Со смертью наперегонки

Страг подумал, что до вершины Долгона еще предстоит долгий путь – Глумдар ясно сказал: Талисман упадет именно туда. Времени же все меньше. К тому же он чувствовал: мышцы все сильнее ломит. Лечебное зелье заставляет жар уйти, но ненадолго. Яд все прочнее укореняется в крови, вызывая кратковременную слабость, головокружения. Он просто это терпел, стиснув зубы. Теперь ясно одно: Сигизмундова трава перестает действовать. А значит, Талисман надо отыскать как можно скорее.

Глава 29

Сидя перед магическим зеркалом, Глумдар смотрел, как луч света пронзает Джарка насквозь.

«Снова леомун, – подумал чародей, глядя, как Страг надевает амулет обратно на шею. – Давай же, Черана, покажись. Оступись хоть в мелочи».

Если вначале у Глумдара еще оставались сомнения, то теперь они исчезли. Иного объяснения, чем присутствие духа Чераны Талар, быть не могло. Возможно, предвидя поход сына за Талисманом, она заранее произвела необходимые приготовления, чтобы после ее гибели душа сразу отправилась в леомун. Деталей волшебник не знал, но понимал суть.

Что же до Страга и его спутников… Глумдар не впервые наблюдал, как поединщик выпутывается из смертельных опасностей. В сотый раз маг убедился, что для хранения Талисмана Страг подойдет как никто другой. Волевой, настойчивый, сильный. Не тратит себя на пустые разговоры. Хотя все эти качества могут появиться у любого, кто хочет выжить. Не зря говорят: и заяц набьет морду волку, если как следует прижмет.

Из окна башни Глумдара на отвесной скале открывался изумительный вид на море. Днем волны искрятся золотом. Вечером там пролегают широкие багровые полоски. В небе носятся чайки, иногда опускаются, чтобы выхватить рыбу, а потом вновь уходят на высоту.

Однако сейчас вид на море волшебника занимает меньше всего. Страг должен добраться до цели. И надо уничтожить эльфийскую чародейку. Теперь уже наверняка. Больше никаких воскрешений. Никаких леомунов.

Он протянул руки к пылающему камину. Ощутив приятное тепло, он взял со столика чашку с травяным чаем и сделал глоток.

Внезапно его накрыло знакомое чувство. Всплеск в Магическом Поле!

Пол под ногами дрогнул, Глумдара выбросило из кресла, навстречу метнулся жесткий пол. Чашка пролетела мимо, кипяток чудом не попал в лицо.

Он поднялся. Закрыл глаза, пытаясь всмотреться в Магическое Поле. Ничего не вышло. Обитель мага тряхнуло снова. Словно кто-то бьет в башню незримым тараном. По стене побежала трещина. С потолка посыпался песок, с грохотом упала пара камней.

Неужели Черана Талар нашла способ черпать энергию из Магического Поля?! Но это может только маг во плоти!

Башню тряхнуло, с полок посыпались книги. Глумдар удержался на ногах, схватившись за кресло. Перед ним рухнуло и вдребезги разбилось волшебное зеркало.

Стараясь удержать равновесие в ходящей ходуном комнате, маг прокричал заклинание. Если сработает, то покажет, кто сейчас использует Магическое Поле, и укажет нападающего. Ничего не случилось. Заклинание словно погасло, как фитиль под влажными пальцами.

Над головой громко треснуло. Потолок разошелся, посыпались обломки камней. Глумдар успел отскочить от куска каменной плиты.

Он схватил посох, повелительно взмахнул руками. Перед ним возник сияющий портал. Пять шагов – и можно отсюда убраться. Пять шагов – и портал унесет отсюда. Не важно куда, Глумдар выбрал место наобум, лишь бы выбраться из башни, которую словно сдавил незримый кулак, кроша камень, как ореховую скорлупу.

В последний момент перед Глумдаром все же мелькнул лик. Теперь он знал, кто сейчас черпал из Магического Поля. Он видел того, кто желал ему смерти.

От этого зрелища чародей онемел. Овладевший им шок едва стал причиной гибели. Опомнившись, Глумдар с разбега прыгнул в портал, и тот закрылся, унося мага прочь из опасного места.

Выйдя из портала на противоположный от скалы с башней берег, Глумдар стоял, пытаясь осмыслить то, что на миг показало заклинание. Погрузившись в мысли, он не видел, как основание его башни лопнуло и та с грохотом рухнула в искрящееся на солнце море.

На его жизнь покушалась не Черана Талар. У нее не было лысой головы в застарелых ожогах и белесых глаз слепца.

«Альтан Нивлек?! – билась у Глумдара мысль, в которую он просто отказывался верить. – Небесный канделябр, да что происходит?!»

«Кажется, пора вновь навестить главу Совета Магов».

* * *

Альтан Нивлек пробовал сосредоточиться на медитации, но не мог. Глава Совета Магов нервничал. Через магический шар на стене он видел, как рухнула в море башня, где находился Глумдар Кешемун. Чародей едва его не раскрыл. Несмотря на то что прошло семьсот лет, Кардлаша Речного все еще помнили. И не простили того, что он совершил. Если сейчас раскроется, что этот сумевший обмануть смерть эльфийский колдун скрывается под личиной главы Совета, его не пощадят. Пусть Глумдар и остальные маги из Совета даже не жили в одно время с Кардлашем и не знали его лично. Они все равно захотят его уничтожить, потому что боятся. Боятся, что решит взяться за старое.