Собачья работа

Глава 20

Навстречу мне шагнул волкопес.

Этих тварей я видела всего пару раз, да и то мельком, а стоящий передо мной крупный бурый зверь с пятном на морде, длинной полоской разделившим ее от кончика носа до широкого лба, и с хвостом, по-пёсьи задранным кверху, был, наверное, самым большим из них. Да и ростом он превышал любого волка. В его желтых глазах светилось что-то странное. Вспомнились слова Коршуна о том, что появление волкопсов не всегда означает, что где-то дворовая собака отдалась волку и понесла от него щенят-полукровок, что иной раз волкопсы рождаются и сами по себе – как свита и охрана нового Князя Волков. Боги или бесы посылают их – не знаю. Но сейчас на меня смотрел такой вот «посланец».

Я шарахнулась и налетела на бабку Одору, которая не спеша выбралась следом за мной.

– Чего скачешь? Смотри на своего спасителя, – усмехнулась она. – Этот зверь тебя и приволок. За воротник тащил, волоком.

Ничего себе! Я вспомнила ту жуткую скачку через заросли. Свои испуг и отчаяние – я же плохой наездник. Ужас, охвативший меня в тот миг, когда лошадь внезапно взвилась над поваленным деревом. Падение…

Меня погнали через этот лес нарочно. Знали, что я плохо сижу в седле, что легко могу упасть. И нарочно заставили лошадь понести, чтобы я не удержалась. Предполагалось, наверное, что при падении я себе чего-нибудь сломаю или так отобью, что выбраться из леса без посторонней помощи не смогу. А там мне «помогут» волки. Или волкопсы.

Они и помогли. Только не так, как о том мечтали преследователи.

– Я должна вернуться в город, – твердо сказала я. – Меня ищут.

– Дотерпи до завтра, – только и ответила бабка. И столько уверенности было в ее голосе, что я послушалась беспрекословно.