Сны призрака

– Ну, да. А то, что назад мы можем не выйти, тебя не волнует?

– Почему? Волнует. Думаю, там внутри должно быть управление всем этим. Вот его нам и надо найти.

– Как у тебя все просто, – невесело проговорил Квалин.

– А у тебя есть другие варианты?

– Нету. Идем, свободный ты наш.

Они продолжили осторожно спускаться, стараясь не шуметь. Некоторое время путь уходил все ниже и ниже, затем неожиданно выровнялся. Впереди он упирался в стену, зато влево и вправо отходили новые коридоры. Света от фонарей не хватало, чтобы разглядеть, куда они ведут, но с виду они не отличались от того, который привел сюда разведчика и Ученого.

– Прежде чем идти дальше, я тебе кое-что покажу – Диранст вытащил из кармана пульт. – Это дистанционное управление лабораторией. Вот здесь выбираешь режим, а здесь – регулировки, чтобы смотреть показания приборов и тому подобное. А если нажать вот в такой последовательности… потом число, а потом вот эту кнопку… тогда там все разлетится на белые шарики. Число – это сколько секунд до взрыва. На всякий случай, чтобы ты знал.

– Ну у тебя и настроение…

– Настроение как настроение. Не думаю, что это понадобится. Но вообще… бывают ситуации, когда лучше умереть, чем… – Он не стал уточнять, чем что, но все и так было ясно.

Не видя разницы, куда идти, они свернули налево. Некоторое время двигались молча, слушая тишину, в которой не было ничего, кроме звуков их шагов. Загадочная, зловещая тишина… И темнота – только чуть поблескивают металлические стены. Что там, в темноте? Какие механизмы в ней скрыты? Возможно, здесь тоже есть защитная система, которая отслеживает каждый шаг непрошеных гостей. Может быть, в этот самый момент она готовит им ловушку…

– Ход понемногу заворачивает влево, – сказал Диранст.

– Ага. Так мы скоро окажемся под воротами.

– Не исключено. О, смотри, что с моим датчиком!

Квалин глянул: стрелка на эккумундивном индикаторе Койтля вертелась вокруг своей оси, как сумасшедшая, а дистанция менялась каждую секунду. И только интенсивность не скакала, а непрерывно росла. Удивленный, Михаил посмотрел на свой:

– А у меня все на месте. Направление шестьдесят пять на сто семьдесят четыре, дистанция сто двадцать четыре. Это у тебя ихние штучки – как на «Призраке». Как твоя свободная наука это объяснит?

– Пока никак. Слишком мало данных. Может, побочная реакция на какие-то поля.

– Хорошо, если побочная, – сказал Квалин. Он заодно кинул взгляд и на датчик живых форм, но на том ничего не изменилось – никакой жизни, кроме них. И то ладно.

Коридор в конце концов описал полукруг. Судя по всему, ворота остались позади; некоторое время исследователи шли прямо, но потом ход повернул снова.

– Если так будет продолжаться, то мы обойдем вокруг и вернемся, – заметил Диранст.

Квалин ничего не ответил – смотрел на свой датчик. Тот показывал, что они постепенно приближаются к источнику энергии. Конечно, здесь он по мощности не сравним с центральным на «Призраке», но, вероятно, устроен аналогично. Какие же машины он питает?

Взгляд Михаила скользнул по часам и задержался на них. Цифры вдруг начали меняться на глазах и, скорее, напоминали результат работы генератора случайных чисел, а не время суток.

– Твое поле сводит с ума электронику, – сказал разведчик.

– Интересно… У меня оно действует на датчик, У тебя – на часы. Почему?

– Ты меня спрашиваешь?

– Нет, я думаю вслух. Объяснение должно быть самым простым из возможных. То есть – объяснять все через наименьшее количество факторов. Мне кажется, мы не там ищем.

– А где надо искать?

– Об этом я и думаю.

Тем временем туннель выпрямился: теперь он шел перпендикулярно ко входу. А затем глазам первопроходцев предстал другой, более узкий проход, который отходил вправо от основного. Они остановились, будто боясь заглянуть за поворот.

– Если идти прямо – точно сделаем круг, – сказал Диранст. – Помнишь разветвление вначале? Думаю, коридоры симметричны и здесь они сходятся. А нам надо туда, – он указал направо.

– Датчик тоже так показывает – всего двадцать семь метров.

– Так идем!

Оба одновременно завернули за угол. Внешне этот коридор ничем не отличался от предыдущих, но продолжался всего несколько метров. И, пройдя их, исследователи замерли снова. Проход выводил в квадратный зал, стены которого, сделанные все из того же блестящего металла, были усеяны фигурными выступами. Кое-где вдоль них проходили трубы – это напомнило Квалину другой зал, в котором он побывал на «Призраке». Как и там, здесь тоже была большая круглая труба, проходящая от потолка до пола, но в середине на нее был нанизан фиолетовый куб, переливающийся на свету, как будто по нему пробегали волны. Из середины куба исходил свет – настолько яркий, что пропадала нужда в фонарях. Впрочем, ни Михаил, ни Койтль не стали их выключать.

– Так вот ты какой, эккумундивный источник! – воскликнул разведчик.

– Постой! Там радиация, – предостерег Диранст. – Я же предлагал надеть скафандры.