Сны призрака

– Отчего же нам не поговорить о ней раньше? Одно другому не мешает!

– Не мешает, может. Или мешает, может, – усмехнулся Алехан. – Сказал я – потом.

– Хорошо. Пусть будет по-твоему. Возможно, я свижусь с тобой уже сегодня – хотя, Ремпальдс, имейте в виду: именно сейчас у меня куча дел. Так что посмотрим…

– Не буду я тогда отнимать ваше время. Пойду я. Жду вашего сигнала.

– Пусть Великий Дух глядит из твоего пупа, Ремпальдс!

Как только маризянин вышел, тот же кумбиэнец, что привел его сюда, предложил отвести его на стоянку. На этот раз Алехан отказался решительно: во-первых, он не пойдет на стоянку, потому что хочет пройтись по городу. Во-вторых, спасибо за помощь, но он прекрасно справится и сам – он на этом настаивает. Отделавшись от провожатого, Ремпальдс вышел к центральному залу, где расходящиеся лучами коридоры чередовались с дверями лифтов. Выбрав наугад кабинку, он дождался ее и поехал вниз.

Путь предстоял неблизкий – правление компании размещалось на верхних этажах, которые считались самыми престижными. Лифт дважды остановился и принял еще несколько человек – маризянин видел, как они украдкой, стесняясь своего любопытства, поглядывают на него, будто на некую диковину. Впрочем, для Кумбиэна он и был диковиной – что и говорить, жителей Маризы здесь видели нечасто. Не зря Хейгорн с такой радостью ухватился за торговую сделку – уж очень ему хочется распространить свое влияние в тот край Галактики. Что ж, пока все шло по плану, но Ремпальдс понимал: не надо терять бдительность. Раз президент компании решил подумать, значит, наверняка попытается его обмануть.

Лифт останавливался еще, и наконец в кабине остались только двое. Алехан вскользь глянул на попутчика и отметил, что тот, скорее всего, не кумбиэнец – слишком густые волосы и глаза сходятся к переносице под заметным углом. Неожиданно попутчик обратил на него взгляд и произнес:

– Здравствуйте, Михаил Квалин! Наконец мне представилась возможность с вами познакомиться.

К чести Ремпальдса, ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Говорите вы что? Есть похож я на кого-то?

– Меня зовут Кейвон Хаймс, – сказал попутчик. – У нас есть время, пока лифт доберется до нижнего этажа. В сущности, я сейчас нахожусь совсем в другом месте. Отдайте мне ключ, Квалин, пока еще не поздно.

– Объясните, – лаконично попросил Алехан.

– Вы собираетесь отправиться на «Призрак». Если вы отправитесь на него с ключом, вы оттуда не вернетесь.

– Нет объяснение это.

– Не могу сказать вам все. «Призрак» – не то, что вы думаете. Отдайте мне ключ. Я – тот, кому он должен принадлежать.

– Считают многие так. – Ремпальдс пожал плечами.

– Нет времени, – сказал Хаймс. – Если все-таки решитесь – просто сильно подумайте об этом. Подумайте и представьте меня. Извините, мне пора. Скорее всего, мы еще увидимся.

Лифт стал, и двери бесшумно раздвинулись. Кейвон Хаймс вышел первым и тотчас же свернул за угол. Ремпальдс выскочил за ним, повернул тоже… коридор был пуст. Не то чтобы совсем пуст – почти в самом его конце кто-то проходил, но здесь никого не было. Алехан увидел рядом дверь. Казалось невероятным, чтобы человек мог успеть вскочить в нее да еще и закрыть за собой – но вдруг? Он подошел, потянул за ручку на себя. Внутри оказалась небольшая комната, в которой несколько девушек сидели за компами и разом, как одна, обернулись к вошедшему.

– Не входил никто сейчас сюда? – спросил он, чувствуя себя глупо – видно же было, что в комнате больше никого нет.

– Нет, не входил. А вам кто нужен? – Та, что говорила, взглядом приглашала Ремпальдса: давай к нам, чего там!

– Извините, – сказал он. Еще раз оглядел коридор и, поняв безуспешность своих попыток, пошел к выходу из здания.

«Час от часу не легче,– думал маризянский предприниматель Алехан Ремпальдс, он же космический разведчик Михаил Квалин. – Сначала на корабле чуть не пришибли, а теперь еще и какой-то Кейвон Хаймс меня узнал. Кто он такой, откуда взялся… и куда делся, черт раздери? Надо звякнуть Петьке, пусть будет в курсе, а то мало ли что…»

IV

Модуль «Кудент-45» висел пристыкованный к «Призраку», словно стервятник на теле павшего животного. Эту картину наблюдал Хиорс Бентиэн на главном экране исследовательской станции, находившейся на орбите сооружения иной цивилизации. То же самое мог видеть и Канех Хейгорн, не поскупившийся на канал прямого интерфейса.