Собеседование

Солнце катилось по небу, как спелый, оранжевый плод. День стремился к финалу. Тревогой надкушенный день.

«Все имеет конец», – так сказал себе Макс, и ему стало очень спокойно. Он смотрел на горящее солнце, что сочилось сквозь жалюзи. Цвет его был бордово-кровав. А потом он закрыл ноутбук, дверь, и что-то в себе – что-то очень колючее, острое. Точно репей на одежде. Макс снял его с ворота и раздавил.

Во дворе было лето, было небо и сонм облаков, были сосны, дождями прибитая пыль и репейник. Макс сел в BMW. Тот послушно завелся и вез его прямо. Быстрей и быстрей…

И дорога вильнула, туда, где меж сосен мелькала река, а в реке были шустрые рыбки.

Макс взял из багажника сумку, открыл, и достал долговязую удочку. Сел, запинаясь ногами о камни. Река бормотала свое. Рыбы были юрки, серебристы, хвостаты. Вились вокруг удочки. Думали – взять или нет. Макс был богом для них, вездесущий и сильный. Кидал на крючок миллионы и яхты. Рыбы робко следили. Глаза источали мольбу.

Макс дернул за удочку. Тотчас – взыграла река, точно молот, ударила в берег. Макс поднял глаза – на большой теплоход, что скользил по реке, будто айсберг, ленивый и белый. Бежал, нагоняя волну.

Макс встал на ноги. Макс помахал ему. Вслед – помахали ответно, а после – послышался гром, отголоском минувшей грозы. И ударило в грудь. И ничком повалило на камни.

Послышался смех. Теплоход удалялся. Макс лежал на камнях, и ему было больно. Небо было тяжелым и красным, и остро давило в груди. Макс поднес руку к сердцу. Рука стала мокрой от крови.

– Неправда, – сказал он кому-то в своей голове. Гадко-бледному, с кислым лицом. – Вы меня не убьете. Я очень живуч. Я приму свой эй-ди – и воскресну. Я буду смеяться над вами.

И встал на колени. И полз. И достал свою сумку. В ней был бесконечно надежный, крылатый, выше всех облаков, больше всех теплоходов – эй-ди. Макс поднес его к правой ноздре, потом к левой.

Эй-ди воспарил. И симфонил органно, и был фиолетов, и тепл, и колюч. Стал его перетруженным сердцем. Стал дивной сосной у реки. Стал бабочкой возле сосны, и травинкой под ней, и мерцающей рыбой на дне океана.

Эй-ди забирал. Это было сейчас основное.

– Спасибо, – сказал ему Макс. – Мне уже совершенно не больно. Могу умереть.

И действительно умер.

***

Это был лабиринт Минотавра. В нем были отвесные стены, и холод, и мерно сочилась вода. Макс шел, и в руке его был ноутбук – путеводной, зовущею нитью. Макс шел, а за ним по пятам – шло что-то большое и страшное. Гулко звучали шаги. Ноутбук загудел, и большое-ужасное громко ответило:

– Ма-акс… вот и все…

И завыло, как буря, и прыгнуло точно вперед.

Макс упал. Обхватили мохнатые лапы, и рвали его ноутбук, и терзали его самого. Показалась клыкастая пасть. Зубы клацнули прямо над ухом. Оглушительно. Мертво.

И Макс закричал, и ударил чудовище. Раз, и другой, и четвертый. Противная, мокрая шерсть. Макс увяз в ней по локоть.

Ноутбук задрожал, раскалился и лопнул. И змеями – тотчас рассыпались формулы. Их было множество. Сеть оплела лабиринт.

– Стоп! – вскричало чудовище. – Это «RS»? Ты сдаешь его мне?

Село на пол, большое и гулкое, и смотрело, и ахало вслед.

– Сколько их! – прорычало оно. – Я запутался. Макс, объясни!

Макс хихикнул.

– Ты многого хочешь. У вас там такие тупицы? Не могут понять? Разбирайтесь, я вам не учитель, – сказал он, и формулы мчались вокруг, и рябило пространство.

А потом – они сжались в единый комок, словно яркая сфера, и тихо зажглись, и текли, и сияли над Максом. И жалко рыдало чудовище. И вопли его всколыхнули собой лабиринт. Он поплыл, точно масло. Опали высокие стены. Пол сделался топким и зыбким. Проглянуло небо вдали, оно было прозрачным и чистым. Сквозь небо – темнели глаза. Упирались встревожено в Макса.

– Максим, просыпайтесь! – обрушился голос. – Все, время закончилось! Ма-акс! Ма-акс, подъем!

И тогда Макс очнулся. И белым был свет. И его окружили, и были заботливы. Дали воды. Утирали лицо. Макс смотрел на них тупо и вяло. Как снулая, сонная рыба. Как пойманный удочкой лещ.

– Что такое? Куда? Где? – сказал он, и тотчас все вспомнил. Вернулось. Воспрянуло в памяти. Макс закивал. Улыбнулся.

Ему жали руку. Глядели в глаза.

– Максим, поздравляю! – сказал тот, что был в галстуке. – Я не ошибся, когда посоветовал вас как надежного, честного специалиста. Вы четко прошли испытание. Приняты! – важно сказал он ему. – Нам нужен крутой разработчик продукта. И вы – это лучшее, что мы смогли отыскать. Поздравляю!

Он весь залоснился улыбкой.

Макс сжал ему руку в ответ. И вздохнул. И спросил, вроде как между делом:

– Эй-ди? Вы его всем кандидатам пихаете? Кстати, ядреное средство. И глюки дает – будь здоров.

Тот, что в галстуке, хмыкнул.

– Нет, не всем. Только тем, чья ответственность – крайне высокая. Макс, нам нужна ваша лояльность! Мы должны понимать, собеседуя вас – кто вы, Макс? Честный вы человек… или нет. Если вдруг конкуренты предложат вам нам навредить и продать технологию – вы продадите? Или гордо откажетесь? Как поведете себя? А эй-ди – выдает все секреты.