Собаки книжного магазина на краю света

У него есть и козырь в рукаве: он может сесть к вам на колени, оставив передние лапы на полу. Все, кто это видит, этому очень удивляются. Он настаивает на том, чтобы встретиться со всеми, и он бурно приветствует любую попавшуюся по пути собаку. Рядом с их домом в Вайкуаити есть пляж, река и заболоченные земли: там они зачастую гуляют. Рафферти любит пляж, но плавание его не интересует, и он заходит в воду только в жаркий день, чтобы освежиться.

Большинство местных знают его как дружелюбного великана.

Майк подошел и сел в дверях детского книжного магазина, пока Лорна и их дочь просматривали книги. Рафферти стоял прямо за ним, готовый к новым объятиям.

Грейси, которая сидит прямо

Грейси

Во Фьордленде был солнечный день. У моих книжных магазинов остановился внедорожник. По трем магазинам прошлась пара средних лет: они представились как Эндрю и Гэлинн из Крайстчерча. Наша беседа протекала непринужденно.

Они путешествовали по Южному острову. Они впервые приехали в Манапоури, и «Крошечные» книжные магазины были в их списке мест, которые нужно посетить. Вскоре Гэлинн спросила: не знаю ли я, где она может оставить на день Грейси, своего черного лабрадора, поскольку они хотят поехать в Милфорд-Саунд. Грейси так тихо сидела на заднем сиденье их машины, что я даже не заметила, что они приехали с собакой.

– Мы любим собак. Выпустите ее, чтобы мы смогли познакомиться.

Гэлинн выпустила Грейси из машины, где та лежала калачиком на уютной лежанке. Она была черного окраса, с доверчивыми карими глазами и красивыми большими лапами. Я присела рядом и поговорила с ней, попутно поглаживала ее и чесала за ухом. Она была доброй, спокойной собакой, и она тихо оценивала меня.

Я без колебаний предложила присмотреть за Грейси в течение дня и сказала, что наш очень большой задний двор полностью огорожен, и это идеальная игровая площадка для собак – если они не против того, что придется разделить это пространство с цыплятами! Наши четыре курицы-несушки весь день находятся на выгуле в лесу за нашим домом.

Гэлинн была в восторге. Я побежала за Лэнсом.

– Пойдем, познакомься с собакой по имени Грейси, – позвала я. – Мы сможем завтра присмотреть за ней?

С чувством легкой обреченности Лэнс вернулся со мной в магазин и познакомился с Грейси и ее хозяевами. Мы показали им наш задний двор и объяснили, что привыкли к собакам – кроме того, с нами на тот момент оставался Коув.

Мы долго разговаривали. Оказывается, Гэлинн владела крематорием для животных Loving Tributes, который находился неподалеку от Линкольна и Крайстчерча. Судя по тому, как она о нем рассказывала, было понятно, что она добрый и отзывчивый человек. И именно такой человек должен быть рядом с вами в тот момент, когда вы прощаетесь со своим любимым компаньоном.

Так Грейси осталась у нас на день.

Они привезли ее в начале следующего дня. Взгляд Грейси был задумчивым, когда она видела, что ее хозяева уезжают. Мы играли с ней на заднем дворе, сидели и разговаривали с ней, пока не почувствовали, что ее уже вполне можно оставить одну. Коув в силу своего возраста и состояния решил, что лучший способ проявить свою гостеприимность по отношению к гостье – полностью игнорировать ее до тех пор, пока она не сядет на его лежанку или не украдет его игрушечного кролика.

Грейси без дела не сидела – исследовала местность, жевала кость и лежала на солнышке. Мы периодически выходили и проверяли ее: казалось, она была очень довольна. Но позже, когда я вернулась из книжных магазинов, чтобы пообедать с Лэнсом, мы услышали пронзительный крик, похожий на вой волка! Когда я была в Германии, я заходила в заповедник с волками и слышала, как они воют на закате. Я никогда не слышала ничего настолько печального: как будто ждали, что мы их поймем, искали нашего сочувствия.

Я выглянула в окно и увидела, как и без того высокая Грейси сидит прямо, подняв голову, и смотрит на небо так же, как волк. И воет. Мы бросились к ней, я обняла ее. Она прижалась ко мне.

– Похоже, остаток дня она проведет с нами в доме, – сказал Лэнс.

Ближе к вечеру Гэлинн и Эндрю вернулись после прекрасного дня в Милфорд-Саунд, и Грейси была очень рада их увидеть. Мы посидели и выпили кофе, обсудили события дня, а затем попрощались.

Несколько месяцев спустя, когда я решила написать эту книгу, я связалась с ними. Они были рады тому, что будут упомянуты в ней, и мы договорились поговорить в Zoom, поскольку у меня было много вопросов. Плюс к этому я хотела увидеть Грейси.

Особо меня интересовал крематорий для животных, которым управляла Гэлинн. Она рассказала, что идея пришла ей в голову, поскольку она любит животных. Она получила квалификацию психотерапевта, а ее прадедушка был распорядителем похорон, поэтому это могло быть у нее в крови. Ей было всего двадцать два года, когда их маленькая дочь Мелисса умерла от врожденных пороков сердца. Пережив тяжелейшую утрату, Гэлинн решила открыть крематорий для животных и поддержать их хозяев в минуту скорби.