Собачья радость

– Тогда возьмите аквариум просто с водными растениями, – оживился продавец, – сейчас это очень модно. Некоторые берут для созерцания, для медитации. С одной стороны, вода, струится, напоминает о том, что все проходит… С другой стороны, зеленые водоросли, глаз отдыхает. Улиточку можно запустить, для оживляжа…

Они прошли вдоль стеллажей с различным оборудованием и подошли к кассе, возле которой на столе стоял небольшой круглый аквариум с плавающей в нем одной-единственной радужной рыбкой. Продавец постучал ногтем по стеклу, и рыбка тотчас же подплыла ближе.

– Моя хорошая! – умилился парень.

– Отчего же она в одиночестве плавает? – полюбопытствовал Маркиз.

– Оттого что любимая, – серьезно ответил продавец, – зовут Кристина.

– Ну? – удивился Леня. – И что, поет?

– Угу, и резинку рекламирует, – обиделся Антон Хвостов. – У вас ко мне вопросы еще есть?

– Есть, – ответил Леня и вытащил чек. – Ваш?

– Наш, – поглядел продавец, – только это давно было, два месяца назад, вот дата.

– И как бы узнать, что это за вещь и кто ее купил? – вкрадчиво спросил Леня.

– Ну-у, – протянул парень, – это искать нужно долго…

– А ты постарайся, – Леня показал краешек пятидесятидолларовой купюры, – при удачном решении вопроса купишь своей любимой Кристине маленький подарочек…

– Издеваетесь, – вздохнул Антон, – почему, интересно, собаку любить можно, а рыбку – нельзя?

– Не отвлекайся, – посоветовал Маркиз, – приступай к делу.

– Вообще-то я знаю, что это за покупка, – сказал продавец, подумав. – Это аквариум, вот такой, – он показал на большой плоский аквариум, стоявший у стены.

Он достал из ящика стола толстые разлинованные тетради и углубился в записи.

– Так-так… вам повезло! – заявил он, поднимая глаза. – Это действительно аквариум, и мы его доставляли покупателю на дом.

– Адрес есть?

– Вот, Шпалерная, дом восемь, квартира двенадцать, тут недалеко, пешком дойдете…

– Да знаю уж, – Маркиз протянул ему купюру, – Кристине твоей сегодня тоже повезло.

– Там еще фамилия есть, кто доставку принимал, – Елкина Н. Е., – крикнул ему вслед продавец.

Маркиз шел пешком на улицу Шпалерную, дом восемь, с удовольствием поглядывая по сторонам. Он давно не был в этой части города и теперь рассматривал заново отремонтированные старые дома с одобрением. «Город у нас красивый, – решил он, – особенно если привести его в порядок».

На этом сентиментальная часть размышлений закончилась, и Маркиз обратил свой взор к делам. Кто такая эта Елкина Н. Е.? Знакомая женщина Георгия Птичкина. А судя по дорогому аквариуму, близкая знакомая. То есть в буквальном смысле близкая – та, у которой бывают достаточно часто, чтобы наслаждаться созерцанием любимых аквариумных рыбок. Иначе зачем покупать такую дорогую вещь?

Стало быть, у Птичкина была любовница. Выходит, не промах был бухгалтер Гуля, ох не промах, если сумел долго скрывать любовницу от такой подозрительной жены!

Леня почувствовал к неизвестному Птичкину нечто вроде уважения.

Дом на Шпалерной выглядел неплохо. Но выяснилась, что нужная Лене парадная находится во дворе, а двор конечно был не в таком хорошем состоянии. Все же он быстро нашел нужную квартиру, которая оказалась коммунальной. Во всяком случае на двери было два звонка.

«Елкина Нина Евграфовна» – было написано под одним.

«Корифеевы» – сообщала надпись под другим.

Леня немного помедлил перед дверью, потому что редкое отчество Евграфовна навело его на мысль, что знакомая Птичкина вовсе не так молода и по этому случаю давно уже не может быть ничьей возлюбленной. Но Маркиз решил положиться на волю случая и позвонил в нужный звонок.

Долго никто не открывал, наконец послышались неуверенные шаги и старушечий голос спросил:

– Кто там?

– Нина Евграфовна? – громко заговорил Маркиз. – Это из магазина «Водный мир» вас беспокоят.

– Что такое? – насторожился голос.

– Ведь вы покупали у нас аквариум два месяца назад?

– Ну да, – неуверенно ответил голос.

– Так вот, у нас прошла ревизия, – врал Маркиз, – и выяснилось, что вы переплатили больше двухсот рублей!

Загремели многочисленные замки и цепочки, и дверь открылась. На пороге стояла худенькая сухонькая старушка в аккуратном темно-синем платье с черным пояском.

– У вас есть какие-нибудь документы? – она спросила это так строго, что Леня сразу понял – бывшая учительница.

– Конечно! – Маркиз протянул ей карточку, которую успел стянуть с кармана Антона Хвостова, пока тот миловался со своей рыбкой Кристиной. – Вот, смотрите, магазин «Водный мир», я менеджер…

– Кто там, тетя Нина? – на пороге одной из дверей, выходящих в коридор, возник здоровенный мужик в тельняшке и тренировочных штанах, пузырящихся на коленях.

– Это ко мне, Геннадий, – строго сказала старушка и обратилась к Маркизу: – Пройдемте в комнату.