Сны принцессы Лилиан

На этот раз принцесса Лилиан была готова к чему-то подобному: глухой тупик в конце винтовой лестницы длиной в четыре пролета и не предполагал иного пути. Но момент все равно проскользнул незамеченным. Стабильер даже не взял ее за руку, только легонько коснулся плеча и подтолкнул к шагу вперед... который завершился уже по ту сторону каменной кладки.

Три человека поднялись им навстречу.

Один из них был пожилой и грузный, с коротко стриженой седой щетиной на голове, вислыми щеками и небольшими глазами, полускрытыми под опухшими веками. В сером камзоле и длинном коричневом плаще без капюшона, без единого магического атрибута, - и все-таки Лили поняла: он тоже стабильер.

А двух других она узнала сразу.

Она не могла точно сказать, кого из них видела... там. Тот был намного моложе одного, но явно постарше другого... а может, то был некто третий с тем же самым лицом. И - с толстым шнуром корня из носка рваного сапога. Она хорошо запомнила... в первую же секунду узнала их одинаковые фигуры, узкие и острые, словно копья.

А в следующую, переведя взгляд на лицо Агатальфеуса Отмеченного, потерянное и смятенное в красноватом факельном свете, поняла, что эти двое ни в коем случае не должны были находиться здесь.

- Рад вас видеть, брат Агатальфеус, - ровным сухим голосом прошелестел старший из них. - Мы с сыном уже уходим.

- Не вижу необходимости, мой сеньор, - отозвался грузный стабильер. У меня нет секретов от вас.

Невидимые губы отца и сына одинаково изогнулись.

- Не сомневаюсь, - бросил отец. Сын промолчал, не стирая с губ хищной улыбки.

... И все-таки они ушли. Перед этим была перестрелка четырех взглядов, жестких и метких коротких дротиков. Все они просвистели над головой Лили, и она особенно остро почувствовала себя чужой, посторонней, зрительницей. Затем двое, различающиеся только возрастом и фасоном камзолов, направились вглубь длинного полутемного зала, а незнакомый маг провожал их. Звон ключей, лязг засова. Далекие сдвоенные шаги; тишина.

Агатальфеус Отмеченный смотрел им вслед, чуть сузив ореховые глаза. Чеканное, наглухо запечатанное лицо. Ее, принцессу Лилиан, маг будто перестал замечать.

- Значит, тут все-таки есть дверь, - задумчиво произнес он, когда другой стабильер вернулся.

- Потайная дверь, - уточнил тот. - О ней не известно никому, даже братьям Ордена.

Отмеченный усмехнулся:

- Господин старший советник Литовт и кавалер Витас - не в счет?

- Как я только что имел честь заметить, у меня нет секретов от моего сеньора, - в голосе мага мелькнуло раздражение. - Кроме одного. И чем ревностнее я охраняю нашу общую тайну, тем большей должна быть мера моих верности и доверия сеньору в прочих делах. Не волнуйтесь, я всегда осведомлен о его местонахождении и могу поручиться, что ни сам Литовт, ни его сын не войдут сюда... не вовремя. Тем более что дверь запирается изнутри. А что до ее существования как таковой... увы, зодчим дворца был не брат Ордена, да и вообще не маг.

Какая длинная речь, подумала Лили. Если он невиновен, то зачем так подробно оправдывается? Хотя, возможно, он всегда многословен... На обрюзгших щеках стабильера выступила лиловая сосудистая сетка.

- И давайте перейдем к делу, брат Агатальфеус, - сказал он. - Итак, вы ее привели.

Лили чуть не вздрогнула, когда ее, наконец, заметили. Роль нездешней наблюдательницы, успевшая прилипнуть к ней теплой мягкой оболочкой, отрывалась клочьями, с болезненным треском. Принцесса Лилиан зябко стянула на груди края прозрачной накидки.

- Позвольте представить вам брата Ордена Ириниса Усердного, Ваше Высочество, - произнес ее спутник. - Брат Иринис, перед вами принцесса Лилиан.

Она присела в реверансе, затравленно глядя снизу вверх на Ириниса Усердного. Который даже не кивнул в ответ. Рассматривал ее в упор, бесцеремонно, сузив запухшие глаза до почти невидимых щелей.

- Вы правы, брат, - наконец сообщил он. - Девушка действительно похожа на Ее Величество покойную королеву Этелию.

Слово "похожа" выбилось из его речи неуловимым точечным акцентом.

- Это ее дочь, - отрезал Агатальфеус Отмеченный. - Будущая королева Великой Сталлы. Наша королева.

Иринис Усердный подошел ближе; Лили почувствовала тяжелый запах мужского пота, частично перебитый мускусными духами, и невольно поморщилась. Тут же прикусила изнутри нижнюю губу. Стабильер нависал над принцессой колышащейся горой, и трудно было остаться на месте, не попятиться назад. Она поискала взглядом глаза учителя Эжана; нашла. Две полированные пуговицы орехового дерева.

"... А в остальном доверьтесь мне". Как он мог требовать от нее безграничного доверия, если он даже не главный тут, в их непонятном стабильерском заговоре?! Главный - вот этот брат Иринис. Он, конечно, ни секунды не верит в ее высокое происхождение; было нелепо и самонадеянно пытаться его обмануть. Зато он получил только что право распоряжаться ее жизнью и судьбой. Незнакомый, неискренний, дурно пахнущий... со взглядом, как стенобитное орудие на цепях. Почему?! Почему ее никто не спросил и не предупредил?!..

"Вы не предадите меня, принцесса"...

Он сам ее предал.