Со змеем на плече

Шарик должен проскочить через коридор, добраться до стены, где висят ключи, сорвать их и вернуться. Этими ключами мы сумеем нейтрализовать рубиновые искры, и господин Ещё-не-покойник сумеет спокойно выйти. Шарика выбрали с тем умыслом, что он сумеет всё сделать бесшумно и незаметно. В отличие от меня. Я всё же человек. И мое присутствие в неположенном месте тут же вызовет ненужный интерес. Вы можете спросить, почему, выйдя из камеры, я не помашу Радиставу ручкой и не пойду дальше? Вариант, конечно, неплохой. Но есть два аргумента против. Первый — мне не нужно одним врагом больше. Так как своими благородными поступками, я уже умудрилась нажить их впечатляющую компанию. Второе — с Радиставом куда больше шансов выбраться из дворца на своих ногах и без серьёзных повреждений. Он намного лучше знает, как и что тут устроено. В связи с этим, не стоит вести себя хорошо и не показывать, что ты настроена к человеку (пусть даже зная, что он — плохой мальчик) отнюдь не восторженно.

Пройти разделяющую нас стену оказалось делом несложным. Я толком ничего и не почувствовала. А вот когда Шарик рванул стрелой через коридор, издавая едва слышные шипящие проклятия, поняла, что безумно волнуюсь за этого негодника. Вдруг кому-то ирийцу-часовому придёт в голову шальная мысль пойти погулять возле камеры дхайя? А что, свеженький пленник, того и гляди позабавит всякими шутками-прибаутками, да баек новеньких расскажет о чужих краях, да… В общем, будем что послушать.

Радистав покосился на меня и чуть улыбнулся:

— Никак нервничаешь? Неужто ни разу из подземелий бежать не приходилось?

— Нет, конечно, — честно ответила я.

— Хм, а с виду и не скажешь.

Оторопев от такого замечания и даже серьёзно подумывая оскорбиться, я услышала тихий звон.

— Получилось, — шепнул Радистав, и улыбка мигом стала какой-то радостной и жестокой одновременно. В синих глазах заплясали дьявольские искорки. — Он сумел.

Я молча кивнула. В способностях Шарика я никогда не сомневалась, но вот такая перемена во внешнем облике Радистава подействовала крайне неприятно.

— Это точно то, что надо? — спросил шаркань и указал кончиком хвоста на… причудливо гранёный продолговатый прямоугольный камень. Кроваво-красного цвета и с несколькими глубокими зазубринами по сторонам.

— Да, всё правильно, — ответил Радистав. — Теперь возьми ключ и подползи туда. — Он указал на левую сторону камеры, давая понять, что где-то здесь должен находиться замок.

— Ну… Так, а где? А! Вижу!

Шарик энергично рванул в указанную сторону, кажется, столь увлёкшись, что совершенно забыл про нас. Несколько минут доносились странные резкие щелчки и усердное пыхтение. Но потом раздался неожиданный звук — словно кто-то разбил стеклянный бокал, и танцующая вереница рубиновых искр исчезла в мгновение ока.

Радистав облегчённо выдохнул:

— Получилось. Напомни, как вернёмся в Нарвь, — наградить этого змея, как подобает.

Вот как. То есть, меня побоку? Ну, я тебе это припомню.

— Хорошо, — пробормотала, весьма смутно представляя, какие почести могут оказать шарканю подземные товарищи.

Однако особо размышлять не было времени, и, не теряя ни секунды, я быстро последовала за Радиставом.

— Спасибо тебе, храбрый змей, — тихо и даже ласково произнёс Радистав. — Если б не ты, мы не сумели б выбраться.

Шарик смутился и гордился собой аж целых две секунды. Но потом «храбрый змей» отставил новоиспечённое звание в сторонку и резво взобрался по мне вверх, обвивая руку и плечо.

Но на этом все лирические отступления кончились, потому что времени было в обрез. Радистав уверенным шагом направился к двери. При этом проделывал он всё поразительно бесшумно, что вызывало странное ощущение, будто покидать ирийские темницы ему не впервые.

Да, не стоило удивляться, что возле выхода стоял караул. Этакие широкоплечие дюжие молодцы с мечами, копьями и вероятно ещё чем-то, у меня особого восторга не вызывали. На радостный приём: «Ой, а как это вы сами выбрались?» рассчитывать не приходилось. Однако Радистав действовал быстро, не ожидая подмоги от девицы. Одного он свалил голыми руками, а второй не успел сказать и слова, как оказался окружённым мутным чёрным туманом. Раздался болезненный вскрик, и в коридоре повисла неприятная тишина.

— Быстро уходим. — Радистав всунул мне в руки меч и потянул за собой.

Ой, мамо! Что с ним делать-то? Тяжёлый, зараза.

Одуматься и расспросить не дали. Я лишь краем глаза увидела, как мутный туман начинает потихоньку рассеиваться и под ним лежит скрюченное тело бывшего стража. Его лицо было высохшим, словно у древнего старика, а в глазах застыл ужас. Быстро отвернувшись, я последовала за Радиставом. Чтобы ни было, пока не стоит ему перечить. Его физические силы видны и так, а оказаться под магическим воздействием и иметь такой же вид, как бедный охранник мне что-то совсем не хотелось.

Радистав быстро свернул в боковое ответвление коридора.

— Здесь можно попасть в один из черных ходов во дворце. А оттуда через конюшню — выйдем на улицу.