Сны за полночь

– Идёмте! – Подбежал Сергей, он держал в руках рулон туго свёрнутого брезента, взятого в поездку, как говорится на всякий пожарный случай. К сожалению, этот самый случай наступил.

– Но Люды нет в лагере! – В отчаянье Лариса заметалась. – Я не могу уйти, не зная, где она.

– Она там! – крикнул Сергей.

– Там? У Врат?! – не поверила девушка.

– Да. И это она столкнула Петра Ивановича со стены, – глухо и грустно выдавил парень.

– Что ты такое говоришь, Сергей?! Она только что была здесь! Я проверяла!

– Я говорю то, что видел своими глазами два часа назад.

– Я не понимаю… ничего не понимаю… – Лариса беспомощно оглядывалась по сторонам.

– Нет времени, Лариса! Быстро за мной! – скомандовал Сергей, его голос обрёл жёсткость.

– Но как же Люда? – растеряно промямлила она.

– К чёрту её!

Они бежали по зелёному ковру морошки и клюквы, полуденная жара проникала под тенистые сосны и скапливалась влажным концентратом. Дышать становилось всё труднее, а бежать нужно было ещё очень далеко. Сергей отрывисто поведал спутнице о произошедшем несчастье.

Втроём они привычно достигли каменных стен, и всё шло своим намеченным чередом. Удалов распорядился, чтобы в этот день они непременно взобрались на стены по обеим лестницам, причем одновременно. С чего возникла такая блажь, Сергей недоумевал и терялся в догадках.

Откуда не возьмись, перед самим восхождением возникла Люда и что-то пролепетала тихонько насчёт своей работы. Удалов согласился взять её в качестве напарника на выбранной им лестнице, а Мицкевич с племянником пошли на отведённый им второй подъём.

Всё проходило обычно, люди взобрались на стены и весело махали друг другу из-за спин каменных грифонов. И вот тут произошло нечто неожиданное и внезапное для всех. Удалов покачнулся, – он стоял слишком близко от края и беспечно придержался одной рукой за крыло статуи, – затем удивлённо охнув, соскользнул вниз. Мицкевич и Сергей не успели даже вскрикнуть, так быстро всё произошло. Несчастный Пётр Иванович, прежде чем его тело достигло каменной насыпи земли, несколько раз ударился о боковые торцы стен – проход меж врат был достаточно узок. В той непередаваемой тишине слышался каждый удар тела о камни и характерный хруст ломавшихся костей, казалось, безжалостным эхом разносился повсюду. Эту картину Сергею никогда не забыть.

Но сильнее всего потрясло парня видение Люды, стоявшей на том месте, откуда упал Удалов. Девушка спокойно смотрела вниз, а потом подняла лицо и посмотрела на испуганных мужчин – её глаза были черны и непроницаемы. На уголках губ застыла зловещая кривая усмешка. Да-да, именно так. Не улыбка, а усмешка. Затем она зашла за спину грифона и скрылась, но Мицкевичу и Сергею было не до неё. Они кинулись вниз по ступеням. Как они только не сорвались вслед за своим старшим товарищем, торопясь покинуть стену? Вероятно, случай хранил их.

В молчаливом проходе они обнаружили переломанного и окровавленного, но ещё живого Удалова. Дыхание было слабым и прерывистым, из правой руки торчала кость, обе ноги неестественно вывернуты. Мицкевич тут же направил Сергея в лагерь за брезентом – необходимо было перенести раненного к палаткам, а о дальнейшем страшно было думать. Лучше действовать, не задумываясь. Иначе руки опустятся.

Лариса прихватила с собой сумку с лекарствами и бинтами, но прежде, чем пересечь роковую границу леса и врат, она подобрала несколько крепких сучьев, которые должны были послужить наложением шин переломанных конечностей.

Скорость заметно снизилась у самих стен, неровная заострённая поверхность камней, мешала прийти на помощь пострадавшему товарищу как можно быстрее без риска подвернуть ногу, растянув лодыжку, или того хуже.

Ларису одолевало дурное предчувствие, а нараставшая мигрень вцепилась в голову чёрными когтями, как только девушка ступила на серые камни. В голове назойливым роем ночных мошек метались беспокойные мысли, одна другой устрашающе. Лицо Люды стояло всю дорогу перед ней, то оживлённое и радостное в первый день экспедиции, то замкнутое и отрешённое в последующее время. Она не понимала, что происходит с её подругой, пусть и не самой близкой, но всё же. Лариса чувствовала особую ответственность за жизнь и судьбу своей палаточной соседки, и её особенно тревожили внезапные исчезновения из лагеря Люды, после которых та вела себя всё более чудаковато. А этот сегодняшний инцидент на Вратах? Как Люда могла оказаться там, когда находилась под присмотром Ларисы? Девушка была абсолютно уверена, что перед тем, как Сергей так внезапно объявился на поляне, она заглядывала в палатку и её молчаливая коллега там что-то нервно вписывала в тетрадь, сидя на одном и том же месте!

Нет! Сергею привиделось, там не могла быть Люда. Верно, солнце сыграло злую шутку со зрением молодого человека. Ну не могла там оказаться Люда, не могла! Она просто физически не успела бы туда попасть. Да и по расчётам времени, Лариса могла поклясться кому угодно, что девушка в момент несчастья была в лагере. Но куда всё-таки пропала Люда?!