Сны призрака

– Я хочу, чтобы ты это проверил, Гудерт. По документам у него все складно, а ты отправься туда и разберись на месте. Разыщи тех, кто его знает. Кто с ним учился или жил по соседству. Его семью, в конце концов! Поговори с ними и выясни, что он за человек!

– Господин президент, – сказал Гудерт, – я с радостью возьмусь за эту работу. Только вы меня поймите… Раньше я был начальником охраны Чанхиуна, и он мне хорошо платил. А теперь Чанхиуна нет, и я – простой охранник. А у меня жена, и, вот, она дочку недавно родила…

– Сколько ты хочешь? – спросил Хейгорн напрямую.

– Не сочтите меня жадным, но думаю, что три тысячи – в самый раз за такое дело.

– Три ты получишь сейчас. Еще пять – когда вернешься. А если то, что ты узнаешь, покажется мне особенно интересным… – президент выдержал паузу, – тогда ты получишь место в моей личной охране. А это, Гудерт, большая честь – быть моим личным охранником. Ведь ты мечтаешь об этом, Гудерт?

– Мечтаю, господин президент!

– В таком случае чем раньше ты начнешь, тем скорее твоя мечта осуществится! Связь со мной держи только по моему прямому номеру. Это тебе понятно?

– Конечно! Только по прямому.

– Отлично. Как твое имя, Гудерт?

– Нельхо, господин президент.

– Пусть Великий Дух глядит из твоего пупа, Нельхо!

– Спасибо, господин президент!

Хейгорн отключился. Ему понравилось, как прошел разговор с охранником. Пожалуй, даже Чанхиун был бы доволен.

Теперь все-таки надо было связаться с Бентиэном и решить текущие вопросы.

VII

Космопорт, как всегда, жил насыщенной жизнью. Люди толпились у пропускников с большими чемоданами и роботами-носильщиками. В основном там были земляне, но Квалин видел также эалийцев и хайламцев, и даже пару маризян. Последние держались обособленно, оно и понятно: пускай сейчас две цивилизации помирились, но многие люди все еще побаивались жителей Маризы, в основном потому, что не понимали их. Что ни говори, а найти общий язык с обитателями райской Эальи было куда проще.

Михаил отошел в сторону и остановился у банкомата, как и договаривались. Было без двух минут восемь. Он держал правую руку в кармане, сжимая миник, и то и дело поглядывал по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания. Уж очень хотелось засечь незнакомца раньше, чем тот подойдет к нему. Квалин повернулся за миг до того, как рука коснулась его плеча. Тот, кто назначил ему свидание, выглядел лет на пятьдесят по земным меркам, но разведчик сразу почуял в нем чужака – или, возможно, полукровку. Смуглокожее тело сохранило крепость, но длинные волосы уже поседели; кроме того, он носил короткую бороду. Взгляд узких глаз был цепким, хищным. С первых мгновений Михаил почуял в нем что-то отталкивающее.

– Пойдем, – сказал незнакомец. – Нам не стоит здесь задерживаться.

– Куда?

– В мою машину.

– А потом?

– Потом будет потом. Не доверяешь мне? – Чужак улыбнулся, и лицо сразу подобрело. – Но ты ведь пришел сюда.

Если бы Мэри хотела устроить мне западню, то вряд ли стала делать это так изощренно, подумал Квалин и позволил загадочному человеку увести себя. Впрочем, рукоятку лучемета он не выпускал. Они вышли из главного здания и направились на стоянку, где вскоре остановились перед грузовиком «Байкал» класса «М». Ничего себе машинка – то ли очень большой элер, то ли маленький самолет. На таком можно и через океан запросто перелететь…

Неизвестный открыл водительскую дверцу и жестом предложил Квалину зайти с другой стороны.

– И куда мы полетим? – спросил разведчик.

– Садись – узнаешь.

– А если наоборот?

– Наоборот не выйдет. Мне не нужно, чтобы узнал кто-то еще.

«Что мне терять, кроме жизни?» – подумал Квалин и последовал приглашению. Незнакомец, расположившись за пультом, плотно закрыл салон. Затем они отъехали, и элер пошел на взлет, быстро поднимаясь вверх. Похоже, путь и впрямь предстоял неблизкий.

– Эта штука здесь? – спросил Михаил.

– Ключ. Теперь мы можем говорить свободно. Да, он здесь.

– Покажи.

– Зачем? Прибудем на место – там и достану.

– Так на какое все-таки место?

– Вот этого не скажу, извини.

Пока, насколько мог судить разведчик, они двигались на северо-запад. Город остался позади и внизу потянулись бесконечные таежные леса. Но так продолжалось недолго – скоро машина поднялась над облаками и всякие ориентиры пропали. В конце концов водитель поставил грузовик на автопилот и повернулся к Квалину, давая понять, что теперь он готов разговаривать.

– Пора и познакомиться. Впрочем, я тебя и так знаю.

– Да уж, – выдавил Михаил.

– Койтль Диранст. – Он протянул руку.

– Значит, я верно угадал, что ты не землянин?

– Как посмотреть. Мать у меня землянка, а отец – с Ройны. Слыхал?

– Еще бы! Я там был всего несколько месяцев назад.