Собачья старость

Вот бабки – те да, мешают. Сидит божий одуванчик на скамеечке у подъезда. Для конспирации на солнышке греется, а у самой ушки на макушке. Заприметит добычу в виде порожней бутылки, цоп – и в квартиру тащит. Накопит, потом шастает по городу, ищет где дороже принимают.

– Вот ты старую одежду к контейнерам для бомжей выносишь? Не выноси. Старые хомячихи из окошка увидят, цоп – и к себе тащат. Шифоньеры помоечным барахлом под завязку набиты – всё равно тащат. Это у них с войны уважение к тряпкам. К одной дочка приехала, давно не была. Квартиру открыла – не вру, туча моли с ног сбила. «Мама, плачет, зачем вам это гнильё?!»

В то, что бабулькам на пенсии тоже нелегко, дядя Петя категорически не верит. Считает, что и семечками они торгуют исключительно потому, что уже во вкус вошли, приятное с полезным совмещают. Чем по квартирам плесневеть, они на свежем воздухе: гал-гал-гал. А семечки-то они на машинном масле, что ли, жарят, веселится дядя Петя! А стакашки-то у них – смех: как говорится, ткни пальцем – сухо останется. Донышко то-олстое! Однозначно!

Чувствуя, что пенсионерки – ещё одно больное воспоминание дяди Пети, меняю тему разговора. О наконец-то наступившем, властно заявившем свои права лете. Дядя Петя оживляется: он любит лето – тепло, славно. Отведёт душу, порыбачит (кивает на вросшую в землю детскую деревянную лодочку: что червей под ней можно будет накопать!) Рыба – не, не на продажу. Речную рыбу плохо берут – мелка. А крупная – это только у браконьеров, которые сети раскидывают. Шкурники. Дядя Петя помирать будет, на такую подлость как браконьерство не пойдёт, однозначно.

Грибы тоже неохотно покупают. Боятся, что вдоль дорог собирал: ядовитые, мол, свинец содержат. Чудаки! Как будто то, что они на своих огородах растят, чище!

Вот что хорошо берут: это веники. Берёзовые, можжевеловые, пихтовые. Дядя Петя их навострился сушить так, что листья сохраняют упругость, яркий зелёный цвет и аромат. В распаренном виде они не осыпаются, а будто горячими влажными пальчиками прохаживаются по млеющим, вздрагивающим в предвкушении яростного, исступленного хлёста плечам и спинам… Эхма!

Знатоки нарасхват берут веники у дяди Пети. У него и свой клиент есть. А нахохленные бабки, стоящие у бани со своими жестяными, звенящими на ветру метёлками – у них только последний дурак возьмёт, однозначно.

Рыбку дядя Петя вялит на балконе, грибы сушит в духовке. Под пузырёк аптечного боярышника – самое то. Боярышник – это от сердца, вроде лекарства, ты не подумай. В общем, питается как все нормальные люди. А то выдумали: собак едим! Кабы ели, их бы столько по улицам не бегало – с телят, сало под брюхом трясётся, на людей бросаются.

Но основное, самое необременительное и верное занятие всё-таки – бутылки. Вроде хобби, а копеечка в карман капает. «Могикане» работают в гордом одиночестве, хотя в последнее время жутковато одному по позднему – вернее, раннему времени. Подростки со своих гулянок возвращаются – этим волченятам лучше не попадаться.

Ну и что, что взрослый мужик? А их восьмеро! Ну и что, что грабить нечего? Нынче не из-за денег убивают, а из удовольствия, ты разве не знала?!»

ХЭППИ ЭНД БАБКИ АВГУСТЫ

Бабка Августа была простушкой не по годам.

Все ее подружки, тоже которые с небольшой пенсией, давно пристроились в разные места. Одна, например, по великому блату работала уборщицей в церкви. Там свора таких же злобных старушонок яростно возила швабрами по полу, лебезила перед молодым священником, у которого из-под рясы торчали джинсы, шипела на любопытную молодежь, грызлась между собой… Весело жили. Не везло лишь бабке Августе. А ведь жизнь бабка прожила – дай Бог каждому. Во-первых, пятьдесят четыре года назад Августу с ее носиком-огурцом и репутацией блаженной, чуть не дурочки, выдали замуж за здорового работящего парня в соседнюю деревню – и раньше старшей сестры, красавицы Агнии.

Всего у Августы народилось девять детей. В живых остались двое: дочушка и сын. Как ни жалко было, а в голодном году все б сами померли. Любимца, сынка Борюшку, тоже потом Бог прибрал. Простудился мальчонка, бегая по двору в дырявой обувке, и на Покров схоронили – сгорел нутряным огнем. По весне, когда во дворе сошел снег, Августа, воя, исползала, исцеловала жаркими губами вытаянные в черной весенней земле прошлогодние следышки от Боренькиных ножек.

Неведомая сила, подымавшая в то время многих деревенских, перенесла в город и небольшое Августино семейство. Ее взяли уборщицей при магазине «фрукты-овощи». Муж тут же работал грузчиком. Круглый год были при фруктах-овощах.

Началась война. Туго пришлось бы Августе с дочкой, кабы не бачки с овощной ботвой, с фруктовым гнильем. Они все это перебирали, отмывали, варили густое вонючее пюре – выжили, слава тебе, Господи.