Со смертью заодно

Они шли, и ничто живое или мертвое не могло противостоять им. Плотный строй из полутысячи алмазных големов казался вырезанным из единого, невиданного по размерам прозрачного кристалла. С флангов их подпирала сотня королев-наг – многоруких смертоносных созданий, вооруженных кривыми саблями и способных один на один противостоять практически любому юниту, кроме Высших. И еще дальше, по самому краю боевого порядка, два десятка титанов шагали многометровой поступью, и запускаемые ими огромные плазменные шары выжигали целые огненные дороги в наших рядах. Где-то в их строю наступали оба наших недруга – братья Алдор и Вей-Маранер. Сдерживающие мятежников Сияния остатки обсидиановых горгулий и мастеров-гремлинов отступали, а отступая, таяли, словно жир на сковородке. Среди них виднелись рыжие мантии Верховных Вампиров, но их тоже было немного. Так. Вот и пришел он – решающий момент. Надо отдать должное их стратегам. Все рассчитано правильно. Они одним решительным ударом сметают наши разрозненные остатки и берут битву.

Ярл хмуро смотрел на вражье воинство и что-то прикидывал, а потом, наконец, выдал:

– Ну что же, брат Вокиал, – раздумчиво протянул он. – Шутки шутками, а меж тем дела наши, прямо сказать, скверные. Черные рыцари с полком баронессы против такой силищи не потянут. Зря только юнитов положим. На беглый взгляд тут нарезает круги почти пять сотен бронированных конников, да еще на нас прет по бездорожью все нетронутое, свежее войско Сияния. Одни наги и титаны чего стоят. Рубиться до конца – конечно, звучит патетично, но предлагаю действовать по шансам. Их центральный блок копьеносцев оказался нам не по зубам. Именно он промолол всю нашу армию. Ну, что об этом… Короче, решаем так: седлай своего буро-малинового коня, хватай в охапку кунаков, и дружно валите отсюда. Пиявыча с Джорнеем не забудь! Иерарха хоть в матрас закатай, но жизнь ему сохрани. Отступите в Сумерки, соберете силы и вновь попытаете счастья. С вами теперь будет Пиявыч – он кому хочешь мозги плесенью покроет.

– А ты?

– А я тут побуду. С твоими скелетами страхолюдными дружбу сведу, – Браги оглянулся на прибывшие «свежие кости». – Ох, и красавцы. Такими только гей-парады разгонять! Нет, такие жуткие рожи мы без присмотра не оставим. Да и невместно мне, главе Военной Ветви клана норгов от всяких проповедников длиннополых бегать. Хватит, набегался уже.

– А нам, значит, вместно?

– У вас планида другая. Вам еще Овиум спасать. Кроме того, кто-то же должен их тут задержать на время. Со мной, я тебя уверяю, они долго промаются. Вам как раз хватит, чтобы лыжи отсюда смазать.

– Погоди, Браги. Мы еще последнего слова не сказали, – я покосился на подошедших к нам Аделину и Ноэлию.

– Перестань пургу гнать, – усмехнулся ярл. – Не выгорело у нас, значит, не выгорело. Жизнь так устроена. Жаль, конечно, да что поделаешь. Ладно, хватит вести умные беседы и терять драгоценное время. Надеюсь, я с пользой проведу здесь часть своих дней, катаясь на вашей долбаной кармической карусели. Но это потом. А сегодня – Бог Один уже ждет меня в своем пивном зале. Не будем откладывать встречу.

Корундовые зрачки ярла полыхнули темным светом боевого задора. Он обнажил «бастард», любовно погладил левой рукой клинок меча и сказал:

– Мой верный товарищ. Видимо, пробил час нашего расставания. Послужи своему хозяину еще разок, – Браги повернулся к надвигающимся войскам Сияния, и из его груди исторгся грозный клич викингов. – Тилл Орроста! Вперед в битву! Бара Волдин! Только Силой!

– Браги, у нас, казахов, есть такая пословица: за то, что вытворяет собака – всегда отвечает хозяин. Я командую нашим войском, мне и ответ за все держать. А вот и еще одна национальная поговорка: любая сила сломается, как сухая ветка, если встретится с еще большей силой.

– Насчет собаки это тебе отдельное спасибо. И вообще, чего тебе от меня надо? Сейчас не время для фольклорного фестиваля. Через пять минут тут будут големы, и начнется настоящая потеха. Дуйте отсюда побыстрее!

– Я хочу сказать, что хватит причитать, ярл! – Браги обиженно округлил глаза. – Ничего еще не решено! Все еще только начинается.

Я повернулся к Ноэлии и одними губами прошептал:

– Пора.

Она бросилась к стреноженному неподалеку Лагату и стала торопливо отвязывать притороченный к его седлу маленький деревянный сундук. В таких походных рундучках удобно хранить какие-то небольшие хрупкие предметы. Например, целебные зелья, стоящие рядами в специально изготовленных гнездах. Или несколько потрепанных магических фолиантов с закладками на страницах. Но не в этом сундучке. Ноэлия извлекла из древнего ларца ветхую, аккуратно сложенную одежду. Как величайшую ценность, держа ее на вытянутых руках, Леди Мрака подошла ко мне-Вокиалу, опустилась на колени и протянула свою ношу.

– Примите главный дар Мрака, Холодный Герцог, и да поможет вам вся сила Овиума.