Собаки тоже ЛЮДИ

— Виктор Поликарпов, — раздалось сзади, — гостренер по лыжным гонкам этого же спорткомитета. — К столу протиснулся Виктор и тоже пожал ветерану руку.

— Как Красногорск? — спросил он.

— А чего с ним будет? Стоит на месте, — ответил Утробин.

— Я имею в виду красногорскую гонку? Получается?

— По-разному. Но, в основном, всё катит.

Утробин сел, а Виктор пояснил Валентину, что тот ежегодно готовит Всесоюзную лыжную гонку. Готовит здорово, и все надеются когда-нибудь провести там этап Кубка мира по лыжным гонкам.

В дверь купе постучали, и на пороге объявился четвёртый пассажир. Им оказался тренер олимпийского чемпиона семидесятых годов Юрия Крюкова. Познакомились. Попутчики с удивлением смотрели на то, как Валентин и Виктор рассовывали бутылки по сумкам.

— Не многовато? — с улыбкой спросил Утробин. — На границе таможенники пропустят только литр. Я частенько езжу в Финляндию. Местные таможенники лютуют.

— А как же две бутылки?

— Так две пол-литровые, а не ваши «гуси»! Да у вас и по две явный перебор.

— Ситуэйшин! Что делать будем? — Виктор посмотрел на Валентина.

— А чего делать? Ничего! Сейчас плотно поужинаем, а там…, — Валентин неопределённо покрутил рукой. — Там жизнь покажет.

За разговорами время пролетело быстро. Поезд мягко отошёл от платформы.

— Ну, слава богу, поехали! Давайте ужинать. Дмитриевич, накрывай стол!

— Тогда в складчину, — подключился тренер Юрия Крюкова. — У меня тут домашние харчи есть. Вот, к примеру, малосольненькие огурчики, копчёное мясцо. Подойдут огурчики?

— Чего спрашивать. Видите, водочку открываю, — отреагировал Виктор.

— Я тогда за стаканчиками, — объявил Утробин и вышел из купе.

«Что у нас есть из закуски?» — Валентин достал из сумки нарезанную в магазине колбасу, хлеб, банку шпрот, большой кусок зельца, сыр. Почти такой же набор вывалил и Поликарпов. Добавили копчёненькую рыбку и красную икорку.

— Даа! — протянул вернувшийся со стаканами Утробин, — широка душа северян! Этого нам не съесть и за неделю.

— Ничего, под водочку всё быстро пролетит.

Виктор разлил водку, и все посмотрели на Валентина. Тот, сидя, сказал: «Ну, за успех нашего совершенно безнадёжного дела!» За разговорами засиделись до двух ночи. Неоднократно к ним забегали попутчики из других купе. Угощали всех, но выпили, как выяснилось позднее, только бутылку.

В пять утра всех разбудил стук в дверь купе.

— Пограничный контроль. Предъявите, пожалуйста, документы.

Молоденький пограничник быстро проверил паспорта. «Счастливого пути и удачи на чемпионате!» — пожелал он, видимо сориентировавшись по Утробину. Следом за ним в купе зашёл и, окинув его быстрым взглядом, вышел таможенник.

— И это всё? — недоумённо спросил Поликарпов.

— Это только начало, — ответил Утробин. — Всё самое интересное впереди, — и он многозначительно посмотрел на багажную полку, где стояли сумки с водкой.

— А мы вообще-то где?

— Это, дорогой мой Виктор Дмитриевич, город Выборг. До тридцать девятого года — Финляндия.

Поезд дёрнулся и, набирая ход, пошёл к Финской границе. Через час они были на финском пограничном посту. Проверили паспорта. Всё в порядке. Раздался осторожный стук в дверь, и на пороге появилась финка средних лет в таможенной форме.

— Здраствуйтэ. Тамошенный контрол.

— Здравствуйте, — в разнобой ответили путешественники.

— Запрэщённые к профозу прэдмэты эст?

— Нет, — раздалось стройнее.

— Сколко весётэ вотки? — она внимательно посмотрела, почему-то на Валентина.

— Как и положено: по две бутылки, — глядя прямо ей в лицо, смело соврал он.

Она посмотрела в его «кристально честные» голубые глаза и, вдруг, сказала:

— Счастливого пребывания в Финляндии! — повернулась и вышла из купе.

— Спасибо! — в один голос поблагодарили присутствующие.

— Ну, Вы даёте, — выдержав паузу, восхищенно произнёс Утробин. — Впервые вижу такие чудеса. Чтобы финский таможенник и не проверил сумки? Фантастика!

— На том и держимся! — ответил Валентин, и добавил, — На честности!

Все «заржали», а Виктор, вдруг, достал из своей сумки пол-литровую бутылку водки, и предложил это дело обмыть.

— Откуда поллитровка-то? — уже удивлённо спросил Валентин.

— Оттуда! А вдруг бы она попросила показать поллитровки? Что бы тогда было? Вот я и купил, прицепом, четыре пол-литровые бутылки.

— Ну, силён, — сказал Фалеев, и все снова засмеялись.

После того, как «поправили» здоровье и помогли это сделать попутчикам, все вновь улеглись спать. Проснулись перед самым приездом. Быстренько собрали вещички и выскочили на перрон вокзала. Там группу ожидал гид и автобус, который отвёз их в небольшой финский городок Коувола. Он располагался в тридцати километрах от Лахти.

Гостиница, где группу разместили, оказалась небольшой, но очень уютной. Завтрак — шведский стол, что позволяло запастись бутербродами с колбасой и сыром. Ужин проходил тоже в гостиничном ресторанчике. А вот обедом, в дни проведения гонок, должны были обеспечивать по ходу соревнований в Лахти. Но сегодня обед их уже ждал.

После него все поехали в Лахти ознакомиться с местом проведения чемпионата.