ли на много старше Тирен, открыла огромные золотистые глаза.

– Мне нужно пойти с вами, – проговорила она, глядя на Ховира, и вытянула из-за пазухи смятый лист бумаги.

Зайн цапнул протянутое и замер. На листе красными чернилами второпях и кривовато был изображен составленный сбежавшим Мастером Координатором знак-переход, который чей-то дурной язык обозвал универсальной формулой Альдо.

– Давайте ее в мой шатер. И целителя Кайта позовите. Или кто там сегодня? Шевелитесь, ну! – прикрикнул Ховир.

Вскоре девушка была в тепле и почти в порядке. Кайт, даром, что простой целитель, а в сознание приводить умеет. И подлечил, и силой поделился. Последнее для неодаренных не слишком эффективно, большая часть рассеивается, прежде чем организм сумеет впитать, но пришелица удивила, забрала все, до крупицы. И еще бы взяла, но тут уже Кайт сказал, что ему еще день работать. Буркнул «до свиданьице» и ушел. И снега опять насыпало на порог. Вот же, отвратная погода.

– Ну, поведай мне, юная дева, что за пример изобразительного творчества ты мне привезла? У меня ученики в Младшей школе, аккуратнее знаки чертят, чем ты мне наваяла. Или это не твое художество?

– Мое, – потупилась та, а потом снова глаза вскинула. – По чужой памяти рисовала, которую во сне видела.

Ишь, смотрит как, подбородок чуть вздернут, спина ровная и ручки сложила, явно не из простых. Эта «чужая память» царапнуло неприятно, однако же, по порядку надо.

– Как зовут?

– Раат Джен Этина, Мастер.

– С чего взяла, что Мастер?

– Слушать умею, – усмехнулась, – и вижу вашу тень.

Тень или тень силы… Так не говорят уже давно, очень давно, но и люди Земли-за-Морем много лет в Союзе Шести не появлялись. Слепок силы Ховир сам снимать не мог, но по косвенным признакам, понял, что кто-то из полукровок мира Тени в ее роду отметился.

– Как звали одаренного, что вошел в твой род?

– Влатт Лаэнн ат Доо, но мне всегда казалось, что имя его должно звучать немного не так.

– Как давно это было? – спросил Мастер, чувствуя между лопаток мерзкий холодок, совсем как тогда, когда Связующий Солар, бледный и едва живой от удара нуль-силового поля, заявил что глухой в этом самом поле многоконтурный знак тянет и увидел в подпространстве эхо, о котором не знал никто, кроме самого Ховира.

– Давно. Еще до раскола Союза Девяти. Род хранил его память и книгу.

– Книга, где она?

– Отдала рин кат Волден, Милии, по праву крови.

– Зачем ты здесь, раат Джен.

Ее глаза на мгновение подернулись дымкой.

– Я замыкаю круг. – Голос глухой, как эхо из сухого колодца.

Слова эти, чужие, не принадлежащие юной девушке, вонзились занозой, и Ховир почувствовал, будто сворачивается тугая спираль внутри и глубже, у самых основ.

– Тогда одевайся и идем, – сказал он, настроить один портал на другой для разового перехода было не сложно, не обязательно видеть потоки, чтобы знать, как они взаимодействуют.

Вышли прямо в Иллае. Мастер Техник решил пока оставить Этину у себя. Следовало поговорить с Всезнающим до того, как вести девушку в Сойл. Ей по-прежнему не здоровилось, и было видно, что Этина держится на одном упрямстве. Ховир потянулся, чтобы подхватить раат Джен под руку, но она вдруг склонилась в приветствии. В нескольких шагах от них стоял, озираясь по сторонам, человек, которого здесь быть никак не могло.

– Кат Волден, – проговорила девушка.

– Раат Джен? – невероятный гость был удивлен не меньше. – А вы… Мастер Ховир, верно? Не подскажете, как мне найти Мастера Солара?

Обычно Ховир бранных слов не произносил, даже когда был сильно рассержен, а тут вдруг захотелось, прямо язык зачесался. Прибытие соправителя Леантара, пусть даже с визитом неофициальным, автоматически накладывало на принимающую сторону ворох обязательств, начиная с обеспечения личной безопасности и заканчивая обустройством быта. Ховир в дипломатических расшаркиваниях был, мягко говоря, не силен, а потому мысль сплавить обоих гостей наглецу Солару пришлась кстати. Он уже было собрался предложить проводить к дому Мастера Связующего, как действующих лиц прибавилось.