Собака в подарок

– Коуди говорит, что ваш пес напал на него, когда он вчера проходил мимо леса.

– А вы уверены, что это был мой пес?

– Конечно, это был он, – сказал Трей. – Сколько, по-твоему, в городе мерзких псов вроде этого?

Трэвис продолжал сохранять спокойствие, напомнив себе, что для Трея Дэниелса грубые угрозы – это дело привычное. К тому же он явно беспокоился за сына. Возможно, на его месте он, Трэвис, вел бы себя точно так же. Однако, подумал он вновь, переведя взгляд на Коуди, мальчик, похоже, невредим. Так что, в чем бы он ни обвинил пса, это обвинение наверняка окажется не слишком серьезно. Он повернул голову и взглянул на Макса, которого появление этого мальчика, похоже, напугало.

– Прости, если Макс тебя напугал, – сказал он. – Но вообще-то он очень ласковый.

– Ласковый? Черта с два! – взревел Трей. – Только посмотрите на его размеры! Если бы Коуди не убежал, твой пес мог бы его загрызть.

Трэвис уже собрался сказать Трею, чтобы тот заткнулся, когда помощник шерифа откашлялся.

– Вчера этот пес был здесь, в доме? – спросил он.

Трэвис замялся, потом покачал головой.

– По правде говоря, Макс потерялся еще в воскресенье. Я получил его обратно лишь недавно.

Помощник шерифа закусил губу.

– В таком случае, боюсь, я буду вынужден забрать его и поместить под наблюдение, – сказал он.

– Что? Почему?

– Мы не можем позволить, чтобы опасные животные бегали вокруг без присмотра, – сказал помощник шерифа. – А вы явно не в состоянии держать его под присмотром.

– Подождите, – сказал Трэвис. – По словам Трея, Коуди убежал. Макс не нанес ему никаких повреждений.

– Это понятно, но это не отменяет того факта, что пес вел себя угрожающе, что делает его потенциально опасным животным, и поскольку вы, похоже, не в состоянии держать его в границах ваших владений, у меня нет иного выхода, кроме как забрать его в приют для собак и оставить его там, пока с этой проблемой не разберутся специалисты.

Трэвис молча кивнул. Он ни на секунду не поверил, что Макс напал на сынка Трея, но он не мог поклясться, что вчера пес находился во дворе его дома. Помощник шерифа был прав. Пока он не выяснит, чем занимался его пес до сегодняшнего дня, у него нет иного выхода кроме как поместить его туда, откуда он не смог бы убежать.

– У него нет ошейника, – еле слышно сказал он.

– Это неважно, – ответил помощник шерифа. – У меня ошейник при себе.

Он достал из кармана ошейник, прошел вперед и надел его на шею Макса. Когда помощник шерифа повел пса к своему внедорожнику, Трэвис внезапно осознал всю серьезность этой ситуации. Если он не сумеет выяснить, где был его пес, как он сможет доказать, что Макс не делал того, в чем обвинил его Коуди? Макс был таким ласковым, что невозможно было представить, что он на кого-то напал. Если только этот мальчик его не спровоцировал.

Трей Дэниелс наблюдал, как Макс с понурым видом запрыгивает в патрульный внедорожник и помощник шерифа захлопывает за ним заднюю дверь.

– Была бы моя воля, – пробурчал он, – этого пса бы усыпили.

Когда обе машины отъехали, Трэвис пошел обратно в дом, чувствуя себя опустошенным. Его родители умерли, Хью уехал, а теперь у него забрали еще и Макса. Он не мог вспомнить, когда ему в последний раз было так одиноко.

Он опустил глаза, с удивлением увидел, что все еще держит в руке свой смартфон, и набрал номер Рене. Если ему повезет, на том конце линии ему ответит дружеский голос.

Глава 32

В доме Рене все наконец утряслось. У Лили прошла истерика, а Грейс решила, что, изгнав Кирана в комнату дедушки, тетя Рене достаточно его наказала за то, что он не захотел отдать ей, Грейс, ошейник Макса. Дилан и МакКенна отсиживались за закрытыми дверями спален; Меган, благодаря вину из еще одной откупоренной бутылки, оставалась в состоянии приятного подпития; а Джек и Рене наряжали елку. Однако Уэндел так и не успокоился и продолжал кипеть от ярости.

Пройдя в кухню, он открыл холодильник. Хотя сейчас еще только два тридцать, подумал он, но готовить лазанью нужно долго, и ему надо чем-то занять свои руки, пока он будет думать, что он сделает с Трэвисом Дилом.

Кем себя возомнил этот тип? Этот Дил не только увел своего пса, ни словечком не оценив усилия, потраченные ими за почти три дня на его прокорм, содержание и лечение, нет, он даже не поблагодарил их за то, что они спасли его из этой чертовой западни! И, как будто одного этого было еще недостаточно, он наговорил Рене чего-то такого, что она расплакалась, нарушив обещание, которое Уэндел дал сам себе после того, как ее бросил этот его никчемный зять. Никто больше безнаказанно не сможет заставить его девочку проливать слезы.

Поставив свой казан на плиту, Уэндел начал представлять себе, что он скажет Трэвису Дилу, если ему когда-нибудь представится такая возможность. Этот малый совершенно не заслуживал любви такой красивой, заботливой и трудолюбивой женщины, как Рене, и если он когда-нибудь посмеет появиться в их доме опять, он, Уэндел… А что, собственно, он с ним сделает?