Соблазн

– Я правда думал, что смогу приехать к тебе через некоторое время после того, как ты улетела. – Бен поднялся и сел, прислонившись к изголовью кровати. – Но всё… стало так быстро рушиться. – Он поморщился. – Я должен был уехать из Лондона, и мне нельзя было находиться рядом с тобой, чтобы не подвергать тебя опасности. Если бы с тобой что-то случилось, я бы себе не простил, – прошептал он, глядя в мои глаза.

Я понимала, о чём он. Не в том смысле, что знала, где он был, и через что ему пришлось пройти. Но мысль о том, что с ним могло случиться непоправимое, вплоть до того, что его может не быть в живых, причиняла страдания.

У меня была Хоуп и во многом благодаря ей я держалась, но порой, особенно по ночам, отчаянье накатывало на меня удушающей волной, и я задыхалась.

– Когда я узнал, что ты ждёшь ребёнка, тем более не могло быть речи о том, чтобы находиться рядом и рисковать вами обоими. – От эмоций его голос сел.

– Ты знал? – удивилась я. Я не оставляла ему сообщений о своей беременности, только о рождении Хоуп.

Вместо ответа, Бен наклонился, поднял свои джинсы и, достав телефон, вновь прислонился к изголовью. Протянул мобильный мне. Сгорая от любопытства, я взяла телефон и не сразу поверила своим глазам.

– Их много. Листай, – негромко сказал Бен.

Я быстро взглянула на него, тут же вернув взгляд к мобильному.

Фото, что он показал мне, было моим. Кто-то сфотографировал меня на выходе из офиса доктора. Тогда я была примерно на шестом месяце.

Я пролистала снимки дальше. Некоторые были сделаны во время моей беременности, на остальных я была с Хоуп. Я с коляской на прогулке – Хоуп тогда была совсем маленькой, мы с ней на детской площадке – тут ей примерно год.

Когда я дошла до последнего фото, мои щёки были мокрыми от слёз. Я вернула телефон Бену. Затем потянулась и обняла его. А потом подумала, как это должно было быть для него – иметь возможность смотреть лишь на эти фотографии, сделанные издалека.

– Кто снимал? – посмотрев на него сквозь пелену слёз, спросила я.

На его лице отразилась чуть смущённая улыбка.

– Частный детектив, которого я нанял. Я не мог сам связаться с тобой, но и ничего не знать о тебе тоже не мог. Это был единственный способ присутствовать в твоей жизни.

Он посмотрел на меня взглядом, который просил о понимании и я кивнула. Я понимала и не осуждала его за это.

– Расскажи мне, что случилось после того, как я улетела? – попросила я.

– Я знал, что в скором времени полиция придёт в мой магазин, и хотя на тот момент там не было ничего, чего быть не должно, это означало конец. Ты была права, когда сказала, что О’Рорк использовал тебя как отвлекающий маневр – я стал менее бдительным и позволил ему подобраться слишком близко. – Бен сделал паузу, а я молча смотрела на него, жадно слушая каждое слово. – Он был не один. Наверное, он пообещал своим приятелям из полиции крупное дело, или таким образом хотел вернуть себе работу – я не знаю. Но это были ребята в форме, а не псих-одиночка и я понял это слишком поздно. Они давно меня выслеживали, им просто нужны были прямые доказательства – а для этого надо было взять меня в момент сделки. Для этого они использовали приманку.

Я нахмурилась. То, что рассказывал Бен, уже стало прошлым, но моё сердце всё равно неистово билось от переживания за него.

– Корабль с моим грузом был арестован, О’Рорк или кто-то другой пытался вломиться в мой магазин. Я решил, что с меня достаточно. Ночью, когда ты улетела, была запланирована сделка. Последняя. Я думал, что проверну её и на этом поставлю точку. А затем прилечу к тебе. – Взгляд Бена потеплел. Но этого так и не случилось, а значит, его план не сработал. – Я был уже почти на месте, где мы договорились о встрече, но позвонил Лион и предупредил, что это ловушка. Он узнал об этом в последний момент и если бы позвонил хотя бы на пять минут позже…

Я сжала руки на одеяле. Если бы звонок Лиона случился хотя бы чуть позже, Бен сейчас не сидел бы здесь.

– Надо было уезжать. Не только из города – из страны. Они бы всё равно за мной пришли. Поэтому я уехал в Париж, а оттуда вылетел в Перу.

– Перу?

Бен кивнул.

– Я провёл в странах Южной Америки последние два года. Мне много чего пришлось сделать, пока стало безопасно и я смог вернуться к тебе. Мой бывший бизнес… довольно специфичен, невозможно за один день взять и закончить всё.

– Твоя семья тоже волновалась о тебе. Они были полностью сбиты с толку и дезориентированы, когда ты исчез, а к ним пришла полиция. – Я ничего не могла сделать с упрёком в голосе.

Бен тяжело вздохнул.

– Я знаю. И я уже связался с Эваном и Колином. Они передали родителям, что я в порядке. Мы увидимся, когда они прилетят в Америку.

Я всё ещё помнила слёзы Эвелин и потерянный взгляд Гарольда, когда они узнали о том, чем на самом деле занимался их старший сын.

– Ты не вернёшься в Англию? – затаив дыхание, спросила я.

Бен покачал головой.

– Если не хочу оказаться в тюрьме. Сейчас всё поутихло, но это всё равно небезопасно.

– А здесь тебя не могут достать? – забеспокоилась я.

Бен успокаивающе улыбнулся мне.