Собака по щучьему велению

– А мои уехали и будут только через неделю, – радостно заявила Галка. – Думаешь, почему я этот Нинелин листок нашла? Её за мной присматривать оставили. Вообще-то она мне только уроки даёт, но сейчас вроде гувернантки: утром приходит, вечером уходит. А сегодня я сама к ней пришла, вроде бы английским заниматься, но на самом деле, чтобы удобнее было Растяпу на прогулку утащить. Нинель сейчас по магазинам бродит, она это обожает. А я должна вовремя с Растяпой и с листком вернуться. Не хочется, чтобы она что-нибудь заподозрила…

– Хорошо тебе, – вздохнул Емеля. – А мои родители никуда не уехали, да ещё и учителя. В моей же школе. Пропустить ни дня, ни даже урока нельзя. Так что придётся заниматься поисками в свободное время. Приступим?

И он посмотрел на Тяпу просительным взглядом. Та завиляла хвостом, не понимая, что от неё хотят, но заранее соглашаясь на всё, что ей предложат. Если бы сейчас на ней был электронный ошейник, ясно, что на нём сияла бы одна-единственная надпись: «Играть, играть и играть!»

Емеля подхватил Тяпу на руки и сбежал по ступенькам с террасы. Галка последовала за ним.

– Помнишь, Тяпа, – как дрессировщик в цирке, начал объяснять Емеля, – ты здесь уже была. Посмотри внимательно вокруг. Искать, искать!

Он гладил Тяпу по голове, раздвигая ей уши, чтобы открыть обзор пошире, и поворачивал её голову в разные стороны, как будто это был живой прибор для поисков. Галка рассмеялась:

– Мы просто повторяем все действия Нинели! Ты же сам говорил, что она то же самое делала на этом же месте.

– А что нам остаётся? – проворчал Емеля. – У Нинели хоть ошейник есть, который Тяпины желания показывает, а у нас что? Ничего, кроме интуиции.

– У меня, например, никакой интуиции нет, – вздохнула Галка. – Да и у Растяпы тоже.

– Сколько времени обычно твоя Нинель на магазины тратит? – спросил Емеля.

– По-разному. Но меньше трёх часов никогда. Она все платья по десять раз примеряет.

– Значит, время есть, – сказал Емеля, опуская собачку на землю. – Тяпу нельзя заставлять искать. Это должно быть естественно. В общем, мы делаем вид, что просто гуляем вокруг да около этого жука…

И они стали кружить по аллейкам, не отходя далеко от грота с колоннами. Не зря же он обозначен на схеме! По дороге Емеля не переставая рассуждал:

– Копать здесь вряд ли получилось бы. Разве только ночью, но это уж чересчур. Ночью, в парке, с лопатой… Фильм ужасов какой-то. Нет, надо искать удобное для прятанья местечко. Люк, нишу, нору какую-нибудь.

Словно в ответ на его слова, Галка, быстро оглядевшись и убедившись, что никого нет рядом, ощупала сначала одну скульптуру, а потом другую. Емеле даже показалось, что фигуры пошевелились, словно боялись щекотки.

– Никаких тут ниш и люков нет, – разочарованно сказала она.

Емеля подвел к скульптурам Тяпу. На этот раз он ничего не командовал, просто разрешил ей походить рядом. В отличие от Галки, Тяпа лишь помахивала своим коротким пёстрым хвостиком и смотрела на Емелю снизу вверх. О своих желаниях она не сообщала.

– Надо в гроте искать. Это Нинель пусть по газонам ползает, а мы с Тяпой камушки лучше обнюхаем. Под ними легче прятать, – сказал Емеля, направляясь к гроту.

Колонн в гроте было девять, как и на листке. Совпадение их количества подтверждало догадку о том, что на плане указано именно это место. Емеля неотрывно следил за Тяпой. И вдруг он заметил, что собачка, до сих пор только нетерпеливо прыгавшая и вертевшая хвостом, уверенно уселась, раздвинула свои длинные уши и уставилась на него немигающим взглядом.

– Точно так таможенные собаки контрабанду ищут! – воскликнул он. – Я видел по телевизору. Они усаживаются возле находки и взглядом зовут хозяина.

– По-твоему, её хозяин контрабанду спрятал? – ехидно спросила Галка.

– Да я не о предмете говорю, а о способе его нахождения поисковыми собаками.

Емеля приложил палец к губам, тихонько подкрадываясь к Тяпе. Она сидела… на какой-то круглой железной крышке!

– Смотри, как всё просто оказалось! – воскликнул он. – Почему же она Нинели это место не показала?

– Потому что мы Растяпу не заставляли, она добровольно всё сделала, – объяснила Галка. – А Нинель, ты же говорил, требовала беспрерывных поисков. Она собачью психологию плохо знает. Собаке нельзя бесконечно одну и ту же команду подавать, она тогда, наоборот, противиться начинает. Если ей целый день твердить «ищи, ищи», она норовит в кусты сбежать.

– Как ты хорошо собак знаешь, – похвалил Емеля. – И тогда про дога объяснила, что нельзя на него палкой махать, и сейчас про Тяпу всё рассказала. А почему у тебя своей собаки нет?

– У моей мамы на шерсть аллергия, – вздохнула Галка.

Емеля округлил глаза:

– Да они что, сговорились все со своей аллергией?! Моя тоже так отговаривается. Последнее время, правда, уже почти согласилась взять собаку. Но я теперь сам не хочу… Вернее, я хочу, но такую, как Тяпа. А таких больше нет… Я ведь думал, что она твоя собака, и хотел тебя расспросить, где ты её взяла и можно ли там такого же щенка взять. А оказалось…