Шустро перебирая руками и коленками, вся компания ввинтилась обратно в дыру и вывалилась на безопасную садиковую сторону... а вслед за ними туда же вскочила разгневанная кошка.
- А-а-а-а! - в три горла заголосили искатели приключений, вжимаясь в стенку сарая.
- Ма-а-а-у-у! - злорадно подтвердила кошатина их самые пугливые ожидания и вдруг...
- РРУАВ! - метнулась через забор бурая тень и материализовалась большущей лохматой собакой. - Грррр!.. - зубастой пастью нависла она над кошачьей головой, достаточно ясно давая понять, кто здесь главный. Кошка новый расклад оспаривать не стала и исчезла в мгновение ока. Пёс убрал клыки, искоса глянул на ещё жмущуюся детвору, слегка вильнув хвостом, и уселся с ворчливым стоном: "Ку-утя-а-а-та..."
Это послышалось так отчётливо, что Борькины глаза сами собой вытаращились на говорящую собаку. Он уже собирался пхнуть локтём Витьку, но тут затрещали кусты и на сцену театра боевых действий вломилось новое действующее лицо, которое при данном раскладе оставалось зачислить разве что в "цари природы". Точнее, царицы...
Увидев жмущихся к стенке детей, а напротив - здоровенную дворнягу, Тоня раздумывать не стала.
- Брысь! Кыш! - загородила она своих подопечных. - Уйди, зараза! Фу! Пошёл, пошёл!
И вид имела при этом такой решительный, что ещё неизвестно, кто бы кого покусал.
"Агрессор" глянул на неё, скептически склонив голову, зевнул во всю пасть и демонстративно ленивым прыжком перемахнул забор обратно. Жертвы его агрессии, боязливо выглянув из-за воспитательской юбки, пронаблюдали, как он невозмутимо трусит по своим делам, лаконично намахивая хвостом нечто вроде "Па-а-адумаешь!..", пока тот не скрылся из вида. И тогда юбка обернулась, став внезапно из защитницы напастницей.
- Так! Кто мне скажет, что вы тут делаете? - вперила руки в бока Тоня.
Ну вот как?! Как у этих взрослых получается задавать вопросы, на которые невозможно ответить?! А ведь они отлично знают об этом, и всё равно задают, и требуют, и хотят после этого, чтобы их слушали... Борька виновато шаркал ножкой, боясь поднять глаза на воспитательницу. Рядом так же безответно сопел Витька. Только Лёлька не сопела и не шаркала, а сразу кинулась в рёвы.
- Тёть-тоня! Я так испука-а-а-алась! Тёть-тоня-а-а-а!
Хорошо быть женщиной! В каком бы ты ни была возрасте, но стоит пустить слезу, и всё тебе простят и замнут. Мужчинам плакать не положено. Даже шестилетним. "Плакса" - это только для девочки будет "ну и что?", а для настоящего разведчика - это полная и окончательная дисквалификация. Поэтому друзья мужественно держались... пока подруга ревела за троих.
- А-а-а!.. Ыф, Ыф... А-а-а-а!
- Ма-а-аленькая моя!.. Ну иди ко мне... Ну всё, всё...
Та счастливо вздохнула, второй раз за день напросившись "на ручки", а пацанам досталось только прицепиться и волочиться гуськом за воспитательницей, угрюмо помалкивая. Лёлька же, подозрительно быстро отойдя от потрясения, заливалась соловьём прямо в Тонино ухо.
- А пёсик не хател нас кусать. Пёсик хароший. Эта кошка плахая, это она кусать хатела. Она как прыгнит! А пёсик тожи как прыгнит! А кошка испугалась и убижала. А я тожи испугалась. А ты пришла и накричала, и пёсик ушол. А он ищё приддёт? А можна патом йиго погладить?..
- Нельзя незнакомых собак гладить, - только и смогла вставить Тоня, пока они продирались через кусты.
- Он хароший! Он даст мине лапу и мы пазнакомимся. А тодда можна погладить?
На площадке их ожидала нервная и разгневанная Наташа. Она словно пастушья овчарка вокруг сбившихся в кучу ягнят, кружила вокруг группы, задёрганной её нервозностью.
- Ну?!.. Опять?!.. - бросилась она к возвращенцам. - Опять они?! Всё!.. В угол!.. К родителям!..
- Наташ, Наташ! - осадила её праведный гнев Тоня и даже чуть-чуть загородила детей, пока ссаживала Лёльку. - Успокойся. Они и так напугались. И больше так не будут, правда?
Последнее относилось уже к нарушителям, тесной группкой теребивших штанишки с платьицами и покаянно шаркавших ножками. Борька понял, что это их последний шанс и отчаянно закивал головой. Витька в это время задумчиво чертил ботинком по песку, но получив локтём в бок, тоже быстренько согласился "больше так не быть". Лёльку в общем никто и не обвинял, однако и она пронялась ответственностью и чистосердечно пискнула:
- Мы больше так не бу-у-удем!
- Не бу-у-у-удем!.. - прогундосили в унисон пацаны.
- Ох, что-то не вериться, - скептически покачала головой Наташа. - Ну да ладно, живите. А теперь, марш в павильон и чтоб я вас больше ни-ни! - приказала она напоследок и повернулась к Тоне. - Так что там такое страшное было?
- Да я сама не поняла, - призналась та. - Прибегаю, а там такая здоровенная псина...
- Ну вот, говорила же, что эти бродячие собаки...
- Да нет! Собака ничего... сидел только. Даже хвостом мне повилял. И вообще, по-моему, он детей... охранял. А как я появилась, через забор сиганул и спокойненько себе ушёл.
- А может это чей-то?..