Собачий лаз

Под лопухом стоит чернильница с ручкой. Подчищаю ножом проклятый слог и вставляю нужный "куп". А что значит это слово, и, вправду, не знаю. Чувствую, что оно торжественное, что его не говорят какие-нибудь заводские, - нужно писать его от милого к милой сердцу с серьезными намерениями...

Последнее дело - розовый конверт. Колька важно выпячивает губу:

- Правильно!

Не запачкать бы теперь, а заклеить без слюны невозможно. Сделано.

- Колька, чтоб никто... не видал. Смотри! Не мни. Никто... Ладно?

Колька запихивает письмо за пазуху. Туда же ныряет и пузырек.

- Не разбей! Никто чтобы... Ладно?

Люблю Кольку, хоть он и почтальон.

- Колька, ты мне друг?

- Ну?

- Нет, скажи!

- Гурд.

- Не носи Кононовых писем, - а? Ладно?

- Ондал.

- Письмо отдай вечером, потихоньку. А?

Колька поднялся. А, может, лучше, не посылать? Пусть лучше пропадет все. Колька раздвинул бурьян, побежал к калитке.

- Колька!

- Ну?

- Так я...

Колька хрюкнул, свистнул, хлопнул калиткой.

"Лучше отобрать... отобрать... эх!.."

Сорвался, прыснул из сада, распахнул калитку. У самой бочарни, против Кольки, стоит Бочар, растопырил ноги, уткнул кулак в бок, будто обнюхивает, что у Кольки за пазухой.

"Вдруг Колька станет показывать, а тот вырвет..."

Колька козлом прыгнул в сторону и побежал к дому.

"Конец..."

Лег за калиткой плашмя в душистую ромашку. Вырастает тьма от кустов и черных акаций, ползет, давит к земле. Холодит роса сверху, а теплая ласковость земли умягчает.

"Господи, сделай так, чтобы никто не увидал... Богородица, Дева, Радуйся! Пусть только одна Наташа получит все... Не разбил бы он духи, а то будут все смеяться: - "Еремка-то!.." Богородица!..

Спина и затылок мокры от росы. Холодно. Пахнет парной землей.

"Бог не любит, чтобы без порядка обо всем думать. Думать о разном нельзя. Помолиться со слезами - все сделает... Как святым в пустыне... И чего так мучит всех Бог?.. Что ему жалко?.. Сделал бы все, как лучше... А она возьмет и покажет все матери, а мать..."

- Еремей!

Вскакиваю. Зубы стучат.

- Ужинать!

Бреду. Мать всматривается во тьму.

- Шляешься, шалыга... Обормот... Наказание... Ору, ору...

- И ори... сама...

- Ты с кем, - а?.. ты с кем?..

На пороге бабушка.

- Оставь его, - надо и погулять.

Сухая бабушкина рука опускается на мое плечо:

- Иди, каша стынет. Ох-хо-хо!

Сели за стол. Мать на кухне сердито гремит чугунами. Бабушка поглаживает меня по спине любовно.

- Где вымок-то?

От бабушкиной ласки, растопилось что-то в груди. Давлюсь кашей, - тихо шепчу:

- А что есть Он... Бог? Злой, небось?..

Захватывая лоб рукою, бабушка прижимает мою голову к боку и придвигает тарелку:

- Ну, с чего такое, с чего?.. Ох, хо-хо... Поешь, поешь... горькой мой...

VI.

Колька ходит колесом по ромашке, чему-то рад.

- Колька, Колька!

Хочу поднять с земли, а он ловит меня за ноги, стараясь свалить. И какие тут шутки? Должно быть, продал-таки "Спящую Красавицу" и купил пороху. Колька сел, растопырил ноги и важно сказал:

- Два дня сидел в чулане. Отчим все... драл... А я его...

- Письмо отдал?

- Вчера.

- А духи?

- Письмо взяла, а духи отдала.

- Во-о...

- Сегодня опять ткнул пузырек. Рассердилась, а потом засмеялась и потом сказала: - "спасибо, скажи ему"...

Колька подцепил кузнечика, оторвал ему по полноги.

- Смеялась и сказала потом... А, может, это как гости делают: подадут сладкий пирог, а они врут: "только дома поели"... Заладят: "спасибо, спасибо", а потом все с'едят и еще мало...

Смотрел на Кольку и захотелось ему сделать такое, чтобы знал, как сильно люблю его.

- Пойдем курить!

Колька швырнул кузнечика:

- Ну?

- Пойдем в городской сад!

- А табак?

Через штанину показал монету, что от расходов на подарок осталась.

У самой лавки Семикобылина столкнулись с Ванькой Бочаром. Людоед осмотрел нас, сразу догадался, и на всю улицу заорал:

- За табаком идете?

- Не ори, - идем...

Заткнуть ему глотку, а там вдвоем с Колькой можно показать Москву...

Еще рано, но уже вниз, под обрыв, доносятся голоса музыки - тонкие, визгливые и отрывистые, будто кто хрюкает. Ванька важно сворачивает толстую крученку:

- Пробуют голоса, а потом... как вдарят враз.

Когда наверху грянули марш, мы уже выкурили по три папиросы, и вся земля, как море, тронулась и поплыла, то поднимаясь, то опускаясь. Свернули по четвертой. Наверху музыка гремела во всю, и народ шаркал ногами по песку. Колька лежал опрокинувшись и думал вслух:

- Когда вырасту большой, плюну отчиму в глаза и пойду в музыканты. Буду наяривать на чем попало.

- А ты, Ванька?

Ванька сплюнул:

- Отец возьмет на промысел. В крючниках дюже хорошо! Три месяца работай на море, а потом - пьянствуй с девками!

Завидно было, что пойдет Ванька в крючники. Весело на море. Но мне нужно итти в доктора; без этого не жениться на ней. Буду доктором, все будут звать "доктор" или "господин доктор", Еремеем звать не посмеют, а мать возьму с завода, хоть и злая она ведьма. Ничего, подобреет.