Соблазн для Щелкунчика

Час спустя она покидала Кедровое озеро, унося в воспоминаниях его почти траурную красоту, а также новые сведения, которые ей сообщили странный старик-лесовик да еще одна крикливая особа, хозяйка маленького ларька. «Что же, день прошел не даром, – Лиза даже заулыбалась собственной удаче. – Я пока смутно представляю, каким образом все это мне пригодится. Но чувствую… Нет, я уверена, я просто на пути к успеху!»

Лиза почти вприпрыжку сбежала со ступеней старого массивного здания, в котором еще с советских времен располагалась публичная библиотека. Около часа она провела в этих стенах, уточняя ответ на, в общем-то, несложный вопрос. Знакомая атмосфера библиотеки, тишина, нарушаемая разве что шелестом страниц и приглушенными голосами читателей, напомнили ей студенческие времена. Ностальгия… Но знакомый голос вывел ее из умиротворенного состояния. Лиза вздрогнула. Она едва не сбила с ног невысокого мужчину с дорогим кожаным портфелем в руке.

– Семен Иосифович?! – удивленно выдохнула она, узнав своего коллегу Грановского.

– Да. Ты не ошиблась, Лизонька. Все порхаешь?

Чего было больше в его словах: дружеской иронии или скрытого недоброжелательства, Дубровская не поняла. Она знала, что причин для обоюдной радости при встрече у них быть не должно, как ни верти. Будучи особой ранимой и восприимчивой ко всем проявлениям неприязни, Лиза в уме начала готовить план к отступлению. Она собиралась сказать что-нибудь этакое… покороче и поизящней и с чувством собственного достоинства продолжить свой путь. Но, видимо, планы Семена Иосифовича были иными, поскольку тот цепко подхватил ее под локоток, лишая возможности проделать финт с элегантным прощанием.

– У меня есть свободный часок. Не будешь ли ты настолько любезна скрасить старику одиночество?

Вот этого Елизавета хотела меньше всего. Но, прокрутив в голове перечень возможных отговорок, она посчитала, что отказаться будет, как ни крути, невежливо. В конце концов, она даже не нашла времени поблагодарить Семена Иосифовича за рекомендацию Поличу. Зная, что в адвокатской среде как-то не принято разбрасываться платежеспособными клиентами, Лиза почувствовала что-то вроде угрызений совести. Ладно! Она поговорит с Грановским, с нее не убудет!

– Не будем же мы говорить на улице?! – заявил Семен Иосифович. – Давай-ка заглянем в «Титаник». Клянусь, тебе там понравится.

Это был фешенебельный ресторан с превосходной кухней и первоклассным сервисом. Лиза поколебалась. У нее вовсе не было охоты пробивать брешь в своем бюджете ради беседы, которая ей не особенно нужна.

Видимо, уловив мысли своей спутницы, Грановский улыбнулся:

– Позволь мне взять расходы на себя. Этим ты доставишь старику огромное удовольствие.

Сидя в богато декорированной каюте-люкс 1-го класса, Лиза силилась вспомнить, когда она в последний раз видела Грановского. Да месяца три назад. Но за это время от так изменился… Нет, конечно, «стариком» он не стал. Вальяжный, со вкусом и дорого одетый, Семен Иосифович, несмотря на почтенный возраст, держался молодцом. Неужто последнее, весьма обидное и горькое поражение в громком деле бывшего депутата Суворова, которое он потерпел исключительно и благодаря взбалмошной девчонке Елизавете Дубровской, дало о себе знать? Во всяком случае, он явно отличался от того преуспевающего адвоката, каким был до печально известного финала нашумевшего дела. «Как траченный молью», – заметила про себя Лиза.

Но беседа их пошла легко и непринужденно. Видимо, Семен Иосифович не был охотником вспоминать прошлые обиды. Он заказал потрясающий обед и превосходное вино. Лиза никогда не страдала отсутствием аппетита и отдала должное всему меню. Струился мягкий свет, звучала ненавязчивая музыка, а официант был так внимателен и услужлив, что Дубровской захотелось сказать Семену Иосифовичу что-либо приятное.

– Вы, вероятно, сочли меня дурно воспитанной, Семен Иосифович, я ведь даже не поблагодарила вас за то, что вы любезно порекомендовали меня вашему знакомому.

– Поличу? Ах, да… Ну и как ваши успехи? – в голосе Грановского звучало искреннее участие.

– Откровенно говоря, до недавнего времени положение мне казалось катастрофическим…

Семена Иосифовича позабавила последняя фраза, но он не подал виду. Насколько ему было известно, а благодаря Савицкой ему было известно почти все, положение Петренко и Перевалова и в настоящий момент было хуже некуда.

– Ну что же… Можно вас поздравить! Не поделитесь со стариком своими секретами?

– Какой же вы старик, Семен Иосифович? Пожалуйста, не называйте себя так. Вы еще бодры, молоды…

Видимо, благодаря белому вину комплименты, источаемые Елизаветой, давались ей без особого труда.

– Не буду, милая. Ну, что ты хотела мне рассказать?