Сны призрака

Они стояли, глядя на таинственное сияние. Да, это и был источник, подобный которому Квалин хотел найти на «Призраке», а нашел на родной Земле. Энергетический датчик подтверждал это, но, не будь его, вряд ли у них могли возникнуть сомнения. Какова же его полная мощность? Наверное, потянет на среднюю электростанцию. Но ведь его возможности не сводятся только к генерации энергии! Теперь бы разобраться в его устройстве… но как? Неужели Диранст рассчитывал найти здесь пульт с подписанными кнопками: «Вкл», «Выкл», «Открыть двери», «Включить поле» и что-нибудь там еще? Вряд ли он настолько наивен.

– И что теперь? – спросил Квалин. – Ну, нашли мы его. Что дальше?

– Дальше нам, похоже, придется вернуться и экипироваться получше.

– Издеваешься? Как ты предлагаешь открыть двери?

– Я предлагаю отключить ее. – Диранст широкими шагами направился внутрь зала.

– Ты куда? Сам же сказал…

– Я быстро. Стой там, следи за датчиками. Михаил смотрел, как его напарник подходит к фиолетовому кубу.

– И как ты это сделаешь?

– Сейчас увидишь.

Как бы ты не доигрался со своей страстью все разбирать, подумал Михаил. Как бы и я не доигрался за компанию… Диранст уже был возле трубы – стал сбоку, чтобы свет источника не попадал на него. Несколько секунд он осматривал куб и даже коснулся его перчаткой. Затем открыл сумку на поясе и вытащил из нее два серых кольца.

– Генераторы минус-поля, – сказал он. – Видишь: сам источник внутри, а энергия идет от него по трубам. Если поставить минус здесь и здесь – ток прекратится, источник будет изолирован. Я разомкну цепь. – Койтль улыбнулся.

– А если оно все навернется?

– Значит, нам не повезет.

– Пошел я отсюда, – сказал Квалин, однако не двинулся с места. Глянул на индикатор. – Интенсивность начала плясать. Не тяни там.

– Так у меня уже все. – Диранст как раз замкнул второе кольцо сверху на трубе. Михаил обратил внимание, что генератор закрепился на ней плотно, будто был сделан точно по форме – но откуда Койтлю знать размеры? – А теперь – на старт!

Он нажал кнопку у себя на пульте, медленно отступая ко входу. То, что случилось потом, показалось Квалину невероятным: сияние куба начало гаснуть и за считанные секунды потухло совсем. Зал погрузился в полумрак, освещаемый только тусклым светом фонарей. Михаил продолжал следить за индикатором: цифры скакали еще больше, потом и стрелка завертелась, как у Диранста. Что-то по-прежнему было не так. Но что?

– Датчик все равно шалит.

– Мой тоже. Думаю, остаточное поле. Зато, смотри, уровень радиации падает! – говорил ученый, остановившись посреди зала.

– Что-то подозрительно быстро… Слушай, мы что-то не учли. Я, кажется, даже… – Он не договорил. На датчике живых форм вспыхнула красная точка. Судя по дистанции, тот, кому она соответствовала, должен был находиться в энергетическом кубе.

– Мой засек живое в кубе!

– Глупости. Там не может быть жизни! Да и на моем ничего.

– А теперь оно движется к тебе. Хотя я ничего не вижу. Опять помехи, что ли…

Диранст перевел взгляд в сторону трубы. Квалин тоже вглядывался туда – красная точка «чужака» медленно перемещалась, однако, если верить глазам, либо он был невидимкой, либо…

– А, че-орт!!! – заорал Койтль.

– Что такое? – встревоженно спросил Михаил. Вместо ответа Диранст вскинул лучемет и навел его, как показалось разведчику, на погасший куб.

– Исчезни, гад! – закричал он, нажимая кнопку на комбике.

Яркий луч прорезал полумрак зала. Раздался звон, будто что-то разбилось, а потом с грохотом упало на пол. И в следующий миг все погрузилось во тьму – оба фонаря погасли. Квалин нашел кнопку включения, нажал несколько раз – нет, бесполезно.

Он выругался вполголоса. Потом позвал:

– Койтль!

Ответа не было. Вокруг воцарилась тишина. На датчике осталась только одна точка, и она была оранжевого цвета. Бред, подумал Квалин. Желтые – свои, те, на кого датчик заранее настроен. Красные – все остальные. Но оранжевый? Или этот самодеятельный ученый доработал что-то в конструкции, или… Что – или? И самое главное: кому соответствует эта точка? Дирансту или загадочному невидимому существу? Дистанция одиннадцать… Вполне может быть как один, так и другой. Но Койтль уже отозвался бы. Хотя… похоже, связь накрылась вместе с фонарем – вот почему сразу стало так тихо. Квалин сорвал с головы шлем – со стороны зала послышалось слабое гудение, но больше никаких звуков не было. Наверняка с Диранстом то же самое – если он еще не догадался, то ничего не слышит.

– Ко-о-ойтль! – заорал Квалин что было сил. Ответом было молчание.

Оранжевая точка понемногу приближалась. Десять метров, девять… слишком медленно и равномерно. Даже в темноте человек бы двигался быстрее. Но где же тогда Диранст? Что случилось после того, как он выстрелил? И куда он, черт раздери, мог пропасть с датчика? Потому что если бы он, черт раздери, помер, датчик должен был, черт раздери, это зафиксировать, как тогда с Эрбрухтом, а так… можно подумать, будто оно вселилось в Койтля – бред какой-то, однако…