Собаки из дикого камня

Почти в то же самое мгновение в сознании Лотара ярко, как при вспышке молнии, возникло представление о небольшом, но непересыхающем водопадике, о трех или четырех густо заросших травами луговинах и не очень глубоких, но аккуратных и надежных пещерках в ракушечнике.

– Это милях в четырех отсюда, – обрадовался Рубос. Он уже шагал, широко размахивая руками. – Как я мог забыть?

Чуть больше часа потребовалось Рубосу, чтобы найти водопад. Конечно, после того как Лотар считал это из сознания мирамца, он мог бы и сам найти нужное место, но с Рубосом было все-таки вернее.

Когда они подошли к водопадику, Лотару очень захотелось сбросить одежду и окунуться в небольшой – чуть больше бочки – естественный прудик, но он поборол искушение.

Вход был всего в десятке саженей от водопада. Они подошли осторожно. Рубос держал руку на рукоятке меча, а Сухмет втягивал воздух раздутыми ноздрями, словно научился определять присутствие человека по запаху, как собака. Лотар внимательно осмотрел окрестные холмы, потому что Сухмет почему-то забыл это сделать, и решил, что в округе пусто.

– Он здесь, – уверенно сказал вдруг Сухмет. – В огромном боковом зале, куда ведет крохотный лаз.

Без труда они нашли этот лаз, миновав три горизонтальных, чистых, как стол в крестьянской избе, прохода. Ничто не указывало, что всего за несколькими метрами ракушечника живет человек. Но теперь уже и Лотар явственно ощущал следы прикосновений человека на стенах и, главное, на камне, что в самом темном углу закрывал, как пробка бутылку, отверстие, в которое без труда мог пролезть даже Рубос.

– Ну вот, пришли, – сказал Сухмет. – Постучим?

Он взял осколок ракушечника и ударил в затычку. Звук был гулкий, хотя и мягкий. Ракушечник крошился, как прелый сухарь. Сухмет ударил еще раз.

– Нет, он не откроет, – решил Рубос.

Он наклонился, уперся каблуком, и камень с хрустом откатился. Лотар нырнул в отверстие первым.

Зал был округлым и высоким – сажени три в высоту и более десяти в диаметре. Несмотря на костерок, тлеющий в самом центре, в воздухе ничем не пахло. Вероятно, врач следил за чистотой и каждый день купался в водопаде.

Лотар посмотрел в ту сторону, где затаился Кнебергиш. Врач был очень испуган. Это было странно для человека, которому не очень много приходилось бояться. Сухмет, который пролез следом за Лотаром, только головой покрутил, почувствовав этот страх.

– Мы пришли поговорить с тобой, мэтр Кнебергиш, – громко произнес Лотар. – И еще мы принесли еду. Ведь ты изрядно голоден?

Рубос протолкнул в отверстие торбу с едой, пролез сам и хмыкнул:

– Мы даже не возьмем ни гроша за доставку.

Доктор боялся. В его сознании, как летучая мышь, билась мысль о неизбежном теперь унижении от этих варваров, этих бандитов, которые все-таки выследили его, хотя он так старательно прятался…

Лотар подошел к костерку и сел, протянув вперед руки.

– Мы не бандиты. Нас нанял князь Мирама, чтобы мы остановили негодяев, которые подстроили все то, что творится в долине. Нам нужна информация.

Нет, так просто этот человек не заговорит, решил Лотар. Придется его подстегнуть немного.

– Да поднимайтесь же. Вы ведь интеллигентный человек, у вас должно быть достоинство. А вы прячетесь, как подопытная мышь в банке.

Кнебергиш наконец поднялся из-за камня. Он подошел к Рубосу, который уселся рядом с Лотаром, и спросил глухим голосом:

– Что вам нужно?

Чувствовалось, что он отвык говорить. Но ум его был по-прежнему острый, внимательный, гибкий. Жаль, что в нем так отчетливо бился страх, это мешало понять то, о чем молчал Кнебергиш.

Он испуган не потому, что его нашли, а потому, что столкнулся с магическим занавесом вокруг Мирама. Значит, он пытался удрать в соседний город, решил Лотар.

– Ты поешь, доктор, – сказал Сухмет, раскладывая еду на небольшом плоском камне, который Кнебергиш использовал как стол. – И выпей, тебе нужно успокоиться.

– Что вам угодно?

Он очень хочет есть, но не знает, что от него потребуют за еду.

Ладно, может быть, чем скорее мы перейдем к главному, тем лучше. Лотар достал из тайника в нагрудной пластине сложенный лист пергамента.

– Тебе это знакомо?

Кнебергиш чуть наклонился вперед и стал сосредоточиваться. Лотар ощутил, как сильным, почти нескрываемым жаром протянулось вперед, к сознанию лекаря, внимание Сухмета. Это было настолько явно, что доктор даже поморщился и покосился на восточника:

– Ты изучаешь меня?

Сухмет кивнул и усмехнулся:

– Из нас троих мне лучше других удается просматривать сознание других людей. Так что…

Кнебергиш посмотрел на Лотара:

– Как я понимаю, ты здесь главный?

Лотар развел руками:

– Вообще-то главных у нас нет. Каждый делает то, что у него получается лучше.

– Ты здесь думаешь?

– Мы все думаем.

Страх никуда не делся, доктор просто затаил его.

– Значит, так: или ты просишь своего друга оставить меня в покое, или я ничего не буду говорить.

– Я понял, – ответил Лотар. Доктор начинал ему нравиться. – И мой друг тоже понял.