Собаки из дикого камня

Шув задумался надолго. Казалось, он знал в этом городе всех и каждого за последние три десятка лет, но и его этот вопрос поставил в тупик.

– У Костолома был близнец, во всем на него похожий, только еще и непоседливый. Нам еще и десяти не исполнилось, когда он удрал из дома. Сначала, как я слышал, он ушел в море юнгой, но потом его высадили где-то за непотребное поведение. Капитана, который так поступил, долго костерили во всех портах, но он стоял на своем и считал, что Драл – сущий дьяволенок. Иногда Драл давал знать о себе братцу. Одно такое известие пришло лет десять назад. Люди говорили, он подался то ли в пираты, то ли в наемники.

Лотар, а за ним и Рубос усмехнулись.

– Мы и сами наемники, дружище, – ответил Лотар. – И скажу тебе, иногда быть преданным солдатом какого-нибудь мерзавца более позорно, чем оказаться бродягами, как мы сейчас.

– Ну, вы-то другое дело, господа. – Шув серьезно посмотрел на своих постояльцев.

– Почему?

– От вас не приходится прятаться добрым людям. А от большинства наемников…

– И все равно…

– Нет, господин, я знаю, что говорю.

Лотара в общем-то не очень волновало, что думают о нем люди, но мнение Шува ему, как ни странно, было небезразлично. Однако пора вернуться к делам. Разницу между наемником и Лотаром вполне можно выяснить как-нибудь потом, если будет это «потом».

– Хорошо, он пошел в наемники. Что дальше?

– Потом появился у нас. Кто-то рассказал, что его выперли из очередной шайки за жестокость.

– Что? – удивился Рубос.

Лотар представил себе разбойников – мучителей, насильников, бандитов без стыда и совести, у которых только право сильного считается законом. И что же нужно было совершить, чтобы такие головорезы выперли кого-то прочь? Лотару даже любопытно стало, но он побоялся прерывать Шува. Тот мог заупрямиться или опять впасть в рассуждения.

– Ну, так говорили, по крайней мере. Однако в город он явился смирным как овечка. К нему долго присматривались, но что-что, а мечом работать он умел, к тому же казался дисциплинированным, и его пригласили послужить у Бугошита. Последние два года он безвылазно просидел в его замке.

Лотар вдруг обратил внимание, что Рубос лопает за двоих. Это хорошо, значит, он поправляется.

– Это все, что ты знаешь? – уточнил Лотар.

– Как это ни покажется кому-то странным, я проснулся от очень вкусных запахов. – Из темноты выступил Сухмет. Он быстро огляделся. Его глаза поблескивали, на щеках играл румянец. Старик выглядел отдохнувшим и полным сил. – Шув, голубчик, ты не дашь мне чего-нибудь похожего на то, что ест этот мирамец? – Он указал на Рубоса.

Шув сорвался с места и понесся на кухню. От сословных предрассудков не осталось и следа. Трактирщик с радостью готов был служить Сухмету.

Лотар быстро, как мог, рассказал все, что произошло с ними, пока Сухмет спал. Старик, отведя взгляд от доски с разной снедью, тут же принялся осматривать раны Рубоса, и особенно его голову. Потом принялся за еду.

– Ну что? – спросил его Лотар.

– Я и сам понимаю: будь я в шлеме, никогда он не достал бы меня в голову, – буркнул мирамец.

Сухмет, прожевав очередной кусок, спокойно проговорил:

– Был бы ты в шлеме, Рубос, ты не успел бы отвести голову и получил бы по своей голове сполна.

– Что значит сполна?

– А то и значит, что эта легкая чалма тебе, почитай, жизнь спасла. Я бы и чалму посоветовал тебе не наматывать. Там же шел поединок на скорость, а это значит, что ориентировка – первое дело.

– Ну, такая чалма – считай, шарфик – много не заслоняет. К тому же у меня голова разболелась.

– Заслоняет, и еще как. А от боли я бы тебе вообще посоветовал уши воском затыкать. Это старый и надежный способ. А если воск помогать не будет, я его заговорю так, что вообще ничего не услышишь.

– Это я виноват? – спросил Лотар. – Что чалму ему намотал?

– Не думаю, господин мой. Я бы, может, и сам так же поступил. Ведь никогда не знаешь, что лучше, а задним умом все крепки.

Рубос задумался, выпил полкружки вина, долил еще и объявил:

– Сейчас же выпрошу у Шува побольше воска. И никому не позволю отнять его у меня.

Лотар посмотрел на Сухмета вопросительно:

– Может, охране и горожанам тоже раздать воск?

– Бесполезно. Они поддадутся воздействию Гонга не столько из-за звуков, сколько из-за того, что души их начал разъедать порок. Рубос потому и стал жаловаться на боль, что его честность воспротивилась призыву ко злу. Тем и спасся. А горожане, – Сухмет вздохнул, – их нужно лечить от воздействия Гонга, как от наркомании, – очень долго, может быть, не одно поколение.

– Да, мне тоже кажется, что людская ненависть, жажда смерти, желание пролить кровь – не последняя ставка в этом заговоре, – согласился Лотар.

– То-то и оно. – Теперь Сухмет принялся за еду по-настоящему.

Лотар вытянул ноги под столом и почувствовал, как устал. Но он спас Рубоса, он немало узнал, у них еще целый день, чтобы подготовиться к штурму. Так что все не так уж плохо.

Рубос отвалился от стола. Он посмотрел на Шува, стоящего у двери на кухню, усмехнулся и вдруг спросил:

– Лотар, я все-таки никак не могу понять, как в замке Бугошита оказался Гонг Вызова?