Со вкусом гнили (СИ)

— Сколько вы дали должнику времени? Три дня? Думаю, стоит навестить его через два. Если он окажется на месте — деликатно напомнить о крайнем сроке. А если же окажется достаточно глуп, чтобы сбежать… Впрочем, не будем торопиться.

— Может, понаблюдать за ним на всякий случай? — тут же вызвался Шлак. Не любил сидеть без дела.

— Этим займётся кто-нибудь другой, — отмахнулся Тощий по-аристократически небрежным жестом. — А для вас двоих у меня есть ещё работенка на сегодня.

На этих словах Ив оторвался от равнодушного созерцания экрана, а Шлак наклонил голову, словно собачка, готовая ловить приказы хозяина.

— Ночью Радомир привезёт товар. Нужно убедиться, что все пройдёт гладко. Торговец меня в последнее время беспокоит.

Ив вскинул бровь. Впервые за весь разговор в его взгляде отразилась капля заинтересованности.

— Плохой товар?

— Товар-то как раз хороший. — Тощий задумался на миг, неспешно затянулся и выпустил струю дыма тонкими губами. — Радомир проявляет… как бы это сказать… излишнюю лояльность к порченым.

— То есть?

— То угощает грузчиков самокрутками — совершенно бесплатно, кстати говоря! — то ведет с ними беседы, будто с самыми обычными людьми. Эти староверы, поди разбери, что у них в головах творится. Свои правила, свой менталитет. Они живут по своим законам и совсем не понимают наших. Поэтому, Истислав, наблюдай.

Ив нахмурился, услышав собственное имя, а теневой барон усмехнулся. От парнишки было сложно добиться хоть каких-то эмоций, но полное имя его всегда выводило. И Тощего это забавляло. Тем не менее Ив не был настолько глуп, чтобы поправлять босса. Он просто кивнул:

— Я прослежу за ним.

Глава 3.1

В подвале было холодно. Ив в очередной раз поежился и накинул капюшон. Прятать лицо под капюшоном давно вошло в привычку. На улицах он пытался таким образом скрыть свою личность от посторонних глаз, а ещё — привлекать поменьше внимания, хотя и было это в принципе бесполезно. Во-первых, в лицо его знал каждый, кто имел какие-то дела с Тощим, а для всех остальных он был не более чем очередной серой фигурой в толпе низших классов Огнева, унылых, влачащих жалкое существование и не способных выбраться как за пределы прослойки, так и за пределы города. Во-вторых, не привлекать внимание, когда рядом шагает здоровенный четырехрукий мутант, не получится при всем желании. Но капюшон все же защищал от холода.

Рядом расслабленно привалившись к стене стоял Шлак со своей всегдашней улыбочкой на изрытой шрамами морде. Ив подозревал, что уроду просто нравится смотреть на выражения лиц людей при виде его подпиленных зубов, вот он и лыбится вечно. Не может же порченый и правда быть в хорошем настроении?

Шлак выудил из кармана просторного плаща самокрутку, пощелкал зажигалкой и затянулся. Тут же запахло паленым сеном и плесенью.

— Хочешь?

Ив с презрением взглянул на любезно протянутую товарищем сигарету и перевёл такой же презрительный взгляд на гиганта:

— Как ты можешь курить эту дрянь? Меня блевать тянет, даже когда я просто рядом стою.

Шлак дёрнул плечом и снова затянулся.

— Отличный лишайник. Не понимаю, что Тощий нашёл в этом староверском табаке?

— Ты его хоть раз пробовал?

— Да, однажды. Босс угостил. Подумал наверно, что хорошее и дорогое курево послужит наградой за успешное задание. Ну, скажу я тебе, такой он слабенький, что даже непонятно, курил ты вообще или просто трубку пососал. То ли дело наш старый добрый лишайник! Я его уже двадцать лет курю.

— Удивительно, как ты до сих пор не сдох.

Шлак усмехнулся, выпустил очередную порцию сизого дыма. Ив отошёл от него подальше и понадеялся, что запах успеет выветрится из его одежды по пути к дому. Бегло огляделся.

У противоположной стены на полу расположились грузчики — четверо порченых с сигаретами в зубах. Эти не производили такого сильного впечатления, как Шлак, но зрелище все же было не из приятных: у одного вместо рук из рукавов торчали уродливые трехпалые клешни, у другого вместо двух глаз был только один, у третьего на спине под курткой виднелись какие-то странные бугры, может, наросты, из-за которых мужик вынужден был постоянно горбиться. Четвёртый выглядел нормально. Повезло ему, что может скрыть свою порчу под одеждой. В былые времена такие, как он, могли прикинуться нормальными, ходить на работу, заводить семью. Но вот разработали Чистильщиков. Андроидам не важно, прячешь ты хвост в штанах или привязываешь лишнюю руку к телу. Они видят суть.

Поодаль от грузчиков привалился спиной к стене хмурый надзиратель. Он от скуки выбивал стеком ритм и изредка поглядывал то на подопечных, то в арку тёмного тоннеля в дальней стене зала. Больше в помещении ничего не было, не считая подгнившие ящики, кучу коробок на отгрузку и всякий мусор.

Ожидание затягивалось. Так бывает: торговцам приходится преодолевать мусорную свалку за стеной с кучей добра на руках и одновременно следить за патрулями. Удивительно, как они вообще на такое согласились.

— Эй, Шлак, — позвал Ив спустя десять минут молчания.

— Хм?

— Ты знаешь, как Тощий с Радомиром все это придумали? То есть, кто из них первым предложил обмен?