Такой же длинный путь прошла нынешний главный диспетчер Юлия Ивановна Кувшинова. Работу в метро она начала с контролера на станции, была дежурной, побывала на всех ступенях диспетчерской службы. Сейчас на ней лежит ответственность за то, чтобы метро перевозило пассажиров четко: чтобы в нужный момент подавались поезда и ни на какой станции не было слишком большого скопления пассажиров - соблюдался живой, разумный ритм движения.
Главному диспетчеру Юлии Ивановне Кувшиновой подчинены все диспетчеры, сидящие здесь в разных залах, каждый из которых руководит движением на «своем» диаметре.
А когда-то был один зал - тогда, когда был один-единственный маршрут от «Сокольников» до «Парка культуры» с ответвлением до «Смоленской». В 1935 году дорога занимала семнадцать минут. Один только этот путь вырос за прошедшее время вдвое. Он удлинился в обе стороны. Теперь расстояние подземной улицы от «Юго-Западной» до «Преображенской площади» составляет 23 километра (семнадцать станций), и поезда проходят его за 33 минуты.
Увеличение числа залов в служебном здании метрополитена отражало рост подземной дороги. Сейчас там семь залов, в каждом следят за «своими» поездами. Залы распланированы в основном одинаково (подробная схема станций, запасных путей, тупиков, светофоров, других сооружений, а также табло, пульт управления, телефоны), но решительно отличаются друг от друга по степени технической оснащенности. Последние по времени сооружения Калужско-Рижский и Ждановско-Краснопресненский диаметры имеют диспетчерские пульты, оборудованные с наибольшим совершенством.
Перед диспетчером, который следит за движением поездов между «Юго-Западной» и «Преображенской площадью», длинные, на весь стол листы ватмана с зелеными наклонными линиями. Весь график на продолговатом столе не умещается - лист сменяется листом, каждая наклонная линия означает один номер поезда, который меняет свое число на конечной станции. Одни, пробыв недолго «за кулисами», куда пассажиру нет доступа, возвращаются на линию, другие уходят в «запас», на осмотр. Нечетные составы идут от «Преображенской площади», четные - от «Юго-Западной». Диспетчер каждое мгновение знает, где находятся поезда, с какой точностью соблюдается расписание. Когда оно выполняется неукоснительно, особых трудностей нет. Малейшая задержка, превышающая обусловленные резервные пять секунд, тут же становится известна на пульте. Диспетчер в каждую минуту может связаться с кабиной машиниста в любой точке подземного тоннеля.
Вот он двигает тумблер, мгновенно загорается ответный огонек: поезд такой-то слушает. Диспетчер проверяет, где он находится. Все правильно: в эту секунду поезд находится на перегоне от «Спортивной» до «Фрунзенской». Перед пультом такие же, как в подземных залах, циферблаты с перебегающими в пять секунд красными точками: сотни часов, находящихся в метро, и счетчиков интервалов идут совершенно синхронно.
Во многом сходно выглядит диспетчерская второй линии - Покровско-Филевская. Только старые москвичи помнят, что некоторые ее станции когда-то принадлежали другому маршруту. Существовал радиус от «Охотного ряда» до «Смоленской», потом - до «Киевской». Как тогда говорили, поезда шли «вилкой»: один из центра шел до «Парка культуры», другой - до «Киевской». Если человеку везло, то он из Сокольников ехал сюда без пересадки. Если нет, выходил в центре и здесь на той же платформе ждал состава, который имел другой пункт назначения.
Сходно выглядят и диспетчерские Горьковско-Замоскворецкой и Кольцевой линий. Впрочем, особенности этой кольцевой, нигде не кончающейся линии кое в чем нашли отражение и в устройстве зала управления. На диаметрах поездные бригады, проведя состав из одного конца города до другого, могут немного отдохнуть. Пассажиры не знают, что раз в два с половиной - три часа машинист Кольцевой линии выходит из своей кабины, и поезд отправляется без него. А ровно через полчаса тот же поезд, объехав всю Москву, оказывается снова здесь. Машинист за это время может даже пообедать, пока поезд, как говорят здесь, сделал «одну бараночку». Подменный машинист, замещающий на полчаса хозяина состава, выходит и занимает место в кабине другого состава. У подменного машиниста нет своего поезда, но принимают его всегда приветливо: встреча с ним обещает небольшую передышку.