Сны принцессы Лилиан

Фрэнк умолк, и тишина сконцентрировалась настолько, что шорох ломких стеблей под ногами показался чуть ли не канонадой. Даже Лили передернула плечами, еще плотнее стиснула губы и ускорила шаг.

И Джерри заговорил, забивая проклятую тишину дробью словесных барабанных ударов:

- Мистер Шлегель рассказывал, еще прошлой зимой. Он для тебя, наверное, не авторитет; ваши ребята его придурком зовут, думаешь, я не знаю? - он с вызовом покосился на Фрэнка, но тот лишь пожал плечами. - Я сам с его выводами не всегда согласен - но выводы одно дело, а чистая информация - другое. Так вот, он поймал вражескую радиопередачу диверсионную, их специально для нас делают. О том, сколько стоит стране содержание Кордонов, что эти средства можно было бы направить на восстановление заводов и соцвыплаты... в общем, неважно. Главное, они подробно расписывали, что представляют из себя эти объекты, - мол, стоит ли их вообще засекречивать и охранять? И про наш тоже говорили. Его называют Замком спящей красавицы.

Фрэнк хмыкнул.

- Ага, не стоит! Посмотрели бы они на Берта. После того...

Джерри показалось, что Лили судорожно сглотнула. Хотя нет - она ведь не проявляла ни малейшего интереса к их разговору. Ее словно уже и не было здесь. Она была там... впереди.

- Будто это просто памятник старины. Древней архитектуры. И что там нет никаких аномальных явлений... Смысл диверсии в том, чтобы, во-первых, подорвать доверие к правительству, а во-вторых, вызвать волну несанкционированных посещений объектов, дестабилизировать работу Кордонов...

- Ага, - неуверенно кивнул Фрэнк.

Половина слов, наверное, звучали для него сущей абракадаброй. Так ему и надо, - мстительно подумал Джерри.

- В нашем случае они, конечно, просчитались. Во всем Порт-Селине радио у одного мистера Шлегеля, да и тому никто не верит... почти никто.

Облупленный малиновый лоб юного боксера собрался складками: мыслительная деятельность, наверное, так и бурлила - с переменным успехом. Черт возьми, жалко даже, что Лили сейчас совсем не до того...

- Подожди, - взгляд Фрэнка слегка прояснился. - Если это все вражеское вранье, почему тогда?..

- Не все - вранье, - перебил Джерри. - Любая информационная диверсия так или иначе строится на фундаменте чистой правды. А умный человек, - он не удержался от иронической усмешки, - как раз и должен уметь отделять правду от вранья. И сопоставлять с другими фактами...

У него снова сбилось дыхание. Лили все убыстряла шаг - медленно, незаметно, - но сейчас ребята уже были вынуждены почти бежать, чтобы не отстать от нее. Стремительные легкие шаги, не оставляющие даже следа в жухлых злаках...

Лили.

Она пришла к нему - сама. Она пришла сама - к нему.

Пришла внезапно, когда Джерри совсем уже зарекся ждать. Постучала в ворота... как в самых неправдоподобных мечтаниях, которые он давно себе запретил. Все-таки пришла!..

Пусть за ее спиной маячил этот Фрэнк - он ничего не значил для нее. Просто охрана: глядишь, пригодится в пути. Это стало ясно с первого же взгляда поверх калитки... даже раньше, чем Джерри надел очки. Она раскрыла свою тайну именно ему, зная, что именно он сможет помочь. Отделить правду от вымысла... сопоставить с другими фактами...

- Когда Лили рассказала свой СОН, я понял, что ей нужно туда, на секретный объект. Наверное, он как-то передает психические импульсы... Аномальные явления, я же говорил...

Он запнулся. Может, хватит бравировать словарным запасом? Ради чего?..

Фрэнк - похоже, вконец добитый в неравном бою интеллектов, промолчал. Джерри только сейчас заметил, что в воздухе концентрируются сумерки - пока еще легкие, светлые, незаметные. Солнце осталось у ребят за спиной. Он оглянулся через плечо: не малиновое, а скорее тускло-оранжевое, оно низко висело на желтоватом небе. Впереди по траве протянулись три длинные неровные тени.

Летом темнеет быстро. Вечер, потом ночь, - и что они будут делать посреди чистого поля? Джерри подготовил снаряжение для экспедиции так тщательно, как только мог: кроме ружья и спортивного костюма для Лили фонарик, нож, спички, запас провизии и воды на пару дней и самое большое в доме одеяло. Когда-то у него была и палатка, но выяснилось, что мать давно пустила ее на чехлы для мебели... обидно.

Разумеется, кроме него о необходимых в дороге вещах никто не позаботился. С Лили всё понятно, - но Фрэнк! Джерри думал, что уже пережил-проехал злость на него - хорошо хоть, крепыш согласился нести рюкзак, - но сейчас, когда пора было объявлять привал, она, эта злость, воспрянула с новой силой. Какого черта?!.. Одного одеяла, ясное дело, на всех не хватит. Он с ненавистью втупился сверху вниз в кучерявый затылок, подсвеченный вечерним солнцем.

И внезапно Фрэнк развернулся. Не просто повернул голову - все тело на сто восемьдесят резких градусов.

- Импульсы, да? Ненормальные явления? И ты ведешь ее туда, как будто так и надо?!.. Очкарик хренов! А у Берта Уэльси машина ржавеет - ты что, не видал?!!

Дошло, наконец, - вяло подумал Джерри.

И остановился.