Собака, которая спасла мир

Прямо на нас движутся гигантские скорпионы, а возглавляет их самый крупный – Бастер.

– О нет, – бормочу я. – Опять они.

Другая Я поворачивается, и её лицо застывает от чистого ужаса.

– О нет, о нет, о нет! Мне несколько месяцев снились про них кошмары.

– Дьявол побери, а это что такое? – ахает Джессика.

– Гигантские мультисенсорные ВР-скорпионы, – говорю я и уже могу предугадать следующий вопрос. – Да, они нападают. Они нас видят и они суперумные. Сможете их отвлечь?

– Они могут нас ранить? – спрашивает Другая Я.

– Не знаю, но меня точно могут. Помнишь, как Бастер ужалил меня возле магазина? Теперь они стали умнее и начали клонироваться.

Скорпионы приближаются. Другая Я поворачивается к Джессике.

– Мам, если тебе когда-нибудь и нужно мне поверить – то прямо сейчас. Делай как говорит Джорджи. Пришло время мне быть такой же смелой, как она. – Она поворачивается к скорпионам. – Эй, вы!. Чёрные придурки-переростки! Ловите меня!

И с этими словами она начинает идти на них. Я пытаюсь возразить, сказать «Джорджи, стой!», но слова застревают у меня в горле. Потому что это срабатывает. Скорпионы останавливаются и медленно поворачиваются, отвлекаясь на Другую Меня.

– Что она делает? – взвизгивает Джессика.

– У нас восемь минут. Идём со мной сейчас же! – Я хватаю Джессику за запястье и тащу её за угол ко входу, шипя: – Нам надо просто пошевеливаться!

Когда мы огибаем угол, скучающий солдат, оставшийся в одиночестве, смотрит на Джессику и кивает, узнавая. Она проходит мимо него и торопится по мраморному полу в лабораторию. Мне солдат говорит:

– Удостоверение. Эй! Нельзя приводить сюда собаку – это медучреждение!

Но я никак не реагирую.

– Это не моя собака, простите, – говорю я, а мистер Мэш семенит мимо него прямо в здание, останавливаясь обнюхать статую Эдварда Дженнера, а потом сворачивая в длинный коридор, ведущий в лабораторию.

Солдат преградил мне путь.

– Я должен увидеть ваш пропуск, – говорит он. Солдат сделался агрессивнее, но он всего на пару лет старше Клема. Это осознание придаёт мне храбрости.

– Простите, я его в лаборатории забыла, – говорю я.

– Мне без разницы. Никто не имеет права входить без официального удостоверения.

Через его плечо я вижу, что к нам приближается человек – походка у него крива как никогда.

– Джексон! – кричу я. Он улыбается и приветственно поднимает руку, не подозревая о чрезвычайности ситуации.

– Ты должен мне помочь, – говорю я ему. – Я… я свой пропуск потеряла.

Джексон поравнялся с нами и улыбается, словно извиняясь.

– Что ж, будь моя воля, мисс Сантос, я бы вас пропустил. Но вы же знаете, как всё нынче устроено. – Он тычет большим пальцем в молодого солдата. Потом озадаченно смотрит на меня. – Что-то не так, Джорджи?

– Да, Джексон! – я практически кричу. – Всё не так, и я пытаюсь всё исправить, но у меня есть всего пара минут. – Я вспоминаю, что Другая Я недавно сказала Джессике. «Маме». – Если тебе когда-нибудь и нужно мне поверить – то прямо сейчас, ради моей мамы, я клянусь, Джексон, ты должен…

Думаю, упоминание мамы решает всё. Джексон поднимает ладонь, будто приносит клятву.

– Я ручаюсь за неё, рядовой. Это Джорджина Сантос.

Солдат кривит губы и ухмыляется.

– Слушай, старикан. Мне плевать, будь она сама Королева… О Господи, а это что такое?

Мы следим за его взглядом. Из-за угла к нам бежит Другая Я, а за ней гонятся бесчисленные скорпионы самых разных размеров, по-прежнему возглавляемые Бастером.

– С дороги! – вопит Другая Я. – Пропустите меня!

Её не остановить. От скорпионов её отделяет всего метров десять, а их теперь стало больше. Гораздо больше.

Солдат ничего не говорит, но отходит от двери и взводит курок, крича в прицепленную к воротнику рацию.

– Сторожевой пост Два Восемнадцать! Два Восемнадцать! Запрашиваю немедленное подкрепление! Повторяю: немедленное подкрепление. Положение критическое!

Он начинает оглушительно стрелять по скорпионам, а Другая Я с перекошенным от страха лицом подбегает к нам и выдыхает:

– Закройте дверь! Быстро!

Солдат поворачивается к нам и орёт:

– Делайте как она говорит! Я разберусь с ними! – и снова открывает огонь. Пара скорпионов валится на землю, истекая какой-то чёрной жидкостью. Но остальная орда с блестящими чёрными спинами продолжает надвигаться, и солдат опять кричит в рацию: – Гигантские скорпионы, сэр! Целые тыщи!

Теперь они так близко, что я чую их запах: тухлая, едкая вонь. Они сбились в такую тесную кучу, что их панцири скребутся друг о друга, и, прежде чем дверь захлопывается, я кричу солдату:

– Заходите внутрь – они убьют вас! – но он продолжает палить: бах, бах, бах, бах-бах-бах.