Если противотанковой собаке повезло и она сравнительно быстро нашла свое применение, то совершенно другая судьба постигла специальность, столь же нужную для того времени и актуальную и для сегодняшнего дня, — собаку-химразведчика.
Идея использования собаки для разведки возникла давно, значительно раньше, чем идея использования собаки против танка — в 1928 г. у научного сотрудника школы Крылова, а в 1938 г. этой же работой занялся профессор Ю. А. Фролов.
В 1940 г. эта работа была продолжена в школе В. Г. Голубевым.
Профессора Ю. А. Фролова на эту идею натолкнули потребности химической промышленности, с которой он был связан. Процесс производства различных химических препаратов неизбежно сопровождается наличием в воздухе некоторого количества вредных веществ.
И пока концентрация этих веществ не превышает известного предела, с присутствием их можно мириться, но за этим пределом возникает вопрос о специальных мерах охраны здоровья рабочих.
Наконец, эти вредные вещества могут появиться в нежелательной концентрации. Поэтому очень важно обнаружить этот факт как можно быстрее. Гораздо раньше, чем это сделал бы человек, это может сделать только какой-то очень точный механический прибор или собака со своим изумительным чутьем.
Для профессора Ю. А. Фролова вопрос стоял не столько о возможности организовать при помощи собаки химическую разведку (этот вопрос не вызывал у него сомнения), сколько о тренировке собаки на умение улавливать запах газов различной и, прежде всего, опасной концентрации.
Опыты профессора Ю. А. Фролова увенчались успехом, доказав полную пригодность собаки для роли химразведчика, но они же поставили для этой роли и определенные пределы — собака не может, в особенности в поле, на ветру, определить границы зараженного участка.
Потребности противохимической обороны нашей страны того времени привели к этой же идее и работников школы Крылова и В. Г. Голубева.
Причем Крылов был одним из первых организаторов научно-исследовательской работы в школе. В частности, он открыл так называемый «феномен Крылова» — реакцию на морфийное отравление собаки без применения морфия. Он же являлся первым автором идеи об использовании собаки для целей химической разведки.
Подопытным животным для этой работы стал уже известный нам Джим, на котором тогда вообще производились почти все эксперименты. Джим с ассистентом Цветковским помещался в одной комнате, а в другой Крылов готовил некое ароматическое зелье, поступавшее в комнату по резиновой трубке. Джима нужно было изолировать от Крылова для того, чтобы у собаки не создавалось нежелательных связей (ассоциаций) между появлением запаха и манипуляциями экспериментатора.
И вот тут-то все дело испортил сам Крылов, который отличался большой нетерпеливостью. В самый ответственный момент опыта он неизменно приоткрывал дверь и просовывал голову, чтобы лично видеть реакцию Джима.
У Джима образовалась нежелательная связь появления запаха с обнаружением бородатой головы Крылова. И когда голова не появлялась, Джим не реагировал даже на сильную концентрацию.
В конце концов эти опыты заканчивались положительно, однако с уходом из школы Крылова, Фролова и Голубева опыты прекратились и не возобновлялись.
С этим делом школа явно отстала от потребностей жизни, от запросов в дальнейшем и в ходе Великой Отечественной войны, когда противник был готов пустить в ход как последнюю карту страшное химическое оружие.
Начальником научного отдела собаководства Центральной школы ветврачом 2 ранга В. П. Назаровым и начальником отдела боевого применения майором В. Г. Голубевым в марте 1938 г. разработана «Инструкция по применению противогаза для собак». В ней указано:
1. Описание противогаза.
2. Проверка исправности противогаза.
3. Способы применения неисправного противогаза в бою.
4. Хранение и сбережение противогаза.
5. Правила надевания и снятия вьюка и противогаза.
6. Тренировка собаки в противогазе.
Кроме того, разработана «Инструкция по применению собачьего индивидуального противохимического пакета» и «Временная инструкция для пользования защитными чулками для собак» (утверждена 29.09.1937).
Организационно-штатная перестройка школы с 1 октября 1938 г. (новый штат № 17/813, с сохранением прежнего наименования школы), в том числе и научного отдела, выразившаяся в подчинении последнему питомника и всей племенной деятельности, еще в большей степени приблизила коллектив к решению практических задач.
В это время отработана двусторонняя связь голубями на дистанцию 100 км.