Собиратель теней. Тайны древнего замка

На автомате пытался остановить кровь, пользуясь уроками теневых образов, но получалось плохо. Сконцентрироваться, получив многочисленные раны, не получалось. Правая рука вообще не слушалась, поэтому ящик выдвинул левой. Внутри валялся осколок стекла, который тут же впился в ладонь.

«Они тут что, сговорились?! Каждый так и норовит продырявить мою шкурку!»

«Единение с пустотой достигло второго уровня. Доступно два заклинания», – прозвучал в голове голос, а вместо тумбочки нарисовалась очередная дверь.

– Ты справился, пустотник, – объявил старик. – За этой дверью твоя подруга и выход из пещеры.

С чем конкретно я справился, даже не стал выяснять. А вот тревожить Борину после «просто небольшой прогулки» не хотелось.

– И ты выпустишь гостя в таком виде? – возмущенно произнес я, показывая на собственные руки.

– Да, негоже пугать девочку, – согласилось привидение. Он приблизился почти вплотную. – Замри и не дергайся.

Выросшим из пальца когтем старик процарапал чуть ниже локтя какую-то загогулину.

«Точно, сговорились. И этот туда же!»

– Это что, татуировка? – пробормотал, глядя на него мутным взглядом.

– Руна малого исцеления. Попробуй активировать.

«Еще б еще знал… Ежики эбонитовые, а ведь я знаю!»

Стоило обратиться к причудливому значку, и мои раны зарубцевались за несколько секунд.

– Это малое исцеление!?

– Да, но усиленное твоим браслетом. Ты ведь собирался его отдать целителю?

– И сейчас намерен.

– Не стоит, Алтон. Он может сильно затормозить твоего друга в развитии.

Не стал брать под сомнение слова привидения.

– Спасибо за совет.

Новая дверь открылась бесшумно.

– Алтон! – обрадовалась Борина. – С тобой все хорошо? Почему ты такой бледный?

– Твой парень в порядке, – сообщил старик. – А за причиненные волнения вот тебе подарок.

Привидение буквально из скалы вытащило сверток и опустило в мою торбу.

– Потом посмотришь. Сейчас на выходе из пещеры появится портал. Поспешите, он скоро исчезнет.

– А куда он приведет? – спросил я.

– Куда нужно, Алтон. Но вы можете и не успеть.

Мы быстро побежали на выход.

Глава 4 Встреча возле границы

Выскочив из портала, мы оказались в густом пылевом облаке. Когда же пыль осела…

«Ежики эбонитовые рядами и колоннами! Эти здесь с какого перепугу?!»

Дюжина рогатых осьминогов с меня ростом, имевших, помимо щупалец, еще по две громадные клешни, окружили стаю каких-то шакалов и методично их кромсали, постепенно снижая поголовье. Представители семейства псовых хоть и огрызались, но ничего существенного противопоставить не могли.

Однако, заметив нас, осьминоги, резко сменили приоритеты.

– Можно, я? – спросила Борина. Я молча кивнул.

В следующее мгновение девушка выпустила веером паровые спирали. Они, словно пружины, мгновенно устремлялись к монстрам, а, попав в цель, отрывались от ладоней Борины, мощно выстреливая в осьминогов. Это как с растянутой резиной: кто первый отпустит – тот и молодец, а зазевавшемуся – прилетевший «нежданчик». Заклинание девушки показало свою эффективность, сразу пять тварей отбросило назад. Правда остальные мигом кинулись к моей подруге, которая не успевала ответить новым ударом. Когда спруты находились уже в трех шагах от нее, с перепугу шарахнул тем, что первым попалось под руку, не особо сознавая, что именно делаю.

Дальше произошло невероятное: из моей ладони вылетел стеклянный кристаллик, угодил в первого монстра, затем метнулся ко второму, третьему… После десятого вернулся обратно, а застывшие на месте твари одновременно взорвались.

Двое оставшихся – из тех, кому первыми досталось от Борины, геройствовать не рискнули и дернули от нас со всех щупалец. Правда, за ними тут же следом бросились шакалы, гонимые жаждой мщения за погибших сородичей.

«Понравились чужаки? Это еще один подарок от меня, – донесся едва различимый ехидный голос старика. – Не забудь собрать трофеи».

Очень захотелось указать конкретное место, где я видел такие «подарки», но в последний момент сдержался и сухо поблагодарил привидение.

Сзади меня обняла Борина:

– Алтон, спасибо! Я так испугалась!

Не стал рассказывать о собственном страхе, типа – у меня все под контролем:

– Раз твой питомец не вмешался, значит все нормально.

– Извини, я не успела сказать. Он в степи почему-то ведет себя необычно. Словно испугался чего-то.

– Да? Очень странно. Вроде повышенный магический фон, наоборот, должен на него благотворно влиять.

– Мар дал понять, что пока не разобрался, но с ним происходит что-то непонятное, – доложил Ялгус. – А я просто не успел среагировать, извините. Никогда раньше таких тварей не видел.

«Да, как-то первая схватка у нас получилась не очень. Надо было не отпускать от себя Борину», – сделал себе пометку.

– Надеюсь, это для Мара не опасно? – спросил призрака.

– Вроде ухудшений нет. – Ялгус продолжал оставаться невидимым.

– Алтон, а каким заклинанием ты их уничтожил? – Я ждал и опасался этого вопроса. Но разве мою отличницу проведешь…

– Пока и сам не знаю. Тот старик выдал парочку, предупредив, чтобы при чужих я ими не пользовался. Борина, нам нужно поскорее собрать трофеи, пока другие монстры не набежали.