Сны принцессы Лилиан

Мужчина что-то сказал - далеко, неразборчиво. Лили замерла.

- Ты не прав, - отозвалась женщина. - Но я подожду, пока все решится.

Стоп.

Ты собираешься бежать - чтобы рассказать обо всем Эжану, чтобы спасти его. Обо всем? Ты же почти ничего не знаешь; только то, что сообщил тебе учитель. Даже имени узурпатора, которого мятежные стабильеры прочат на трон, - а ведь оно может прозвучать в любое мгновение, стоит лишь этой женщине...

И вообще, все вот-вот решится.

Подождать?

Или все-таки?..

- Ты уже здесь, мой мальчик?

Она замерла, узнав голос мага Ириниса.

* * *

- Как вы мне все надоели, - вздохнул стабильер. - Каждый считает своим долгом привнести в общее дело свои пять монет... а соотносить эти новшества между собой приходится мне одному. Я устал. И уж от тебя-то я не ожидал подобного, Витас.

- Да я ничего, - в голосе мужчины сквозь самодовольную сухость пробились виноватые ученические нотки, - я только... Она не верит мне, и я подумал, если она сама послушает...

- И как ты себе это представляешь?

... Беги, твердила про себя Лили. Пока они не могут прийти к согласию, пока отвлеклись на какие-то мелочи, не имеющие значения... Беги, ведь вот-вот будет поздно! Пока стабильер не вспомнил о тебе, пока еще есть несколько долей секунды, чтоб проскользнуть мимо распахнутой двери... Беги!!!

- Очень просто. Мы спрячем ее где-нибудь здесь, и...

- Спрячем от братьев Ордена? Либо ты шутишь, мальчик мой, либо твоя наивность безмерна, особенно для трона Великой Сталлы. Ты разочаровываешь меня - и как учителя, и как стабильера.

- Учитель, я...

"... Ни один достойный стабильер не предаст своего сеньора". Эжан как-то упомянул при ней "господина старшего советника" - коротко, рвано, сквозь зубы. Словно предчувствовал, что рано или поздно Литовт захочет отобрать у него трон - для своего сына, своего абсолютного, зеркального продолжения. С помощью семейного стабильера, который не предаст.

Сложно разобраться в законах чужого мира, каким бы вторичным он ни был. И еще сложнее - невозможно? - изменить их. Но...

"Это мой мир... если хотите, наш с вами".

И придется принять всё как есть. Придется отчаянно броситься в борьбу по здешним правилам. Придется раз и навсегда запретить себе лицемерную надежду проСНУться...

И теперь точно надо бежать. В конце концов, ты уже выяснила все, что хотела. Пытаться узнать еще больше - неоправданный риск, ставка на жизнь и свободу, а значит, и на жизнь и свободу Эжана... Бежать! Ну же!!!..

- Позвольте, почтенный брат Иринис, - низкий бархатный голос женщины прозвучал внезапно, чужеродно, и Лили снова замерла. - У меня нет причин прятаться от высокого собрания. Вы собираетесь представить своим братьям кавалера Витаса как будущего властителя Великой Сталлы... Так представьте и меня, Аннелис дес Краунт, спутницу его жизни и правления.

- Вот как?

Невидимая полуусмешка на губах стабильера явственно проскользнула в будто бы серьезном равнодушном голосе.

- Ты согласен на это, Витас?

- Я...

- Если кавалер Витас против, не вижу смысла в своем дальнейшем пребывании здесь, - отчеканила женщина.

Зависла пауза.

Бежать?.. Нет, еще секунду. Эта ослепительная красавица хочет стать королевой - вместо тебя. Разве ты не хочешь услышать, поддержат ли ее заговорщики? Совсем чуть-чуть, до первого неуверенного звука...

- Д-да, учитель.

Иринис Усердный тяжело, шаркая, зашагал по залу. Свистящее, прерывистое дыхание гулко отразилось от стен. "Сеньор волнуется, громоздит противоречия, а его верному стабильеру потом приходится отворять кровь", вспомнила Лили. Ему сейчас не до нее, совсем не до нее... Так пользуйся же моментом, пора!..

- Аннелис дес Краунт... это имя сейчас на слуху во дворце... - маг остановился и шумно прокашлялся. - Кстати, Витас, надо будет заняться этой девочкой, которую привел брат Агатальфеус.

Что?!!

Ему не до нее?!..

Лили вжалась в каменную кладку. Склизкий холод струйкой сбежал вниз по спине. Перед глазами была только дверная створка и пустая щель с косо торчащим факелом... и еще острый, пронизывающий двумя буравчиками взгляд стабильера Усердного.

- Ты будущий король, ты должен уметь хладнокровно расправляться с самозванцами, - продолжал он, глядя сквозь дверь на притихшую принцессу Лилиан. - Единственное, о чем я тебя попрошу: сделай это уже после нашего собрания, когда Орден освободит меня от обязательств стабильера... Она здесь, - указующий жест невидимого пальца уперся ей в переносицу. - Она никуда не денется.

Я никуда не денусь, обреченно признала Лили. Утонченная магия, пришпиливающая к месту не цепями, а узами собственных сомнений, колебаний, готовности к самоотверженному риску во имя любви... да и обыденного любопытства. А ведь она уже совсем было решилась бежать, когда вернулся маг...

- Хорошо, учитель, - бросил Витас тоном опытного палача. - Так как же?..

Он уже спрашивал не о ней. О той, другой, красивой.

Вот она почти появилась в щели под факелом - край платья, профиль, огненный локон из прически. Напряженная, подавшаяся вперед в ожидании вердикта своей судьбы.