Со змеем на плече

— А никто не поинтересуется, почему два пленника разгуливают пусть даже по чёрным ходам, как им это вздумается?

Радистав усмехнулся:

— Не переживай, по дороге мы зайдём в одно место. Потом и мать родная не признает, не то, что ирийские господа.

Когда мне говорят «одно место», это, конечно, вселяет безумную надежду и оголтелую радость. В кавычках. Но пока иного выхода не было. К тому же раз конюшня… значит, придётся удирать отсюда верхом. С одной стороны логично, велосипедами тут не пользуются, но вот учитывая, что лошадей я видела только в Аскании-Нова (есть такой заповедник в Херсонской области), да несколько раз в парках, вдохновения на подвиги от этого, разумеется, не прибавлялось. Лошадь и меч мне давали столько же преимуществ над врагом, как Радиставу кружевные чулки и жемчужные бусы. То есть, совершенно никакого.

Мы поднялись по винтовой лестнице, состояние которой оставляло желать лучшего. При каждом шаге было опасение, что ещё одна секундочка, и мы с Шариком рухнем вниз. И… собрать нас уже будут не в состоянии. Однако, миновав опасный участок, я смогла вздохнуть спокойно, потому что спустя несколько минут мы оказались на твёрдой земле. В смысле, полу пыльного коридора с прогрессирующими антисанитарными условиями. Но это было уже не столь страшно.

— Мы выбрались из подземелий, — шепнул Радистав. — Теперь прямо и как увидишь на стене знак серебристых перекрещенных мечей, сворачиваем туда.

— Че… — я запнулась, понимая, что не стоит переспрашивать, иначе об этом точно пожалею. — А откуда ты знаешь такие детали?

Он чуть улыбнулся.

— Я не раз бывал в замке, в качестве посла Нарви. И не раз провожал пленников в это подземелье. Правда, не подозревал, что окажусь в нём сам.

— А как это они не подумали, что опасно тебя сюда сажать? Ведь ты прекрасно знаешь все ходы и выходы.

— Ну-у-у-у-у, — протянул Радистав, — они всего не знают. Да и сильно понадеялись на силу алатара. И если бы не ты, то сбежать я бы действительно не сумел бы. Кстати, Вика, смотри под ноги, а то сейчас наступишь на чей-то череп.

— Мамо! — взвизгнул Шарик, пытаясь обвиться вокруг меня живым шарфом, от испуга неосознанно сжимая кольца.

— Шарик! — захрипела я, пытаясь оттянуть змея от своего горла. — Ты с ума сошёл!

Кольца тут же расслабились, кончик хвоста мягко, словно извиняясь, погладил меня по плечу.

— Прости, пожалуйста, я не хотел, — пробормотал он, прекрасно понимая, что идея ухватиться за мою шею и держаться изо всех сил — не лучшая.

Радистав усмехнулся и покачал головой.

— Смотрите, больше не буяньте так. Всё же даже нарвь не рискует ходить по улицам города, повесив на себя змею. Это и опасно, и змеи не в восторге. Надо будет что-то придумать.

— Да я вообще-то смирный, — робко подал голос Шарик, однако, встретившись с моим хмурым взглядом, резко захлопнул рот и прижался к плечу.

О смирном Шарике можно легенды слагать, да. При этом, правда, вряд ли его понятие о вышеупомянутом прилагательном такие же, как и у остальных людей. В смысле существ.

Дальнейший путь проходил в полном молчании. Я пыталась отыскать на каменных запылённых стенах знак перекрещённых мечей, однако пока на него не было и намека. Свернув за Радиставом направо, пару раз всё же споткнувшись о какие-то странные предметы, жутко напоминавшие человеческие кости, я продолжала искать. Вопросы: откуда здесь черепа и кости навязчиво бродили из правого полушария в левое, намекая, что стоит серьёзно задуматься и быть внимательнее. Приблизительно после сорока минут блужданий по коридорам, тихим, но весьма отчетливым проклятиям Радистава, я поняла, почему ирийцы не очень боялись сбежавших пленников. Даже мой спутник, который был здесь, судя по всему, не один раз, не мог отыскать выход. Учитывая, что лабиринты я не любила с детства, особый восторг прогулка по данным местам у меня не вызывала.

Неожиданно краем глаза я заметила слабый блик в нескольких метрах от нас. Мы ускорили шаг, и через миг с губ мага сорвалось полное облегченное: «Да!». Только сейчас до меня дошло, что мы уже проходили это место. Но, во-первых, знак был размером где-то пять на пять сантиметров, а, во-вторых, серебряное покрытие двух выгравированных на стене мечей было заметно лишь под определённым углом.

Положив руки на стену, Радистав надавил пальцами на несколько точек, и с тихим скрипом дверь отошла в сторону.

— Занятно, — прокомментировала я.

— Ещё бы, — хмыкнул он. — Это здание строили ещё первые хозяева Ирия. У них было слишком много тайн от людей, поэтому всё, что после них осталось — по-прежнему хранит море загадок.

— Не людьми? — искренне изумилась я, ныряя вслед за Радиставом в открывшийся проём. — Но тогда кем?

— Хм, удивительно, что ты этого не знаешь. — Но тут же его голос смолк. — Ладно, об этом я тебе расскажу после. Сейчас надо переодеться. Мы попали на один из складов.