Сны призрака

— Хорошо, меняем скафандры на легкие комбинезоны. Фонарь и встроенный токер — больше никакой техники. Плюс датчики и оружие.

— Идет.

Они облачились в серебристые костюмы — чуть ярче того металла, из которого было сделано сооружение чужаков. Квалин тут же убедился, что освещение работает. Затем внутри шлема раздался голос Диранста:

— Как слышимость?

— Отличная.

— Значит, порядок. Держи датчики.

Квалин застегнул на запястье браслет. На датчике живых форм была только «своя» желтая точка Диранста, а вот показания эккумундивного сразу начали метаться то вверх, то вниз, как и говорил Койтль. Однако направление прибор указывал однозначно — в сторону металлической ширмы, за которой скрывались ворота.

Ученый достал миниатюрную камеру и закрепил у Квалина на шлеме — такая же красовалась у него самого. Спросил:

— Оружие у тебя свое?

— Так точно. — Михаил показал мини-лучемет, который уже успел сунуть в карман комбеза.

— И у меня свое. — В ответ Диранст вытащил комбинированный, в котором прицел можно было наводить автоматически, по биодатчику.

Квалин взглянул уважительно: серьезная штука. Спросил:

— Откуда? — Лицензии на комбики не выдавались частным лицам ни под каким видом, да и организация вроде «свободного общества» вряд ли могла ее получить.

— Есть связи, — просто ответил Койтль. — Ты готов?

— Готов.

— Тогда открываю.

Он нажал кнопку на пульте — и тут же ширма медленно отодвинулась, давая Квалину возможность наконец увидеть ворота. В отличие от колонн, они не блестели и казались каменными, а не металлическими — их можно было принять скорее за вход в древнюю святыню предков, чем за порождение цивилизации, некогда покорившей Галактику. Хотя, подумал разведчик, что мы знаем о той цивилизации и кто сказал, что у нее не может быть своих святынь? Красная полоска — такая же, как на ключе — таинственно мерцала в середине, освещая круглое отверстие.

— Держи, — сказал Диранст, и Квалин, обернувшись, увидел, что тот протягивает ему ключ. Да, теперь было ясно: по форме это «яйцо» точно подходит к выемке на дверях. — Теперь слушай. Если ты обратил внимание, они мигают не синхронно. У меня тут два индикатора — для двери и для ключа. Кажется, я нашел формулу, хотя не уверен. Но если не ошибся, то должен быть период, когда последовательности совпадут. Понимаешь: не один раз совпадут, а несколько подряд. А потом снова разойдутся. Так вот: стань у ворот и вставь ключ, когда я скажу — не раньше и не позже. Может, это ничего и не значит, но лучше подстраховаться.

— Вас понял, — с улыбкой сказал Квалин. — Не подскажешь ли заодно, какой стороной вставлять? — половинки «яйца» выглядели совершенно одинаковыми.

Диранст пожал плечами:

— Какая тебе больше нравится.

Михаил хохотнул и вышел на позицию. Вблизи он видел, насколько шероховаты ворота. Это можно было объяснить, если, как говорил Диранст, граница эккумундивного поля проходила под поверхностью — пустынные ветры их явно не щадили. Выемка для ключа, напротив, выглядела идеально гладкой — очевидно, замок был сделан из куда более прочного материала. Почти сразу две полосы вспыхнули одновременно, но Койтль молчал, так что Квалин не стал ничего делать. Впрочем, уже в следующий раз они мигпули с промежутком в пару секунд.

— Ты все время говоришь об этой штуке «она», — заметил разведчик. — Это потому что у нее есть дырка, в которую надо вставлять?

Диранст расхохотался:

— Верно, но не только. Она, Квалин, капризна, как женщина. Так, готовься!

Михаил поднес ключ почти вплотную к отверстию. Ему показалось, что он чувствует идущее оттуда тепло — разумеется, только показалось: костюм был термоизолирующим. Что же за формулу вывел Койтль? Впрочем, у него было для этого достаточно времени. Займись разведчики исследованиями всерьез, у них наверняка тоже получилось бы, но ведь им не дали. Внешне ничто не предвещало совпадения, но это, конечно, ничего не значило. Наверное, такие совпадения должны случаться с разумной периодичностью: не успел один раз — жди следующего…

— Давай! — заорал Диранст, прерывая размышления.

Квалину показалось, что его рука двигалась слишком медленно, хотя на самом деле все произошло молниеносно. Ключ вошел во впадину, красные полосы соприкоснулись и вспыхнули разом. Михаил ощутил, как «яйцо» плотно засело внутри, и убрал Руку. Ставшие одним целым, полосы погасли одновременно, и промежуток до новой вспышки казался Квалину вечностью. Но вот они загорелись снова и в этот раз тоже вместе. А потом еще раз, и еще…

— Хай-йай-ю-у! — выкрикнул Диранст боевой клич. — Ты видишь: у нас получилось!

Михаил перевел взгляд на ворота:

— А что, собственно, получилось? Дверь-то закрыта.

— А ты глянь на датчик!