Сны призрака

– Я застрелил человека. Меня заставил ключ.

– А потом?

– Потом я установил его в источнике… их, оба. И меня немного отпустило. И я тоже пытался понять, почему я здесь и что вообще делаю.

– Ключ… – задумчиво повторила Мэри.

– Ты все еще хочешь его установить? Включить источник?

– А ты? Только честно.

А ведь хочу, черт раздери, понял Квалин. Пускай это несравнимо с тем, что было, когда он держал ключ в руках. Но желание притаилось в глубине сознания и рвется наружу. Пока не очень настойчиво – оно словно ждет, чтобы его подтолкнули, дали свободу, и тогда оно снова развернется в полную силу. Эффект накопления с последействием, будь он проклят!

– Оно хочет – внутри меня, – произнес разведчик вслух. – «Призрак» никого не отпускает насовсем.

– Пойдем в палатку, – сказала Мэри.

Он последовал за ней внутрь. В углу был подвешен неяркий фонарик, и они сели под светом, скрытые от посторонних глаз.

– Со мной что-то странное происходит, – сказала девушка. – Я говорю и делаю вещи, которых раньше ни за что не сделала бы. Потом, наверное, об этом пожалею.

– Мы все еще о многом пожалеем, – согласился Квалин.

Мэри вдруг прислонилась к нему, и он, повинуясь импульсу, обнял ее и прижал к себе.

– Мне страшно, Михаил, – сказала она. – Я устала… я больше не могу так…

Девушка плакала в его объятиях – беззвучно, почти без слез, и все-таки он знал, что она плачет. Холодок прошел по позвоночнику сверху вниз, а потом словно что-то застряло в горле. Квалин понял, что не может произнести ни слова и едва ли способен пошевелиться. Да что же это, проскочила мысль. У него на руках рыдает президент всемогущей корпорации – ерунда какая-то, господи… Может быть, он все еще спит? Вот сейчас его разбудит Диранст и скажет, что корабль восстановлен и готов к полету… Квалин растерялся, не зная, что делать с подступившими мыслями и чувствами, сумбурными и путаными, чего никогда не бывало у космического разведчика. Все еще неспособный говорить, сам словно мальчишка, Михаил хлопал глазами и, обнимая Мэри, легонько гладил ее. Гладил и чувствовал: сейчас между ними установилась связь, которую не разорвать. Может быть, на том самом эргонном уровне…

«Призрак», вспомнилось уже знакомое, что же ты делаешь с нами?

– Ну ладно… – Девушка чуть отодвинулась от него. – Извини, что-то я нюни распустила.

– Да ничего, – ответил Квалин, уставившись в стену палатки.

– Я только хочу, чтобы ты понял…

– Да?

– Я все равно не отступлю от плана. «Призрак» будет мой.

– Ну во-от… – протянул разведчик. – Приехали!

– А что – лучше, если он достанется Хейгорну?

– Ни Хейгорну, ни тебе. Никому вообще.

– Это было бы глупо.

– Еще глупее – стать жертвами того, что мы не понимаем.

– Мы научимся понимать. Михаил, я сказала: я не отступлюсь! Я только хочу… хочу не потерять саму себя, когда буду там.

– А ты уверена, что это возможно?

– Но ведь я смогла сейчас. И ты смог…

– Там, на «Призраке», все намного сложнее.

– Но ты смог! – повторила Мэри.

– Я поставил только два ключа.

– Но теперь, когда мы знаем, будет легче. А если мы будем вместе…

– Вместе? – переспросил Квалин. – Думаешь, ты открыла мне свою тайну, поплакалась в жилетку, и теперь все изменится?

– Нет, Михаил, ничего такого я не думаю, – сказала девушка обиженным тоном. – Какой же ты все-таки отвратительный тип, герой!

– Уж какой есть… И, кстати, как с Диранстом? Он тоже будет с нами вместе? Или, как говорится, третий лишний?

– Диранст еще более отвратительный, чем ты. Даже хуже Хейгорна. Врет на каждом шагу и не краснеет. А если не врет, так говорит полуправду.

– А ты у нас, значит, исключительно честная?

– Все мы хороши, – подытожила Мэри. – Ну вот смотри: мы летим к «Призраку». Отправляемся туда… то есть отправляется моя команда. А у тебя есть выбор: пойти или остаться. И что ты сделаешь?

Квалин хмыкнул:

– Ты меня поймала. Пойду, куда я денусь?

– Так я и думала.

– Нет, ты погоди! – взвился он. – Вы отправляетесь на «Призрак»? Это, знаешь ли, нарушение закона! Да ладно бы закона… Хейгорн объявит нам войну! Ты знаешь, что такое война? Когда истребитель летит на малом над селением и дает беглый рассеянный огонь – знаешь, как это? А если над Кантровском? Над Токио?

– Войны не будет, – возразила Мэри. – Хейгорна отстранят.

– Ага. Мечтать не вредно.

– Когда мы подлетали сюда, пришло сообщение от следователя. Он собрал материалы и готов передать их в Галактический совет. Когда их покажут кумбиэнцам, те сами с радостью избавятся от Хейгорна.

– Кто-то из нас двоих очень наивный, – сказал Квалин. – И мне кажется, что не я.

– Нет, Михаил, почему же? Во-первых, твоя запись пошла в дело. Когда кумбиэнцы увидят, что Хейгорн стрелял в человека, у многих отношение к нему изменится. Во-вторых, Совет поставит условие: если Хейгорн останется, то договор будет пересмотрен не в пользу Кумбиэна.

– Это все только на словах так складно.

– На деле тоже вполне осуществимо.

– Да, но не за день и не за два! У тебя хватит терпения?

– Терпеть и не нужно.

– То есть? – Квалин посмотрел Мэри в глаза.