Собака в подарок

Закончив стричь и красить Беренис, Рене убралась на своем рабочем месте и отправилась в подсобку салона. В ее расписании было полуторачасовое окно, которое она хотела использовать для поездки за рождественскими подарками. Если ей повезет, на парковке возле торгового центра еще останется несколько мест.

Сисси смешивала на прилавке краску для мелирования.

– Привет, Ренни! Как дела?

– Хорошо, – ответила Рене, кладя в раковину мисочки для смешивания красок.

– У меня тут появились еще волосы для твоего пацана.

Она кивнула в сторону шкафчика Рене.

– Ко мне приходила девица, которой, чтобы устроиться на работу, надо было обрезать дреды, и я сохранила один ее дред, подумала, что Киран будет рад его получить. Но сначала тебе придется его проветрить. – Она сморщила нос. – От него так воняет.

Рене закрыла слив в раковине, включила воду и брызнула на миски жидкостью для мытья посуды.

– Спасибо, что не забываешь о нем.

Сисси смотрела, как в раковине поднимаются пузырьки.

– Как прошла твоя беседа с его учительницей? У него ведь не было неприятностей, да?

– Нет, неприятностей не было. Она просто хотела рассказать мне об одной новой программе, которую запускают в школе.

– О какой такой программе?

Рене заколебалась. Ей не хотелось это обсуждать, но она уже не раз откровенно рассказывала Сисси о своих проблемах, когда у нее появлялось желание поплакаться кому-нибудь в жилетку. Так что с ее стороны было бы неблагодарностью не рассказать племяннице Вайноны и полученную в кои-то веки хорошую новость.

– Кто-то предоставил школе грант для оказания помощи детям с нарушениями обучаемости, – сказала она. – И школьный социальный педагог считает, что участие в этой программе могло бы принести Кирану пользу.

– Вот здорово.

– Да. Как бы мне хотелось, чтобы Грег увидел, как старается Киран. Бедный ребенок винит в нашем разводе себя.

– А твой бывший муж уже сообщил тебе, приедет ли он повидать своих детей на Рождество?

Рене кивнула:

– Да, он написал, что не сможет их навестить.

– Это почему же?

– Ну, все как всегда. Плохая погода, у него нет на это времени, его новую жену то и дело выворачивает наизнанку. Я получила от него электронное письмо сегодня утром.

– То есть сообщать детям плохую новость придется тебе?

– Вот именно.

Так бывало всегда, подумала Рене. Всякий раз, когда Грег давал задний ход, чтобы увильнуть от исполнения своих отцовских обязанностей. Он всегда старался действовать так, будто не он в этом виноват.

Она поставила миски сушиться, положила расчески в барбицид и посмотрела на часы. В этом году Рене не планировала потратить много денег на подарки детям, но, прочитав электронное письмо Грега, передумала и решила не беспокоиться о перерасходе их семейного бюджета. Если у нее не вышло уговорить их отца повидать детей на Рождество, ей надо хотя бы подарить своим детям именно то, чего они хотят. Дверь распахнулась, и в щель просунула голову Дотти.

– Рене, ты не занята?

– Я как раз собиралась за покупками в торговый центр. А что, тебе что-то нужно?

– Нет, но тут пришел какой-то мужчина, он спрашивает, можешь ли ты его подстричь.

Рене и Сисси переглянулись.

– Мужчина?

Дотти кивнула:

– Он спрашивал именно о тебе.

– Слушай, если ты его не возьмешь, то возьму я, – сказала Сисси.

Рене не представляла, кто это может быть, разве что…

О Господи. Хоть бы это был не Батч…

– Дай мне сначала посмотреть, кто это.

Она подошла к двери, чтобы заглянуть в щель между нею и косяком.

– Он вон там, – сказала Дотти, как будто в приемной их салона могло быть несколько мужчин.

Рене окинула взглядом приемную, ожидая увидеть пузатого лысого Батча, ожидающего у стойки для посетителей, но вместо него увидела Трэвиса Дила, делающего вид, будто он не замечает, что на него пялятся все женщины в салоне.

Совсем как куры, когда на скотный двор важно выходит петух.

– Ну как? – спросила Дотти. – Будешь ты его стричь или нет?

– Конечно, буду, – ответила Рене. – Скажи ему, что я подойду через минутку.

* * *

– У меня ушло немало времени, прежде чем я вас нашел, – сказал Трэвис. – Поскольку я не знал, где именно вы работаете, я начал обзванивать все салоны в городе. Но теперь, оглядываясь назад, я думаю, что, наверное, зря я делал это в алфавитном порядке.

– Вам повезло, что вы вообще меня застали, – сказала она. – Я как раз собиралась выходить.

Он улыбнулся.

– Значит, сегодня у меня удачный день.

Рене задумчиво нахмурилась, подняв еще одну прядь его волос. Возможно, для него это и удачный день, подумала она, но это вовсе не значит, что он удачный и для нее. За мужскую стрижку не заработаешь столько же, сколько за женскую, и ей все равно надо будет выкроить время, чтобы съездить в торговый центр. И все же ей было лестно, что он потратил столько времени на ее поиски – даже если лишь затем, чтобы постричься.

– А почему вы так спешите? – спросила Рене. – Важное свидание?

– Да, вроде того.

Конечно же, у него свидание. Перестань вести себя как девчонка.