Собака в подарок

– Поверить не могу, что кто-то мог застрелить собаку просто за то, что она убежала, – тихо сказал Джек. – Ведь никакой необходимости в этом не было, особенно если учесть, что никаких доказательств вины пса не было, а было только голословное утверждение какого-то мальчишки.

– Я знаю, – сказала Рене, обхватив ладонями кружку с кофе. – Я слышала, что Трей Дэниелс увлекается охотой, но я никогда бы не подумала, что он способен выстрелить в собаку.

– Да, Дил не говорил, что Макса застрелили, – заметил Уэндел. – Он сказал только, что в него стреляли.

– Ты прав, – согласился Джек. – Но, по-моему, даже выстрел в собаку – это самая настоящая жестокость.

– Мне кажется, у этого малого, вашего мэра, проблемы, – сказала Меган, постукивая себя по крылу носа. – Ну, с головой.

– Как бы то ни было, – ответила Рене, – нельзя ничего говорить об этом детям, пока мы не узнаем больше – особенно это касается Кирана. Думаю, пока что надо держать все в тайне.

Все согласно кивнули.

Во время этой беседы Дилан молча сидел в кресле, отклонив предложение своей сестры пойти спать. Сейчас он посмотрел на мать:

– Я мог бы поездить по округе, ища его, если ты думаешь, что это поможет.

Рене покачала головой:

– Это очень мило с твоей стороны, Дилан, но снегопад слишком силен, к тому же нет никакой гарантии, что Макс пойдет к тебе, даже если ты будешь его звать. Если он не появится к утру, мы поездим по окрестностям и поищем его, но если он до сих пор не вернулся домой, он, вероятно, нашел где-то пристанище. Уверена, с ним все будет в порядке.

Дилан кивнул и встал.

– Ну, тогда я пойду спать.

– Хорошо, мой сладкий. Увидимся утром.

Когда Дилан удалился, Меган, пошатываясь, встала и огляделась по сторонам.

– Я тоже пойду спать.

Остальные трое смотрели, как она, шатаясь, идет по коридору.

– У твоей жены есть одна сильная сторона, сын, – сказал Уэндел. – Эта женщина умеет пить, не пьянея.

– Точно, – ответил Джек. – Это лишь одно из ее многочисленных достоинств.

Он широко улыбнулся Рене, и они оба рассмеялись.

– Я иду спать, – сказал их отец. – Вы двое ведете себя все глупее.

– Спокойной ночи, папа.

– Спокойной ночи, дети, – сказал Уэндел. – Чтобы завтра поднялись рано и были веселы.

Когда он спустился к себе, Рене тяжело вздохнула.

– Он прав. Завтра дети встанут, едва рассветет.

– Ага.

– Пора наполнять их чулки, Санта.

– Ага.

– Хочешь еще кофе?

– Ага.

– И это все, что ты можешь сказать?

– Не-а.

Она схватила подушку и ударила его ею по голове.

– Знаешь, мне правда тебя очень не хватало.

Глава 34

Киран лежал в темноте, слушая храп своего деда и глядя, как меняются светящиеся цифры на часах. Когда мама сказала ему, что с Максом будет все в порядке, он ей поверил. До этого она всегда говорила ему правду, даже если эта правда не была хорошей – как тогда, когда она и его папа развелись. Но когда он случайно услышал, как она рассказывает взрослым о том, что сегодня днем произошло возле приюта для животных, он понял, что то, что его мама сказала раньше, было неправдой. А раз это неправда, подумал Киран, то это может означать только одно – Макс попал в беду.

Когда цифры на часах изменились с 22.35 на 22.36, Киран зажмурил глаза и всем сердцем пожелал, чтобы мистер Дил позвонил и сказал им, что Макс вернулся домой. Но он все не звонил, и чем больше проходило времени, тем тверже становилась уверенность Кирана в том, что случилось что-то очень плохое. Что, если Макс угодил в еще одну западню или заблудился в буране? Что, если Макса завалило снегом, и к утру он замерзнет насмерть? Глаза Кирана широко раскрылись, когда он подумал, что могло произойти самое худшее из всего, что можно себе представить. Что, если отец Коуди его застрелил?

Киран сел на своем диване и оглядел темную комнату. Он должен что-то сделать. Он не может позволить, чтобы Макс где-то умер совсем-совсем один. Но он всего лишь ребенок. Он не умеет водить машину, как мама или Дилан, а если он попросит кого-нибудь из них пойти сейчас вместе с ним на поиски Макса, они просто скажут ему, чтобы он не беспокоился, и станут уверять его, что утром все образуется. Но ничего не образуется, подумал он, если кто-то не выйдет из дома и не отыщет Макса – и не сделает этого прямо сейчас. А значит, единственный способ спасти Макса – это заняться этим самому.

От мысли, что ему придется выйти из дома в этот холод и темноту, Кирана пробрала дрожь. В доме было тепло, а дедушкин диван был таким удобным. К тому же через несколько часов взойдет солнце, и тогда будет легче разбирать дорогу. Но что, если пока он будет ждать, когда взойдет солнце, Макс умрет?

Киран покачал головой, ужаснувшись своему собственному малодушию, и вспомнил, что основатель скаутского движения полковник Бейден-Пауэлл написал о девизе скаутов: «Будь готов, чтобы знать, что нужно делать в нужный момент, и желать это сделать». Что ж, подумал Киран, нужный момент для того, чтобы спасти Макса, – это сейчас, и, похоже, единственный, кто желает сделать это, не откладывая, он сам.