Собачья гроза

— Они просто не такие, как мы, — ответила Белла. — У них нет Всесобак, которые заботятся о них и предостерегают об опасностях.

— Бедняги, — вздохнула Кусака. — Но я всё равно не понимаю, что мы можем для них сделать! Как мы их предупредим, если они не понимают нашего языка?

Счастливчик облизнул губы. Об этом он не подумал…

И тут всех поразила Солнышко. Малышка подпрыгнула и сбивчиво затявкала, повизгивая от волнения:

— Ой, я знаю, ой! Когда я жила со своими Длиннолапыми, то научила их понимать меня, ой! Они всегда знали, что что-то не так, если я начинала бегать кругами и громко-громко лаять! Давайте попробуем, а? Ой?

— Ещё можно прижаться к их ногам и толкать в сторону от Бескрайнего Озера, — предложила Марта. — Может, так до них дойдёт?

Белла подняла уши торчком.

— Мои Длиннолапые всполошились бы, если бы я начала выть!

— Вы всё отлично придумали, — пробормотал Счастливчик, косясь на Бескрайнее Озеро. Теперь вода в нём начала бурлить, она кружилась в беспорядочных водоворотах, плюясь клочьями белой пены. Жуткий страх пробирал Счастливчика до костей. — Но действовать нужно очень быстро. Что-то подсказывает мне, что времени у нас совсем мало и надо поскорее уносить отсюда лапы. Короче, бегите в город и делайте всё, что угодно, лишь бы привлечь внимание длиннолапых и насторожить их. Только не дайте им себя поймать! И прошу вас — поторопитесь, здесь оставаться опасно!

— Слушаемся, Бета, — хором отозвались собаки.

— Отлично! Тогда — вперёд! — скомандовал Счастливчик и первый выбежал на улицу.

Собаки ринулись за ним. Обернувшись, он взглянул на Солнышко, которая описывала неровные круги по улице, заливаясь пронзительным истеричным лаем. Кусака и Дейзи, как могли, подражали ей. Счастливчик остановился посреди улицы, чтобы посмотреть, как отреагируют Длиннолапые.

Поначалу казалось, что поведение собак их только забавляет. Двое с длинными палками бросили своё занятие и уставились на собак, с громким гоготом пихая друг друга локтями и тыча пальцами. Но когда Белла и Счастливчик начали выть, Длиннолапые насторожились. Марта и Микки побежали к ним, но Длиннолапые попятились от них, угрожающе выставив вперёд свои палки. Третий Длиннолапый тоже бросил своё занятие, и они вместе начали отступать в глубину улицы.

— Не туда, безмозглые! — в отчаянии провыл Микки. — Не к Озеру, а от него! Бегите же, бегите!

— Вы их пугаете, — залаял Счастливчик. — Они нас не понимают!

Он посмотрел на груду песка и мусора, собранную Длиннолапыми, и вдруг похолодел от страха. Прямо посреди улицы зияла глубокая дыра, напомнившая Счастливчику о тесной мокрой пещере, где его держали Свирепые псы.

— Что это за шум? — пролаяла Марта, обернувшись в сторону Озера.

Микки резко остановился, насторожив уши.

— Бескрайнее Озеро выходит из берегов! Сейчас случится страшное!

Панический ужас охватил Счастливчика, только гигантским усилием воли он смог заставить себя остаться на месте и не броситься наутёк.

— Нужно возвращаться! — рявкнул он.

— Но как же Длиннолапые? — проскулил Микки. — Может, это хорошо, что они нас боятся?

Он низко опустил голову, оскалился и угрожающе двинулся на Длиннолапых. Кусака подскочила к своему другу и громко зарычала. Двое Длиннолапых трусливо отступили, но третий зачем-то отскочил к огромной дыре, черневшей посреди дороги. Вырвав одну из длинных палок, огораживавших отверстие, он грозно замахал ею в воздухе.

Кусака застыла, подняв дыбом загривок, но Микки, не переставая лаять, решительно двинулся на Длиннолапого.

— Беги, безмозглый! Спасайся!

Длиннолапый замахнулся палкой и ударил Микки в бок. Микки взвыл от боли, но не отшатнулся. Счастливчик напружинил лапы, приготовившись волоком оттаскивать храброго пса от Длиннолапого, который снова взметнул в воздух свою палку. Но тут раздался истошный вопль ещё одного Длиннолапого. Все обернулись к нему и увидели, что он машет рукой в сторону Озера.

«Наконец-то вы заметили, что происходит — слепые, глухие и глупые создания!» — со злобой подумал Счастливчик.

Вода отхлынула от берега Бескрайнего Озера, отступила далеко-далеко, обнажив гигантское пространство голого песка, и там, вдали, начала скапливаться и расти чудовищная волна. Один из Длиннолапых выхватил из своей оранжевой шкуры маленькую чёрную коробочку с торчащим вверх хвостиком и громко, испуганно залаял в неё. Остальные бросились бежать по улице, дико размахивая руками.

Вскоре отовсюду понеслись вопли Длиннолапых и рёв их клеток-гремелок. Счастливчик оглушительно залаял, пытаясь перекричать поднявшийся шум.

— Собаки, мы своё дело сделали! Длиннолапые увидели, что творится с Озером. Теперь они знают, что им угрожает смертельная опасность. А мы должны как можно скорее уходить отсюда. Нас ждёт Альфа. Мы должны вернуться в лагерь и рассказать нашей стае о том, как ведёт себя Озеро.

— Уже бегу! — откликнулся Микки, поворачивая назад.