Собачья работа

Вечером мне не сиделось на месте. Обед завершился через несколько часов и продлился меньше, чем планировали гости. Обычно такие застолья, начавшись во второй половине дня, продолжались до заката и даже до полуночи. Здесь же князь Витолд уже через три часа начал выказывать нетерпение. Он перестал пробовать блюда, которые ему предлагала княжна, почти не пил и посматривал по сторонам с растущим раздражением.

– Что с вами? – поинтересовалась пани Ярослава, когда князь в очередной раз отверг угощение – пирог с ягодной начинкой. В конце весны ягоды были огромной редкостью. Наверняка ради такого праздника открыли последний бочонок. Лично я вгрызлась в свою порцию, наверстывая упущенное. Да, мне часто приходилось присутствовать при обедах и ужинах князя и его приближенных, но лишь стоя за креслом, как и положено охране. Исключение составили те несколько дней, когда Витолд был вынужден обедать в своих покоях. Трапезу я большую часть времени делила со слугами. И хотя на наш стол перепадало кое-что от господского угощения, это были жалкие остатки того великолепия, которым потчевали князя. А тут… Я жевала за двоих, прекрасно понимая, что в следующий раз такой случай представится не скоро. Вряд ли я задержусь тут до свадьбы. Мне осталось всего один-два шага до того, чтобы вычислить, кто хотел убить моего подопечного. Завтра-послезавтра я их предприму, назову Витолду имя, получу восемьдесят злотых и вернусь домой. Мысль о доме, отце, матери и сестрах не отпускала ни днем ни ночью. Я уже мысленно представляла, как описываю девчонкам свои приключения; и не сразу сообразила, что со мной разговаривают.

– А?

– Я спросил, вы всегда так много едите? – грубовато повторил Генрих Хаш.

– Нет. – Я откусила от пирога и кивнула проходившему мимо виночерпию, чтобы он обновил содержимое моего кубка. – Только если представляется такая возможность.

– Странная черта для женщины, – подумал вслух старый рыцарь. – Обычно благородные дамы ведут себя более сдержанно.

Он показал глазами на княгиню Эльбету, которая старалась личным примером объяснить Агнешке, как надо есть – маленькими кусочками, не спеша. С другой стороны от девочки занимала место ее пожилая воспитательница, которая явно сидела на диете из-за несварения желудка. Маленькой княжне было скучно. Она давно уже наелась и вяло ковыряла поданное ей блюдо двузубой вилкой, даже не пытаясь повторить движения матери.

– А кто вам сказал, – я быстро дожевала пирог и облизала пальцы, – что я – благородная госпожа?

– Вы сами, кто же еще? Дочь шляхтича Дайна Брыльская. Ваш род древний?

– Ну, – я покопалась в памяти, – мой прапрадед сто двадцать лет назад был оруженосцем тогдашнего короля Людмила Второго Длинноногого.

Уже одного этого было достаточно, чтобы на меня посмотрели с уважением – королям не могли служить оруженосцами те, чей род насчитывал менее трех поколений знатных предков.

– Брыль – это…

– Городок. Небольшой такой городок. Он ничем не знаменит. Во всяком случае, ничем таким, о чем стоило бы говорить.

– А ваша семья?

– Обыкновенная, – я задумалась, сообразив, что мне нечего рассказать о родных. Я восемь лет никого не видела, не знаю, как они сейчас живут. Знаю, что у отца два брата – один ушел в монастырь, второй решил заняться торговлей и вроде неплохо преуспевал до войны. Но среди родных про него не говорили – такое считалось позором, роняющим рыцарскую честь. Кто еще? Всякие дядюшки и тетушки, большинство из которых уже старики, а некоторые умерли. Два или три трехродных брата, которые наверняка тоже ушли на войну и неизвестно, все ли вернулись. Ничего особенного!

– После смерти короля Людмила Длинноногого мой предок покинул двор. Ему показалось, что его наследник, Бруно Третий, не столь велик и достоин, как его отец, – уклончиво ответила я. – С тех пор род Брыльских не видели при дворе.

– Хм. Интересно! Это очень интересно, – милсдарь Генрих смотрел на меня как-то странно, отчего делалось слегка не по себе. Такое впечатление, что он приглядывался, примеривался… К чему? Этот человек меня недолюбливал с самого начала, так что его внезапные симпатии отнюдь не радовали. Особенно если учесть, что он – в числе подозреваемых.