– Боже, Артем, обо что ты так ударился? Рана какая глубокая! – воскликнула Светка.
– Злые языки утверждают, что это мои скрытые, задавленные мысли пробуравливаются наружу вопреки моей воле, – ответил я, держа Светку за бедра, пока она рассматривала мое темечко.
– А что было на самом деле? – спросила Светка, не меняя положения и не двигаясь, хотя уже закончила осматривать мою раненую голову.
– А на самом деле меня клюнул в голову человек-орел, он же Орел Орлович, по наводке Собакина-Анубиса!
– Ты пытался с ним подраться?
– Нет.
– Умничал?
– Да. Немножко.
– Вот видишь!
– Что видишь?
– Ты не понимаешь, что иногда надо придержать свой язык, и рискуешь получить по башке.
– Страх боли сильнее, чем сама боль от получения по башке. Страх делает человека рабом, рабом боли, рабом пауков, общественного мнения, рабом чего угодно.
– Ты мой бесстрашный, – сказала Светка и прижала мою голову к себе, – за это я тебя и люблю.
– Светка, не начинай, – ответил я сдержанно.
– Давай я тебе рану обработаю чуть-чуть, – сказала Светка, высвободилась из моих рук и ушла из кухни за перекисью.
Когда она вернулась, я занял исходную позицию и положил руки ей на ягодицы.
– Это для анестезии, – пояснил я. – Хотя, пожалуй, тут нужна более глубокая анестезия, – сказал я и переместил правую руку Светке под юбку.
– Это не больно, – успокоила меня Светка глуховатым голосом.
– Заметь, я сестре этого не позволил сделать, – сказал я многозначительно.
– Потому что ты вряд ли полез бы сестре в трусы, – заметила Светка.
Я вскрикнул и попытался встать.
– Сидеть! – приказала Светка хриплым голосом.
Мы пыхтя поднимались на третий этаж маленького трехэтажного арбатского дома. Лестница была настолько неудобно спланирована, что казалось, будто она рассчитана не на нормальных людей, а на каких-то других существ или людей уменьшенного размера, а может, даже детей.
А может, это просто очень специальное место во Вселенной? Вся Вселенная расширяется, и мы расширяемся вместе с ней, а эта лестница сохраняет первозданный размер, и получается, что нормальному человеку трудно на ней уместиться? И ничего удивительного в этом нет. В мире много удивительных мест и вещей, например, я подозреваю, что бесконечность живет в почти пустом тюбике зубной пасты.
Тюбик уже кажется совсем пустым, пасты там совсем не осталось, но каждый раз, который мне кажется последним, мне удается выдавить достаточно пасты, чтобы почистить зубы, а потом еще и еще, и начинает казаться, что в тюбике поселилась бесконечность, и паста никогда не кончится: так продолжается, пока не кончается мое терпение, и я выбрасываю тюбик вместе с поселившейся в нем бесконечностью.
Бесконечность может просто свести с ума, как и узкая лестница.
На первом этаже здания было бюро путешествий, на втором – юридическая консультация и нотариальная контора, а на третьем ждали нас со Светкой.
И вот мы оказались перед единственной дверью на третьем этаже, едва освещенной единственной лампочкой на стене, перед безымянной дверью: на ней не было ни надписи, ни даже номера. Это была старая, или даже старинная, дверь, покрытая масляной краской одного из темных, грязных оттенков коричневого цвета, неразличимого в сумерках.
Мы остановились перед дверью. Светка повернулась ко мне.
– Артем, я прошу тебя, попробуй не злиться. Ведь нам терять нечего. Я тебе, со своей стороны, могу сказать, что если бы я могла вернуть все назад и сделать так, чтобы ничего не было и нам не нужно было идти сегодня сюда, я бы так сделала, даже если бы мне нужно было отдать за это руку, – грустно сказала Светка.
Я посмотрел в Светкины глаза, в тусклом свете они сливались с окружающим пространством, радужки не было видно. Я наклонился совсем близко к ее лицу, пытаясь рассмотреть зеницы, так что от напряжения почувствовал боль в собственных зрачках.
– Именно поэтому, наверное, Венера Милосская осталась без обеих рук. Пойдем, Венера, – сказал я, поворачиваясь к двери.
– Ты неисправим.
Звонок на двери отсутствовал. Я надавил на ручку, дверь открылась, и мы вошли в малюсенькую комнату. В комнате никого не было. В левом углу комнаты стоял непропорционально большой, мощный старинный письменный стол, видимо, из дуба. Стол нес в себе тайну, и не своей огромной поверхностью, на которой стоял широкий монитор и лежала масса книг, а вопросом: как этот огромный стол попал в малюсенькую комнату? Уж точно не по узкой лестнице, по которой мы со Светкой только что вскарабкались на третий этаж.
То ли этот стол много-много лет назад был посажен в это здание, как зернышко, в виде дубовой табуретки и со временем вырос в дубовый стол, то ли где-то здесь есть проход в другое измерение, через которое этот стол и был внесен в комнату. Я начал осматривать комнату в надежде найти потайной ход в другое пространство, откуда прибыл стол, но все стены от пола до потолка были заставлены книгами, которые искусно маскировали тайну.