Собирание русских земель Москвой

Выход из смут был дан только в примирении с Москвой и в признании ее первенства. С московской помощью восстановил в. к. Дмитрий свою стольную власть в Нижнем Новгороде, и он тесно примыкает к великокняжеской власти московского Дмитрия, закрепив эту связь замужеством с ним своей дочери Евдокии127.

И с этого момента все определеннее выступает в наших известиях торговая и боевая значительность Нижнего Новгорода. Впрочем, состояние наших источников таково, что нет возможности ближе присмотреться к внутреннему укладу нижегородской жизни. Так, свидетельством о значительной нижегородской торговле этого времени являются только сообщения летописей о нападениях новгородских ушкуйников да кое-какие черты из столкновений русской княжеской власти с камскими булгарами. Ушкуйники новгородские дважды налетали на Нижний при Дмитрии Константиновиче. В 1366 году они избили тут «множество» татарских торговых гостей (татар, бесермен и армян) и местных – нижегородских, разграбили их товары, истребили их суда, а затем пошли вниз по Волге и в Каму на грабеж булгарских городов; другой, еще более крупный набег ушкуйников произошел в 70-х годах: они разграбили Кострому и Нижний Новгород, грабили тут и «бесермен», и христиан, грабили по Каме и пошли вниз по Волге, грабя торговых гостей128. Подъем и рост поволжской торговли, крупным центром которой выступает Нижний Новгород, манит на разбойничьи подвиги вольные гулящие силы.

Оживление поволжской торговли обостряло и вопрос о защите поволжских городов и волостей и торгового пути от татарских, булгарских и мордовских набегов и насилий. Тесно связан он и с возобновлением колонизационного движения, которое с середины XIV века медленно, но неуклонно тянется вниз по Волге. Время Дмитрия Константиновича отмечено новым напряжением столкновений с инородческим поволожским миром на восточных пределах Великороссии. Сила опасного соседа Булат-Темира, ордынского князя, который захватил было весь Волжский путь, утвердил свое господство в устьях Камы, рухнула при первом испытании. В 1367 году он набегом пограбил нижегородские волости по Волге, но бежал при выступлении братьев Константиновичей, а русская рать преследовала татар и обратила их отступление в поражение; Булат-Темир бежал в Золотую Орду и был убит там по повелению хана Азиза129. Разлад внутри татарского мира облегчал борьбу с его разрозненными силами. Боевые действия русских князей на Волге не ставили их на первых порах лицом к лицу с главной ордынской силой и даже встречали ее поддержку. Так, после гибели Булат-Темира полки князя Дмитрия Константиновича идут на булгарского князя Асана с ханским послом и водворяют на княжение у булгар другого князя, Махмет-Салтана. А через несколько лет русские войска снова идут на булгар, на обоих «булгарских князей», Асана и Махмета, на этот раз без участия в деле ханской власти: полки Дмитрия Константиновича приводят булгарских князей к покорности с помощью великокняжеского войска, присланного в. к. Дмитрием Ивановичем, и принуждают их к уплате значительной контрибуции. Мало того, булгарские князья вынуждены «посадить» у себя «в Булгарах» великокняжеского «дарагу и таможника», т. е., как бы мы ни понимали это неясное и неполное известие, подчиниться контролю агентов русской великокняжеской власти в делах торговли и, по-видимому, признать за ней право на какие-то доходы130. С полками в. к. Дмитрия Ивановича ходит нижегородская рать и на мордву, карая ее набеги на русские волости опустошением Мордовской земли131.

Боевая деятельность русских князей на восточных пределах Великороссии вызвала в 70-х годах XIV века сооружение каменного кремля в Нижнем Новгороде и нового городка Курмыша на р. Суре132. Она сковала в. к.нижегородское тесной связью с великорусским великим княжением, тем более что направленная на поволжских инородцев неизбежно вводила Нижегородскую украйну в опасные конфликты с татарским миром. Конечно, и в этих конфликтах Нижегородская украйна не самостоятельная величина, а лишь передовая позиция великорусской великокняжеской силы. Назревает неизбежная борьба Великороссии с татарами, когда Золотая Орда, расшатанная в самых основах своего строя, нашла себе вождя-объединителя в темнике Мамае.