Собачья радость

– Мы расстались, – повторил Леня, – она решила изменить свою жизнь. Тут как раз подвернулся ей Модестов. И все было бы отлично, но один подлец вздумал ее шантажировать нашей прошлой жизнью, а у нас ведь были кое-какие заморочки с законом – по молодости лет мы были неопытны и беспечны…

Лола внезапно жутко разозлилась на это многозначительное местоимение «мы», особенно же на ту мечтательную интонацию, которая появилась в словах Маркиза.

– Итак, – продолжал он, не замечая Лолиного состояния, – Ирка по старой памяти обратилась ко мне с просьбой избавить ее от приставаний того наглого типа.

– И ты, конечно, сделал все, что она просила?

– Разумеется, – Маркиз пожал плечами с некоторым типично мужским самодовольством, – это была замечательная операция! Я по праву могу собой гордиться! Дело в том, что тот человек, который ее шантажировал, был в цирковом училище какой-то не то партийной, не то комсомольской шишкой местного масштаба. Когда нас с Иркой прихватили на кое-каких не совсем законных делишках, на первый раз милиция ограничилась тем, что послала в училище «телегу» с рекомендацией разобраться своими силами, и эта «телега» попала в руки к вышеупомянутому комсомольскому хмырю. Он встретился с нами в неофициальной обстановке и ясно дал понять, что замнет все это дело за определенную мзду. Мы выложили денежки, и он действительно не дал бумаге ходу. Но как выяснилось, он ее сохранил и даже кое-что дополнительно о наших делах разнюхал.

И вот когда Ирка собралась полностью порвать со своим «темным прошлым» и выйти замуж за Модестова, наш старый знакомый неожиданно появился на горизонте. Он подкараулил ее возле дома, пригласил в свою машину и сказал примерно следующее: «За все надо платить. Ты собралась замуж за известного и весьма обеспеченного человека, но для начала тебе придется рассчитаться по своим старым долгам».

Ирка напомнила ему, что с ним в свое время уже расплатились, но он возразил, что такса на такие услуги определяется личностью того, кто платит. Одна цена для бедной студентки, и совершенно другая – для будущей жены известного режиссера. Короче, если хочешь жить по-человечески – готовь денежки!

Ирка сказала, что ей понадобится некоторое время, чтобы собрать требуемую сумму, и попросила тайм-аут. С этим требованием шантажист вынужден был согласиться: естественно, он не предполагал, что девушка постоянно носит при себе большие деньги и немедленно, прямо в машине, с ним рассчитается.

Однако он предупредил ее, чтобы она не слишком затягивала, и дал сроку три дня.

Ирка естественно пришла ко мне и подробно пересказала весь разговор. Мы пришли с ней к единому мнению: даже если бы и можно было достать такую сумму, которую этот негодяй просил за молчание, делать этого ни в коем случае нельзя. Шантажисты совершенно ненасытны, он будет требовать денег снова и снова, и аппетиты раз от раза будут возрастать. Причем он станет требовать денег и у меня, если почувствует, что мои дела налаживаются.

Короче, с ним нужно разобраться раз и навсегда…

– Что я слышу! – прервала Лола рассказ. – Неужели ты его… Леня, я прерываю с тобой всяческие отношения!

– Что ты подумала! – Леня возмущенно взглянул на свою боевую подругу. – Ты же прекрасно знаешь, что я убежденный противник насилия! Об убийстве мы даже не думали…

– Ну слава Богу! – Лола перевела дыхание.

– Если позволишь, я продолжу. Как ты помнишь, шантажист дал Ирке три дня сроку. Соответственно, в этот срок мы и должны были уложиться. В первый вечер продумали план операции. Для осуществления этого плана нам потребовалась помощь троих людей – одной привлекательной девушки и двух мужчин, не лишенных актерского дарования. К сожалению, с тобой я в то далекое время еще не был знаком, честно говоря, думаю, что ты лучше всех справилась бы со стоявшей перед нами задачей…

– Наконец-то я дождалась признания! – воскликнула Лола, театрально воздев руки к потолку.

– Не торопись, – Маркиз усмехнулся, – ты еще не знаешь, какую роль требовалось сыграть… Короче, на следующий день наш предприимчивый знакомый ехал домой на своем обожаемом «Москвиче» – ты ведь, может быть, и не помнишь, поскольку в то время была еще совсем юна, но тогда ни о каких иномарках рядовому гражданину не приходилось еще и мечтать, а простенький «Москвич» или «жигуленок» казался венцом творения, – и тут у него на пути возникает этакое небесное создание в умопомрачительной мини-юбке, страдальчески согнувшееся над раскрытым капотом стареньких «Жигулей». Редкий мужчина сумеет устоять перед таким трогательным зрелищем.

Короче, наш начинающий шантажист немедленно распушил хвост, кинулся помогать красотке, но безуспешно – поломка оказалась ему явно не по зубам. Тогда девица чуть ли не со слезами на глазах умолила его довезти ее до дома – якобы она ждала какого-то очень важного гостя. Долго упрашивать этого доморощенного принца не пришлось, а когда небесное создание предаюжило ему зайти в квартиру и выпить рюмочку… чаю, он и вовсе пришел в восторг и возомнил невесть что.