Соблазн

Чуткий слух уловил какие-то звуки.Эрика прислушалась. Так и есть: где-то невдалеке звучала приглушенная музыка.

Напрочь забыв о том, что выскочила из комнаты босиком и в одной футболке, она поспешила на звук. Зубы выбивали барабанную дробь, а желудок скрутило так, что было трудно дышать. И среди водоворота бушующих эмоций ярким огнем пылало единственное желание: встретить хотя бы одного живого человека.

Пробежав через весь холл, Эрика с размаху толкнула двустворчатую дверь и, влетев внутрь, едва не свалилась на пол.

Музыка умолкла.

Обведя взглядом просторную комнату, которая, судя по всему, была банкетным залом, Эрика уставилась на фигуру, сидящую за роялем. На его черной матовой поверхности стоял подсвечник. В нем горела единственная свеча, озаряя пространство вокруг тусклым мерцанием. Мужчина повернулся, и Эрика с облегчением узнала в нем Дэрека.

– Слава Богу, вы здесь! – крикнула она сдавленно и, не раздумывая, бросилась к нему.

Мужчина торопливо поднялся, и, прежде, чем рухнуть в его объятья, Эрика заметила в темных глазах удивление.

– Что с вами стряслось? – растерянно спросил Дэрек.

Его голос ласкал слух и казался самым нежным из всех на свете. Крепкие руки обвили ее, и Эрика, зарывшись носом в мужскую рубашку, наконец, дала волю чувствам.

– Успокойтесь, моя дорогая, вы в безопасности.

Дэрек прижал ее к себе, поглаживая по спине, словно маленького испуганного ребенка.

– В моей комнате… В вашей комнате… – она громко всхлипнула, вспоминая пережитой ужас, и отчаянно замотала головой.

– Что там? – тихо, но твердо спросил он, все еще прижимая ее к себе и качая из стороны в сторону. – Вас напугала гроза?

Эрика застонала.

– Там кто-то был – в моей комнате!

Ее продолжало трясти, но тепло мужского тела успокаивало и придавало уверенности. Дэрек обхватил ее за плечи и мягко отстранил от себя.

– Вы в этом уверены?

Эрика только всхлипнула.

– Ладно, – наконец, согласился он, – сейчас вместе отправимся туда и посмотрим. Уверен, там никого нет.

– Да, но я что-то слышала. И еще… – она запнулась, не зная, как объяснить то, что она ощутила там, в темноте.

– Не беспокойтесь, моя дорогая, со мной вам бояться нечего.

Дверь в номер оказалась закрытой, хотя Эрика была уверена, что выбегая из комнаты, оставила ее нараспашку. По коже прошел холодок.

– У вас есть с собой оружие? – прошептала она, судорожно цепляясь за руку мужчины.

– Что?

– Ничего… Тш-ш! Слышите?

Эрика вцепилась в плечо Дэрека, призывая его остановиться.

– Вы хотите оставить меня без руки? – спросил он с усмешкой, мягко разжимая ее пальцы.

– Да помолчите же вы, – зашипела она. – Слышите? Ну, слышите?

Дэрек замер, видимо прислушиваясь.

– Не понимаю, что я должен услышать? – разорвал он, наконец, тишину.

– Ну как же, а стоны?

Эрика услышала, как в темноте раздался смешок.

– Поверьте, эти стены давно не слышали никаких стонов.

Намек был таким очевидным, что Эрика ощутила, как вспыхнули кончики ушей. Черт бы его взял, этого несносного дуралея. Даже в такой ситуации он не забывал о своих нелепых шуточках.

Дэрек открыл дверь и шагнул в темноту номера. Что, если его сейчас схватят? Или оглушат ударом по голове? Животный страх парализовал Эрику, и она никак не могла заставить себя войти внутрь.

– Так и будете стоять у порога?

Голос Дэрека был шутливым. Мужчина прошел вглубь комнаты. Эрика услышала, как в тишине чиркнула зажигалка, и через мгновение комнату озарило тусклое сияние.

– Ну вот, так будет лучше. – Дэрек довольно хмыкнул, засовывая зажигалку в карман, взял с комода подсвечник и обвел им номер. – Видите? Никого.

Для большей убедительности он подошел к ванной и, распахнув дверь, посветил туда.

– Но я слышала, – жалобно проскулила Эрика. – Это был жуткий… стон.

Вернув подсвечник на место, Дэрек подошел к ней вплотную и нежно провел по щеке ладонью.

– Вы слишком впечатлительны, моя дорогая.Это был просто ветер.

Он смотрел на Эрику сверху вниз, и ей вдруг снова захотелось прижаться к его сильному телу, почувствовать объятия крепких уверенных рук. Но вместо этого она отвернулась.

– Здесь кто-то был, – упрямо прошептала она и вдруг ощутила гнетущую тоску тишины.

Эрика подошла к окну и отодвинула портьеру. Гроза уже миновала, лишь короткие вспышки молний все еще сверкали где-то за лесом. Эрика дрожала.

– Который сейчас час? – тихо спросила она.

– Два часа.

– И вы до сих пор не ложились?

– Я мало сплю.

Его голос прозвучал совсем рядом, и Эрика замерла, почувствовав тепло его тела. Сердце сладко заныло.

Нет, она не должна поддаваться соблазну – мужчины несут с собой боль. Эрика была готова снова расплакаться.

– Вам нужно уйти, – не поворачивая головы, сказала она. – Уходите!

– Я вас чем-то обидел?

– Нет, но…

Что ему отвечать? Как объяснить, что творится у нее внутри? Эрика вцепилась в подоконник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Она не должна, не должна…

Мужские руки обвили её, прижимая к горячей груди. Эрика не шелохнулась. Она ощутила теплое дыхание на своей шее. Откуда-то из глубин поднялась жаркая волна и растеклась по телу сладкой истомой. Ноги стали как вата.