Соблазн для Щелкунчика

– Чистосердечное признание… – голос Савицкой перешел на интимный шепот, – скажу вам по секрету, смягчает наказание. Вот так-то, милочка! И передайте это вашему тугодуму Петренко.

– Не называйте меня милочкой! У меня другое имя. – Лиза гордо подняла голову и отошла в сторону. Вера Мироновна рассмеялась.

Судебное заседание началось. Фрик по обыкновению решала вначале какие-то организационные моменты, но Елизавета слушала ее вполуха. Она глядела на Петренко, стараясь отгадать, какое впечатление произвела на него новость о беременности жены. К ее разочарованию, на лице Сергея не читалось ничего определенного. Елизавета где-то слышала, что отцовский инстинкт появляется у мужчин куда позднее, чем материнский у женщин. Похоже, это был тот самый случай. Петренко не улыбался, не подмигивал Марине, короче, ничем не обнаруживал своей радости. «Как на него похоже! – подумала Елизавета. – Он такой скрытный! Никогда не догадаешься, о чем он думает».

Фрик начала допрос с Перевалова. Тот весьма шустро давал показания, ловко отвечал на вопросы суда и обвинителя. Настал черед Петренко.

– Петренко, вы желаете дать суду пояснения по предъявленному вам обвинению? Напоминаю, что вы не обязаны свидетельствовать против себя. Это лишь ваше право.

Дубровская во все глаза уставилась на своего клиента. Сергей взглянул на нее. Лиза улыбнулась как можно более непринужденно и легонько кивнула головой.

– Да, ваша честь! Я хочу дать показания, – сказал Петренко.

– Прекрасно. Мы вас слушаем!

Петренко помолчал несколько секунд. Затем поднял глаза:

– Уважаемый суд! Я хочу отказаться от прежнего заявления о моей невиновности и признать себя виновным. Это я убил Макарова! Преступление было совершено мною по причине личной неприязни к потерпевшему…

Альберт некоторое время сидел спокойно, пытаясь понять, что за дурацкий розыгрыш придумал его приятель. Но сдерживаться было выше его сил. Он вскочил с криком:

– Ты с ума сошел! О чем ты говоришь?!

– Сядьте, Перевалов! Вам никто не давал слова. Вас мы выслушали внимательно, а теперь, будьте любезны, не мешайте суду работать! – загремела Фрик.

– Но ваша честь! Это неправда! – не унимался Альберт.

– Последнее предупреждение! Я вас удалю из зала!

Перевалов ошарашенно молчал. Лиза ничего не понимала. Она беспомощно смотрела на Сергея, пытаясь понять, что происходит.

– Продолжайте, Петренко, – попросила Фрик.

– Спасибо, ваша честь. Я продолжу… Скажу сразу, мой знакомый Перевалов не причастен к преступлению. Я не поставил его в известность о своих планах. Воспользовавшись надуманным предлогом, я рассорился с ним на Кедровом озере. Те два часа, когда он слонялся где-то по пляжу, я готовился к предстоящему убийству. То, что Макаров приедет на день рождения в яхт-клуб, я знал заранее…

Елизавета зажала уши. Смысл простых фраз из уст ее подзащитного стал казаться ей запутанным бредом. Как в калейдоскопе, она видела торжествующее лицо Савицкой, сосредоточенное лицо Фрик. И Сергея… совершенно спокойного, даже деловитого.

– Нет! – выкрикнула она. – Нет! Нет!

Тишина раскололась. Все стало приобретать реальность.

– Что с вами, Дубровская?! – удивилась Фрик. Было видно, что судья настолько обескуражена более чем странным поведением адвоката, что забыла даже перейти на обычный крик. – Вы здоровы?

– Да! То есть нет! Я здорова, но мой подзащитный болен. Он не понимает, что говорит. Полчаса назад мы обсуждали с ним дело и те показания, которые он собирался дать в суде. Он говорил о своей невиновности! Понимаете, о полной невиновности! А теперь… Теперь я не понимаю, что происходит…

– Позвольте, я объясню! – голос Петренко был пугающе спокоен. – Ваша честь, я только пользуюсь своим правом. Да, я обсуждал со своим адвокатом аспекты защиты, но теперь решил сказать правду: я виновен!

– Послушайте, Петренко, – Фрик сочувственно взглянула на него, – ваш адвокат заявляет, что вы больны. Скажите, как ваше самочувствие?

– Я здоров, ваша честь, и могу участвовать в процессе. Хочу сделать еще одно заявление… Я отказываюсь от услуг адвоката Дубровской и впредь хочу защищать себя самостоятельно. Как видите, позиция моего защитника по делу противоречит моей. Поэтому будет лучше, если мой адвокат займется другими делами. Уверяю вас, мое право на защиту от этого не пострадает…

Петренко взглянул в зал и увидел Марину. Она безмолвно шевелила губами, будто желала, чтобы Сергей услышал ее мольбы. Нездоровая бледность ее лица, закипающие в глазах слезы его нисколько не тронули, даже наоборот, он почувствовал почти садистское наслаждение.

– Ох и устала же я от вас, – сказала Фрик. – Ладно, объявим перерыв и обсудим, как нам быть с вашим защитником… Кстати, пора и закругляться. Судебное следствие подошло к концу: подсудимые, свидетели и потерпевшие допрошены; материалы дела исследованы. Петренко, вы не против, если мы сейчас решим вопрос с дополнениями? У вас есть, что добавить? Справки, характеристики, ходатайства, может быть, вопросы?

Петренко поднялся: